Papunya Tula: Cooperativa de arte aborigen y pionera de la pintura de puntos
Papunya Tula: descubre la cooperativa icónica del arte aborigen australiano, pionera de la pintura de puntos y custodio de historias del Tiempo de los Sueños y su legado cultural.
Papunya Tula Artists es una cooperativa de artistas aborígenes australianos. Es propiedad de los aborígenes del desierto occidental y está dirigida por ellos. Es famosa por el desarrollo del movimiento artístico del Desierto Occidental, conocido informalmente como la "pintura de puntos" o dot painting, y a menudo se le atribuye el mérito de haber dado a conocer el arte aborigen contemporáneo al mundo. El grupo original de artistas empezó a pintar en la localidad de Papunya, aunque hoy la cooperativa tiene su sede en Alice Springs y sus obras forman parte de colecciones públicas y privadas en Australia y en el extranjero.
Orígenes y primeros años
Los orígenes de la cooperativa se remontan a 1971. Geoffrey Bardon, el profesor de la escuela de Papunya, motivó a los niños y luego a los hombres a pintar un mural usando los motivos tradicionales del arte corporal y de arena. Estas formas artísticas tradicionales servían para contar historias, enseñar genealogías y trazar mapas de lugares sagrados. Históricamente, las pinturas y los diseños son realizados por los aborígenes para representar relatos y canciones sobre el tiempo de los sueños (Dreaming), un marco cultural que articula la ley, la creación y las relaciones con la tierra.
La cooperativa se formó oficialmente en 1972 por un grupo de hombres que habían aprendido a pintar en las clases iniciadas por Bardon. Empezaron pintando diseños espirituales que habitualmente se utilizan en el arte ceremonial, pero lo hicieron utilizando materiales modernos —como pinturas acrílicas sobre lienzo—, lo que permitió que estas obras circularan fuera de los contextos ceremoniales tradicionales.
Estilo, técnicas y adaptación cultural
El estilo característico surgió combinando iconografía tradicional con nuevas técnicas pictóricas. Entre los rasgos más reconocibles están:
- El uso de pequeñas pinceladas o puntos para construir formas y superficies.
- La representación de motivos totemísticos, mapas de paisajes y escenas narrativas del Dreaming.
- La adopción de acrílicos y lienzo, que ofrecieron durabilidad y una nueva paleta cromática.
Desde el principio surgió una preocupación importante entre las comunidades: muchas de las imágenes y símbolos contienen conocimientos sagrados que solo deben ser revelados a personas iniciadas. Por eso, cuando el estilo empezó a hacerse famoso, algunos miembros de la comunidad criticaron a los artistas por revelar excesivos detalles de sus leyendas sagradas. Para responder a esas críticas y respetar los protocolos culturales, los artistas desarrollaron estrategias visuales para ocultar o abstraer los elementos sensibles —por ejemplo, mediante la superposición de puntos o la modificación de símbolos— de modo que las historias puedan ser representadas sin divulgar conocimientos restringidos.
Difusión, mercado y reconocimiento
A finales de los años 70, muchos habitantes de Papunya volvieron a sus tierras tradicionales, pero la cooperativa continuó creciendo y se centralizó en Alice Springs. A medida que la calidad y originalidad de las obras llamaron la atención, las piezas de Papunya Tula comenzaron a entrar en museos, galerías y colecciones privadas. En 1987, la Galería Nacional de Victoria adquirió once cuadros de Warlimpirrnga Tjapaltjarri, un hecho que ayudó a consolidar el reconocimiento institucional del movimiento.
El interés del mercado también aumentó, lo que elevó el valor económico de muchas obras. Un ejemplo notable es el de Clifford Possum Tjapaltjarri: en 2007, una de sus pinturas alcanzó un precio récord en una subasta de arte aborigen, vendiéndose por 1,03 millones de libras esterlinas —una cifra que superó ampliamente los récords anteriores—. Estos hitos ponen de manifiesto tanto el prestigio artístico como las tensiones que pueden surgir entre mercado, propiedad cultural y derechos comunitarios.
Participación de las mujeres y evolución contemporánea
Los primeros artistas asociados a la cooperativa —incluidos todos los fundadores de la empresa— eran hombres; en los primeros años existía resistencia a que las mujeres pintaran, por cuestiones relacionadas con roles ceremoniales y conocimientos específicos. Sin embargo, muchas mujeres manifestaron desde siempre un fuerte deseo de participar en la producción artística y, desde la década de 1990, un gran número de ellas comenzó a crear cuadros propios, aportando nuevas visiones, paletas y temas. La participación femenina ha ampliado la diversidad estilística y temáticas de Papunya Tula y del movimiento del Desierto Occidental en general.
Importancia cultural y legado
Hoy, Papunya Tula Artists es considerada una de las organizaciones más influyentes del arte aborigen contemporáneo. Su legado incluye:
- La visibilización internacional de las prácticas artísticas del Desierto Occidental.
- La creación de una vía para que las comunidades obtengan ingresos y autofinanciamiento a través del arte.
- La preservación y adaptación de historias y conocimientos culturales mediante lenguajes visuales nuevos pero respetuosos de los protocolos.
La cooperativa continúa gestionada por los propios artistas y sus representantes tradicionales, que trabajan para equilibrar la demanda del mercado con las obligaciones culturales y los derechos de las comunidades. Sus obras siguen exhibiéndose en exposiciones nacionales e internacionales y son estudiadas tanto por historiadores del arte como por comunidades interesadas en la revitalización cultural.
En definitiva, Papunya Tula no solo fue pionera en la popularización de la pintura de puntos, sino que también ha servido como ejemplo de cómo prácticas artísticas tradicionales pueden adaptarse y fortalecerse en contextos contemporáneos, manteniendo protocolos culturales y generando beneficios sociales y económicos para las comunidades aborígenes del desierto occidental.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es Papunya Tula Artists?
R: Papunya Tula Artists es una cooperativa de artistas aborígenes australianos que pertenece y está dirigida por aborígenes del desierto occidental. Es famosa por su desarrollo del movimiento artístico del Desierto Occidental, también conocido como "pintura de puntos".
P: ¿Quién fundó la empresa en 1971?
R: Geoffrey Bardon, un maestro de escuela de Papunya, fue el responsable de poner en marcha la empresa en 1971. Enseñó a los niños a pintar un mural utilizando el arte corporal y de arena de estilo clásico.
P: ¿Para qué se utilizan las pinturas y diseños típicamente realizados por los aborígenes?
R: Las pinturas y los diseños realizados por los aborígenes se utilizan normalmente para representar historias y canciones sobre el tiempo de los sueños.
P: ¿Cómo respondieron algunos miembros de la comunidad aborigen a la revelación de estas obras?
R: Algunos miembros de la comunidad aborigen criticaron a los artistas por revelar demasiados secretos de sus leyendas sagradas. Los aborígenes del desierto occidental creen que el conocimiento de estas cosas es peligroso; normalmente, una persona debe ser iniciada antes de poder aprenderlas. En respuesta, los artistas cambiaron o eliminaron de sus obras todas las imágenes detalladas de los símbolos sagrados.
P: ¿Cuándo abandonó Papunya mucha gente?
R: Mucha gente abandonó Papunya a finales de la década de 1970 y regresó a sus tierras tradicionales, pero la empresa siguió creciendo y en su lugar se centralizó en Alice Springs.
P: ¿Qué acontecimiento marcó un aumento de la popularidad de este estilo de arte?
R: La compra por parte de la Galería Nacional de Victoria de once cuadros de Warlimpirrnga Tjapaltjarri marcó un aumento de la popularidad de este estilo de arte en 1987.
P: ¿Qué récord se batió en una subasta de arte aborigen en 2007? R:En 2007, un solo cuadro de Clifford Possum Tjapaltjarri estableció un récord en una subasta de arte aborigen al ser comprado por 1,03 millones de libras esterlinas.
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