María Teresa I de Austria: Emperatriz Habsburgo y reformadora (1717–1780)

María Teresa I de Austria (1717–1780): Emperatriz Habsburgo y reformadora que transformó Viena, modernizó el Estado y mejoró la vida rural. Biografía, reformas y legado.

María Teresa de Austria (13 de mayo de 1717 - 29 de noviembre de 1780) fue la única mujer que llegó a gobernar en derecho los territorios hereditarios de la dinastía de los Habsburgo. Fue archiduquesa de Austria, reina de Hungría y Bohemia y, como esposa de Francisco I de Lorena, ostentó el título de emperatriz del Sacro Imperio Romano Germánico. Su reinado duró desde 1740 hasta su muerte en 1780 y estuvo marcado por guerras dinásticas, profundas reformas internas y un notable impulso cultural en Viena.

Ascenso al trono y conflictos internacionales

María Teresa heredó los vastos dominios de su padre, el emperador Carlos VI, amparada por la Pragmática Sanción que permitía la sucesión femenina. Su acceso al poder desató la Guerra de la Sucesión Austriaca (1740–1748), en la que potencias europeas, encabezadas por Prusia, intentaron aprovechar la supuesta debilidad de una gobernante mujer. En ese conflicto perdió la rica región de Silesia frente a Federico II de Prusia, una pérdida que marcaría gran parte de su política exterior posterior.

A lo largo de su reinado participó en la diplomacia de gran alcance —con la influencia decisiva de ministros como Wenzel Anton von Kaunitz— y en la llamada Revolución Diplomática de la década de 1750 cambió alianzas tradicionales para enfrentarse a Prusia, lo que condujo a su implicación en la Guerra de los Siete Años (1756–1763). Aunque no consiguió recuperar Silesia, logró conservar la integridad esencial de sus dominios y mantener la dinastía en el poder.

Reformas administrativas, fiscales y sociales

María Teresa emprendió una amplia modernización del Estado con el objetivo de centralizar y fortalecer la administración, aumentar la eficacia fiscal y modernizar el ejército. Impulsó la creación y profesionalización de una burocracia estatal más uniforme que permitiera recaudar impuestos con mayor regularidad y justicia, lo que implicó a menudo confrontaciones con la nobleza y los privilegios locales.

En el plano social adoptó medidas para mejorar la condición de los campesinos: limitó ciertos abusos señoriales, buscó regular el trabajo forzoso y promovió reformas agrarias y fiscales que aliviaron en parte las cargas campesinas. Si bien no abolió el régimen señorial, sus políticas redujeron algunas de las cargas más gravosas y prepararon el terreno para reformas más amplias llevadas a cabo por su hijo, el emperador José II.

Educación, justicia y ejército

La emperatriz impulsó la educación primaria obligatoria, con la intención de formar súbditos leales y útiles al Estado y mejorar la instrucción de las capas populares. Fundó instituciones para la formación de la administración y el ejército y promovió reglamentaciones que profesionalizaron a los oficiales y funcionarios.

En materia judicial introdujo reformas destinadas a unificar procedimientos y modernizar el Derecho penal y civil, reduciendo arbitrariedades locales y reforzando la autoridad del poder central.

Cultura, arquitectura y mecenazgo

Durante su gobierno Viena adquirió un papel central en la vida cultural europea. María Teresa promovió las artes, la música y la arquitectura: encargó la remodelación y embellecimiento de palacios como Schönbrunn, inspirado en parte en modelos palaciegos como Versalles, y fomentó el patronazgo de músicos y artistas. La corte vienesa se convirtió en un importante foco musical: compositores como Franz Joseph Haydn trabajaron para la casa de los Habsburgo en este período.

Familia y legado

Se casó con Francisco Esteban de Lorena en 1736 y tuvo una numerosa descendencia (16 hijos), entre los que destacaron sus sucesores en el trono: José II y Leopoldo II. Su política dinástica consolidó la posición internacional de la casa de los Habsburgo mediante matrimonios y alianzas.

María Teresa dejó un legado complejo: por un lado, fue una gobernante firme, administradora eficaz y reformadora que modernizó el Estado y mejoró la educación y la administración de sus dominios; por otro, mantuvo posiciones conservadoras en aspectos religiosos y sociales y no llegó a abolir por completo los privilegios señoriales. Su figura es recordada tanto por su capacidad para preservar la monarquía en tiempos difíciles como por las transformaciones que impulsó, que sentaron las bases para la política ilustrada de la generación siguiente.

Falleció en Viena el 29 de noviembre de 1780. La memoria histórica la presenta como la emperatriz María Teresa, gobernante que combinó táctica dinástica, rigor administrativo y patrocinio cultural, y que marcó profundamente el rumbo de la Europa central del siglo XVIII.

Biografía

María Teresa nació en Viena, Austria, el 13 de mayo de 1717. Sus padres eran Carlos VI, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, e Isabel Cristina de Brunswick-Wolfenbüttel. Su padre había hecho la Pragmática Sanción de 1713, un decreto que permitía a una mujer gobernar a pesar de la prohibición de la ley sálica.

María Teresa se casó por amor con el duque Francisco Esteban I de Lorena. Tuvieron dieciséis hijos que se nombran aquí:

• Archiduquesa María Isabel de Austria (1737-1740)
• Archiduquesa María Ana de Austria (1738-1789)
• Archiduquesa María Carolina de Austria (1740-1741)
• Emperadordel Sacro Imperio Romano Germánico José II (1741-1790)
• La archiduquesa María Cristina de Austria, duquesa de Teschen (1742-1798)
• Archiduquesa María Isabel de Austria (1743-1808)
• Archiduque Carlos José de Austria (1745-1761)
• Archiduquesa María Amalia de Austria (1746-1804)
• Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Leopoldo II (1747-1792)
• Archiduquesa María Carolina de Austria (nacida muerta en 1748)
• La archiduquesa María Juana Gabriela de Austria (1750-1762)
• Archiduquesa María Josefa de Austria (1751-1767)
• Reina María Carolina de Austria de Nápoles y Sicilia (1752-1814)
• Reina María Antonieta de Francia y Navarra, nacida María Antonia (1755-1793)
• Archiduque Maximiliano Francisco de Austria (1756-1801)

María Teresa murió en Viena, Austria, el 29 de noviembre de 1780.

María Teresa de Austria en 1772.


Moneda de María Teresa

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