Arte aborigen australiano: historia, símbolos y tradiciones milenarias

Hay varios tipos de arte aborigen y formas de hacer arte. Entre ellas se encuentran la pintura rupestre, la pintura de puntos, los grabados rupestres, la pintura en corteza, las tallas, las esculturas y el arte de los tejidos y las cuerdas.

Pintura sobre roca

El arte indígena australiano es la tradición artística ininterrumpida más antigua del mundo. La pintura rupestre más antigua fechada en Australia es una imagen al carbón sobre una roca, dibujada hace 28.000 años. Es una de las piezas de arte rupestre más antiguas que se conocen en la Tierra. Se encontró en el refugio rocoso de Narwala Gabarnmang, en el suroeste de la Tierra de Arnhem, en el Territorio del Norte.

El arte rupestre incluye la pintura y el grabado o la talla. Se puede encontrar en sitios de toda Australia, pero es difícil de datar. Se cree que algunos ejemplos de la zona de Pilbara, en Australia Occidental, y de Olary, en Australia Meridional, tienen 40.000 años de antigüedad. Algunas obras muestran animales extintos como el Genyornis y el Thylacoleo. Otras pinturas muestran la llegada de barcos europeos.

Grabados en roca

Los indígenas australianos utilizaban diferentes formas de hacer un grabado en la roca. Esto dependía a menudo del tipo de roca. Hay varios tipos de arte rupestre en toda Australia. Los sitios más famosos son Murujuga, en Australia Occidental, los grabados rupestres de Sydney, en Nueva Gales del Sur, y el arte rupestre de Panaramitee, en Australia Central. Los grabados de Sídney muestran animales y seres humanos tallados en un estilo que no se encuentra en ningún otro lugar de Australia.

Se dice que el arte rupestre de Murujuga es la mayor colección de petroglifos del mundo. Contiene imágenes de animales como el tilacino, hoy extinto.

Pintura de puntos

La pintura de puntos se compone de pequeños puntos de pintura de colores como el amarillo (que representa el sol), el marrón (la tierra), el rojo (la arena del desierto) y el blanco (las nubes y el cielo). Son colores tradicionales de los aborígenes. Las pinturas de puntos pueden pintarse en cualquier cosa, incluso en las rocas, en las cuevas, etc. Las pinturas eran en su mayoría imágenes de animales o lagos, y del Tiempo del Sueño. Las historias y leyendas se mostraban en cuevas y rocas.

Pintura de corteza

La pintura sobre corteza se realiza sobre láminas de corteza de árboles. Las pinturas con corteza se consideran obras de arte, y a menudo se pagan precios elevados por ellas en los mercados internacionales de arte. Los mejores artistas son reconocidos anualmente en el National Aboriginal & Torres Strait Islander Art Award.

Paisajes aéreos del "campo" del desierto

Es una especie de mapa a vista de pájaro del paisaje del desierto. A menudo se utiliza para contar historias de sueños. En el pasado lejano, se hacían sobre la roca, la arena o como pintura corporal. Hoy en día suelen ser dibujos coloreados con colores de base líquida sobre lienzo (véase la sección Papunya Tula y "Pintura de puntos" más abajo).

Arreglos de piedra

Los arreglos de piedra se encuentran en toda Australia. Algunos son grandes, como los círculos de 50 m de diámetro de Victoria, con piedras de 1 m de altura enterradas en el suelo. Otros son pequeños, como los situados cerca de Yirrkala, que muestran imágenes de los praus utilizados por los pescadores y lanzadores de lanzas de Macassan Trepang.

Tallas y esculturas

• Conchas talladas - Riji
• Mimih (o Mimi) son pequeñas tallas con forma de hombre de criaturas mitológicas pícaras. Los Mimihs son tan frágiles que nunca salen en días de viento por si se los lleva el viento como si fueran hojas. Se dice que sus cuellos son tan finos que una ligera brisa podría arrancarles la cabeza. Si se les acercan los hombres, correrán hacia una grieta en las rocas; o las propias rocas se abrirán y sellarán detrás del Mimih.
• Escultura de fibra

Tejido y arte de la cuerda

• Cestería
• Collares y otras joyas, como las de los aborígenes de Tasmania

El arte aborigen moderno sigue utilizando símbolos tradicionales. Aunque el significado de los símbolos puede ser el mismo en toda Australia, también pueden cambiar dentro de un mismo cuadro. Un símbolo como un círculo puede utilizarse como un círculo dentro de otro círculo, a veces solo o agrupado. El significado puede depender de la tribu a la que pertenezca el artista. Los círculos pueden ser hogueras, árboles, colinas, agujeros de excavación, pozos de agua o un manantial. El significado puede cambiar por el uso del color, por lo que el agua podría ser azul o negra.

Muchas pinturas de artistas aborígenes cuentan una historia del Tiempo del Sueño. Se pueden dibujar como un mapa. La historia muestra cómo la tierra fue creada por los seres ancestrales en su viaje o durante la creación. Estas pinturas continúan una tradición de canciones, ceremonias, arte rupestre y arte corporal que tiene miles de años.

Sea cual sea el significado, las interpretaciones de los símbolos deben hacerse en el contexto de toda la pintura, la región de la que procede el artista, la historia que hay detrás del cuadro y el estilo de la pintura, con pistas adicionales como los colores utilizados en algunas de las obras más modernas, como los círculos azules que significan agua.

Aspectos religiosos y culturales del arte aborigen

El arte tradicional casi siempre tiene que ver con el tiempo de los sueños de los artistas indígenas australianos. Wenten Rubuntja, paisajista indígena, dice que es difícil encontrar un arte que carezca de significado espiritual

"No importa qué tipo de pintura hagamos en este país, sigue perteneciendo al pueblo, a todo el pueblo. Esto es culto, trabajo, cultura. Todo es un sueño. Hay dos formas de pintar. Ambas formas son importantes, porque eso es cultura". - fuente The Weekend Australian Magazine, abril de 2002

La narración de historias y la representación de tótems ocupan un lugar destacado en todas las formas de arte aborigen. En algunas partes de la Tierra de Arnhem, los artistas utilizaban un estilo de pintura con rayos X.

Daño

Muchos sitios importantes de pinturas rupestres aborígenes han sido dañados o destruidos gradualmente por los primeros colonos y los visitantes modernos. Algunos sitios han sido despejados o construidos. Otros han sido dañados por los visitantes que han tocado la pintura o han realizado grafitis. Muchos sitios están ahora protegidos por vallas o cerrados al público de forma permanente.