Pastún: pueblo, lengua y tradición pashtún

Muchos pastunes creen que sus antepasados eran antiguos hebreos que llegaron a lo que hoy es Afganistán hace más de 2.000 años y se establecieron allí. Fueron mencionados por primera vez por un historiador griego en el año 500 a.C., luego por Alejandro Magno, y en el siglo III son llamados "abganos" ("afganos") por los gobernantes persas. En el ejército de los gaznávidas y los ghuríes servían miles de afganos. Gobernaron el sultanato de Delhi en el pasado y también Persia entre 1725 y 1729 hasta que establecieron el último imperio afgano que se convirtió en lo que hoy es Afganistán.

El pueblo pastún sigue un estricto código de honor, conocido como Pakhtunwali, que les obliga a apoyar a los pobres, los débiles y los desafiados; a luchar contra el mal; a dar cobijo a quien lo necesite y muchas cosas más. Los pastunes también son estrictos con la obediencia en sus familias y en la sociedad. También se les conoce como los mejores en recibir a los invitados y cuidarlos bien. Les encanta ver gente respetuosa en la sociedad, con grandes modales y obediencia.

Los pastunes son en su mayoría agricultores, pastores y guerreros, pero muchos de ellos son también hombres de negocios y políticos. La mayoría de los miembros de la tribu son agricultores sedentarios que combinan el cultivo con la cría de animales; algunos son pastores migratorios y caravaneros. Un gran número de ellos siempre se ha sentido atraído por el servicio militar.

En Afganistán, los pashtunes representan alrededor del 50% de la población total. Forman unas 60 tribus de diferente tamaño e importancia, cada una de las cuales ocupa un territorio distinto. En Afganistán, donde los pashtunes son el principal grupo étnico, las principales tribus son los durrani, que viven sobre todo en el sur y el oeste, y los ghilzai, que viven en el norte y el este del país.

Representan más del 15% de la población de Pakistán, siendo Peshawar y Quetta sus principales ciudades. Predominan al norte de Quetta, entre la cordillera de Sulaiman y el río Indo. En la mayoría de las otras grandes ciudades pakistaníes, sobre todo en Karachi, Islamabad, Rawalpindi y Lahore, también vive un número significativo de pashtunes. En las zonas montañosas, las principales tribus son, de sur a norte los Tarin, Kakaṛ, Sherani y Ustarana al sur del río Gumal; los Maḥsud, Darwesh Khel, Waziri y Biṭani entre el río Gumal y Thal; los Turi, Bangash, Orakzay, Afridi y Shinwari desde Thal hasta el paso de Khyber; y los Mahmand, Utman Khel, Tarklani y Yusufzay al norte y noreste del Khyber.