Pintupi: pueblo aborigen australiano del Desierto Occidental

Pintupi: historia y resistencia del pueblo aborigen del Desierto Occidental de Australia — desplazamiento, retorno a sus tierras y rica tradición artística y cultural.

Los pintupi son un grupo aborigen australiano que forma parte del grupo cultural del desierto occidental. Su tierra natal se encuentra en la zona al oeste del lago MacDonald y el lago Mackay, en Australia Occidental. Se trata de una zona muy remota del desierto australiano. Por ello, los pintupi fueron de los últimos aborígenes de Australia en abandonar su modo de vida tradicional. La mayoría de los pintupi fueron desplazados (obligados a abandonar) su tierra natal a mediados del siglo XX, a causa de las pruebas de sti que se realizaban en Woomera. Fueron trasladados a asentamientos al este y al oeste de su país, como Papunya, Balgo, Haasts Bluff e incluso hasta Hermannsburg. Acabaron dispersados en diferentes comunidades. En pocos años, varios centenares de pintupi habían muerto a causa de enfermedades e infecciones extranjeras. Otros tenían problemas de alcoholismo y violencia: al haber vivido en pequeños grupos durante la mayor parte de su vida, les resultaba difícil lidiar con los conflictos.

Durante la década de 1960, las políticas asimilacionistas del gobierno de Menzies tuvieron un gran efecto en la mentalidad de muchos pintupi. Parte de esa política hizo que cientos de niños pintupi fueran separados de sus padres y llevados a misiones o a centros de acogida (lo que ahora se conoce como la Generación Robada).

A partir de la década de 1970, la comunidad pintupi de Papunya se vio obligada a regresar a sus tierras históricas. En 1981 se trasladaron al oeste para fundar Kintore (Waḻungurru). Más al oeste, se fundó Kiwirrkurra en 1983, cerca del lago Mackay.

Cultura, lengua y organización social

Los pintupi son tradicionalmente cazadores‑recolectores que se movían por el árido paisaje del desierto occidental aprovechando recursos estacionales: caza de canguros, lagartos y aves, recolección de raíces, frutos y semillas, y uso de fuentes de agua naturales (soakages y pozos). Habían desarrollado un conocimiento profundo del territorio, las plantas medicinales y las pautas estacionales.

Hablan el idioma pintupi, perteneciente a la familia lingüística del Western Desert (idiomas del desierto occidental). El habla y las leyes sociales están articuladas mediante sistemas complejos de parentesco y categorías de piel (skin groups), que regulan el matrimonio, las obligaciones ceremoniales y las relaciones entre clanes. El Tjukurrpa —conocido en inglés como Dreaming o Tiempo del Sueño— es el núcleo del conocimiento espiritual y cosmológico: las historias del Tjukurrpa explican la creación del paisaje, las leyes morales y las responsabilidades sobre lugares sagrados.

Arte y reconocimiento cultural

Desde finales de la década de 1970, muchos pintupi participaron en el movimiento artístico de Papunya Tula, fundado en la comunidad de Papunya. Ese movimiento transformó y dio visibilidad internacional a la pintura aborigen contemporánea mediante el uso de formas, símbolos y la técnica del “dot‑painting” para transmitir historias del Tjukurrpa y mapas territoriales. Las obras pintupi han sido ampliamente exhibidas y comercializadas, y han proporcionado una importante fuente de ingresos y revitalización cultural para las comunidades.

Retorno a la tierra y comunidades contemporáneas

A partir de los años 1970 y 1980 se inició un proceso de retorno a las tierras tradicionales: además de la fundación de Kintore (Waḻungurru) y Kiwirrkurra, surgió un movimiento de “outstations” u hogares remotos donde familias y pequeños grupos volvieron a establecerse cerca de sitios sagrados. Ese retorno fue impulsado por el deseo de recuperar el control sobre el territorio, mantener prácticas rituales y garantizar la transmisión de conocimientos a las nuevas generaciones.

Un hecho notable fue el contacto tardío de un grupo que se conoció como los “Pintupi Nine”: familias que habían permanecido aisladas en el desierto viviendo de forma tradicional y que fueron localizadas por primera vez en la década de 1980. Su historia llamó la atención sobre la persistencia de modos de vida tradicionales hasta tiempos recientes.

Salud, desafíos y resiliencia

El desplazamiento forzado, la exposición a nuevas enfermedades y las políticas asistencialistas dejaron huellas profundas: mortalidad elevada en las décadas intermedias del siglo XX, pérdida de conocimientos y rupturas familiares debidas a la separación de niños. A ello se sumaron problemas sociales contemporáneos como el alcoholismo y la violencia en algunas comunidades, aunque la intensidad y la naturaleza de estos problemas varía entre localidades.

Al mismo tiempo, los pintupi han mostrado una gran capacidad de recuperación: la revitalización cultural a través del arte, la reapropiación de las tierras y la reinstitución de ceremonias tradicionales han sido herramientas clave para la reparación social y cultural. Hoy en día, las comunidades pintupi participan en la gestión de sus territorios, en iniciativas culturales y en el mercado artístico, manteniendo al mismo tiempo responsabilidades tradicionales sobre lugares sagrados y conocimientos del Tjukurrpa.

Situación actual

Las comunidades pintupi contemporáneas se encuentran principalmente en asentamientos como Kintore (Waḻungurru), Kiwirrkurra y Papunya, entre otros, y mantienen vínculos culturales y familiares con la vasta región del desierto occidental. Aunque siguen existiendo desafíos socioeconómicos y sanitarios, la producción artística, la educación bilingüe y los proyectos de gestión de tierras han contribuido a fortalecer la identidad pintupi y a mejorar su visibilidad tanto en Australia como en el extranjero.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el grupo Pintupi?

P: ¿Dónde se encuentra su tierra natal?

P: ¿Por qué fueron desplazados de su tierra natal?

P: ¿Qué les ocurrió a muchos pintupi como consecuencia del desplazamiento?

P: ¿Cuándo comenzó el impulso para regresar a las tierras históricas?

P: ¿Cuándo se creó Kintore (Waḻungurru)?

P: ¿Cuándo se fundó Kiwirrkurra?

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