Quetta: capital de Baluchistán (Pakistán) — clima, historia y terremoto

Quetta, capital de Baluchistán (Pakistán): descubre su clima, su historia y el impacto del terremoto de 1935 en la transformación urbana de la ciudad.

Quetta (urdu: کوئٹہ) es la capital y la mayor ciudad de la provincia de Baluchistán, en Pakistán. Es famosa por su clima y sus edificios. Está al norte de Baluchistán, a 133 kilómetros de Spin Buldak, en Afganistán.

En 1935, un fuerte terremoto sacudió Quetta. El terremoto se sintió entre las 2:30 am y las 3:40 am. El resultado fue el derrumbe de edificios, por lo que no hay ningún edificio histórico en Quetta.

Geografía y clima

Quetta se encuentra en un valle rodeado por montañas, a una altitud elevada que la hace más fresca que gran parte de Pakistán. Está situada a aproximadamente 1.680 metros sobre el nivel del mar, lo que condiciona su clima. El clima es predominantemente semiárido frío (Köppen BSk): los veranos son moderadamente cálidos y secos, mientras que los inviernos son fríos y pueden traer heladas y nevadas ocasionales. Las precipitaciones son escasas y se concentran en invierno y durante intervalos del monzón, por lo que la vegetación natural es escasa, aunque en las zonas irrigadas proliferan huertos y jardines.

Población y sociedad

Quetta es un centro urbano y administrativo importante en la región. Su población es étnicamente diversa: predominan comunidades pashtunes y baluchis, también hay hablantes de brahui y urdu, además de una comunidad hazara significativa. La ciudad es un núcleo de servicios públicos, comercio y educación para Baluchistán; en ella funcionan instituciones universitarias y centros médicos que atienden a la provincia.

Historia breve

Por su posición cercana a la frontera afgana, Quetta ha tenido importancia estratégica desde tiempos recientes, y su desarrollo moderno se aceleró durante la época británica en la India como puesto militar y de comunicación hacia el noroeste. La historia urbana anterior al siglo XX ha quedado en gran medida borrada por episodios sísmicos y por la reconstrucción que siguió a ellos.

El terremoto de 1935

El sismo de 31 de mayo de 1935 fue el episodio más devastador en la historia moderna de la ciudad. El movimiento principal ocurrió en plena madrugada; provocó el colapso generalizado de edificios y causó un número muy alto de víctimas. Las estimaciones de fallecidos varían, pero se suelen citar cifras en el orden de decenas de miles. La destrucción fue tan amplia que pocos (o ningún) edificios antiguos sobrevivieron, lo que explica la escasez de patrimonio arquitectónico histórico en la ciudad actual. Tras el desastre se emprendió una reconstrucción que cambió la fisonomía urbana y la planificación de Quetta.

Economía y transporte

La economía local se basa en la administración provincial, el comercio (incluido el comercio transfronterizo con Afganistán), la agricultura de huerto en las áreas irrigadas y pequeñas industrias. Quetta es conocida por sus frutas de clima templado —como manzanas, albaricoques, cerezas y uvas— y por sus mercados de productos agrícolas y ganaderos. Es también un centro para la extracción y el comercio de minerales de la región circundante.

Quetta cuenta con un aeropuerto que la conecta con otras ciudades de Pakistán, estación de ferrocarril y una red de carreteras que la unen con Karachi, Quetta-Kandahar (vías hacia el oeste) y otras rutas nacionales. La ciudad tiene además una importante presencia militar y una zona de cantón debido a su papel estratégico.

Cultura y turismo

Aunque Quetta no destaca por un patrimonio histórico conservado, posee una cultura local rica y mercados vibrantes. La mezcla étnica se refleja en la lengua, la gastronomía y las tradiciones. Los visitantes suelen disfrutar de los paisajes montañosos cercanos, los huertos frutales en temporada y los bazares locales. Las mejores épocas para visitar son la primavera y el otoño, cuando las temperaturas son agradables.

Seguridad y situación actual

En las últimas décadas la región de Baluchistán y la ciudad de Quetta han sufrido problemas de seguridad vinculados a conflictos internos y atentados sectarios, factores que han afectado la vida cotidiana y el turismo. Las condiciones pueden variar con el tiempo, por lo que se recomienda informarse sobre la situación actual y seguir las recomendaciones de las autoridades antes de viajar.

En resumen, Quetta es una ciudad de alta montaña con clima frío para los estándares de Pakistán, con una historia marcada por el violento terremoto de 1935, una población diversa y un papel central en la economía y la administración de Baluchistán.

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