Alice Springs

Historia

Historia indígena

Según los relatos tradicionales de los Arrernte, la tierra que rodea Alice Springs fue moldeada por orugas, perros salvajes, niños viajeros, dos hermanas, euros y otras figuras ancestrales. Hay muchos lugares de importancia tradicional en Alice Springs y sus alrededores. Entre ellos están Anthwerrke (Emily Gap), Akeyulerre (Billy Goat Hill), Ntaripe (Heavitree Gap), Atnelkentyarliweke (Anzac Hill) y Alhekulyele (Mt. Gillen).

La primera ciudad

En 1862, John McDouall Stuart dirigió una expedición a Australia Central y a la zona donde se encuentra Alice Springs. Hasta la década de 1930 la ciudad era conocida como Stuart. La línea telegráfica australiana por tierra que unía Adelaida con Darwin y Gran Bretaña se completó en 1872. Seguía la ruta de Stuart. Abrió el interior a los asentamientos europeos permanentes. Cuando en 1887 se encontró oro aluvial en Arltunga, a 100 km al este de Alice Springs, mucha gente empezó a trasladarse a la zona.

La estación telegráfica se construyó cerca de un pozo de agua en el normalmente seco río Todd. Se pensó que era una fuente permanente de agua y se le dio el nombre de Alice Springs. Alice era la esposa del antiguo Director General de Correos de AustraliaMeridional, Sir Charles Todd. El río Todd recibió el nombre de Sir Charles.

El método original de viajar por el interior del país eran los camellos. Estos trenes de camellos estaban dirigidos por personas de las tribus Pathan de la frontera noroeste de la India y Pakistán. En Australia se les llamaba erróneamente "afganos".

En 1929 se construyó el ferrocarril de Palmerston y Pine Creek desde Darwin hasta Birdum (Territorio del Norte). El Great Northern Railway se había construido en 1891 desde Port Augusta hasta Oodnadatta (Australia del Sur). Las líneas no se unirían hasta 2003. El 4 de febrero de 2004, el primer tren de pasajeros llegó a Darwin.

Durante la década de 1960, Alice Springs se convirtió en una importante base de defensa. Unas 700 personas trabajan en la base conjunta estadounidense/australiana de control de satélites de defensa de Pine Gap.

La principal industria de los últimos tiempos es el turismo.

Dibujo de arena aborigen, Parque del Desierto de Alice Springs


"Manantiales" que dieron nombre a la ciudad

Geografía y clima

Topografía y clima

La ciudad de Alice Springs está construida a orillas del río Todd, normalmente seco. Se encuentra en el lado norte de la cordillera MacDonnell. La región donde se encuentra Alice Springs se conoce como Australia Central, o el Centro Rojo. Es una región muy seca, formada por varios desiertos diferentes.

Las temperaturas pueden variar hasta 28 °C. En verano, la temperatura media más alta es de 30 °C. En invierno, la temperatura media más baja puede ser de -7,5 °C.

Las precipitaciones pueden variar bastante de un año a otro. La media anual de precipitaciones es de 286 mm. En 2001 cayeron 741 mm, pero en 2002 sólo cayeron 198 mm.

Economía

Alice Springs comenzó como una ciudad para abastecer a las explotaciones ganaderas que llegaron a la zona. La llegada del ferrocarril aumentó su economía y productividad. En la actualidad, la ciudad abastece a una región de 546.046 kilómetros cuadrados. En la región viven 38.749 personas. La región incluye varias comunidades mineras y agrícolas, la instalación de defensa conjunta de Pine Gap y las atracciones turísticas del Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta, el Parque Nacional Watarrka y la cordillera MacDonnell.

Esta vista muestra la carretera y el ferrocarril que pasan por Heavitree Gap en la cordillera MacDonnell que se encuentra junto a la ciudad

El pueblo

En junio de 2004, 38.749 personas vivían en la región. En la ciudad de Alice Springs vivían 26.058 personas. Los aborígenes constituían alrededor del 37% de los habitantes de la región de Alice Springs en 2001.

Población aborigen

Según el censo de 2001, los aborígenes australianos son aproximadamente el 17% de los habitantes de Alice Springs, y el 29% de los habitantes del Territorio del Norte. Alice Springs es el centro de negocios de Australia Central. Los aborígenes vienen de toda la región para utilizar los servicios de la ciudad. Los residentes aborígenes suelen vivir en los suburbios, en arrendamientos especiales (o campamentos urbanos). Algunos viven más lejos, en Amoonguna, al sur. Muchos viven en las pequeñas comunidades familiares de las tierras aborígenes de los alrededores.

Los propietarios tradicionales de la zona de Alice Springs son el pueblo Arrernte Central. Al ser la ciudad más grande del centro de Australia, también hay hablantes de al menos otras trece lenguas.

La influencia americana

La influencia estadounidense en Alice Springs procede de Pine Gap, una estación de seguimiento por satélite de Estados Unidos. Se encuentra a 19 km al suroeste de Alice Springs. En Pine Gap trabajan 700 estadounidenses y australianos. En la región de Alice Springs hay unas 2.000 personas con nacionalidad estadounidense.

La influencia estadounidense puede verse en toda Alice Springs. Los estadounidenses siguen celebrando todas las fiestas importantes, como Halloween, el Día de la Independencia y el Día de Acción de Gracias. Algunos australianos también se unen a las festividades de vez en cuando. También se practica el deporte americano, como el béisbol, el baloncesto y el fútbol americano.

Visitantes

Alice Springs tiene un gran número de visitantes:

• Turistas
• Residentes de PineGap
• Aborígenes australianos que visitan las comunidades cercanas de Australia Central
• Trabajadores australianos o internacionales con contratos de corta duración (llamados localmente "blow-ins")

El camino a Pine Gap - ¡está prohibido viajar más cerca!

Educación

Alice Springs cuenta con 19 escuelas y colegios públicos y privados. Entre ellos hay 2 para estudiantes aborígenes, 7 centros de educación infantil y la Alice Springs School of the Air. La Escuela del Aire ofrece educación a estudiantes de zonas remotas. El campus de Alice Springs de la Universidad Charles Darwin ofrece cursos de TAFE y educación superior. El Centro de Tecnología Apropiada se creó en 1980. Cuenta con una serie de servicios para fomentar y ayudar a los aborígenes a mejorar su calidad de vida en las comunidades remotas.

Deporte

El fútbol de reglas australianas es un deporte muy popular en Alice Springs. La Liga de Fútbol de Australia Central tiene varios equipos y mucha gente juega. Este deporte es muy popular en las comunidades indígenas. El estadio local, Traeger Park, tiene capacidad para 10.000 personas. Se construyó para celebrar partidos nacionales de la AFL y de cricket internacional. En 2004, un partido de pretemporada del Regional Challenge de la AFL entre el Collingwood Football Club y el Port Adelaide Football Club llenó el estadio.

El críquet también es un deporte popular en Alice Springs. El Carnaval de Cricket de la Copa Imparja comenzó en 1994. Los equipos de las comunidades indígenas vienen de toda Australia. Un acontecimiento deportivo único, que se celebra cada año, es la Regata de Henley-on-Todd. También se conoce como la Carrera del Río Todd. Se trata de una regata en un río de arena con barcos sin fondo. Es la única regata fluvial en seco del mundo. Otro evento deportivo inusual es la Copa Camello. También se celebra cada año en el hipódromo local, Blatherskite Park. Se trata de un evento de un día completo con carreras en las que se utilizan camellos en lugar de caballos.

Parque Traeger, Alice Springs