Aeropuerto de Londres-Heathrow

Uso de la pista

En la actualidad, el aeropuerto de Heathrow utiliza dos pistas de operaciones. Estas son:

• Pista norte (09L/27R)
• Pista sur (09R/27L).

Actualmente, se utiliza una pista para el despegue y otra para el aterrizaje, dependiendo de la trayectoria de aproximación que se utilice en ese momento. Los aviones que se aproximan suelen alternar entre las dos opciones en intervalos de 12 horas para reducir el ruido y el impacto ambiental para los residentes. En el futuro, la BAA está estudiando la posibilidad de cambiar al "modo mixto", en el que ambas pistas se utilizan para el aterrizaje y el despegue. Esto aumentaría el espacio.

Incidentes de terrorismo y seguridad

• El 8 de junio de 1968, James Earl Ray, el hombre condenado por el asesinato de Martin Luther King, Jr. fue capturado y detenido en el aeropuerto de Heathrow cuando intentaba salir del Reino Unido con un pasaporte canadiense falso.
• El robo de Brink's-MAT ocurrió el 26 de noviembre de 1983, cuando seis ladrones irrumpieron en el almacén de Brink's-MAT en el aeropuerto de Heathrow, Londres. En su momento se describió como "el crimen del siglo". Sólo se recuperó una parte del oro, y sólo dos hombres fueron condenados por el delito, además del "hombre de dentro" que les dio acceso.
• El 17 de abril de 1986, se encontraron explosivos semtex en el bolso de una irlandesa embarazada que intentaba embarcar en un vuelo de El Al. Los explosivos se los había dado su novio jordano (y padre de su hijo no nacido) Nizar Hindawi. El incidente se conoció como el asunto Hindawi.
• El 21 de diciembre de 1988, el vuelo 103 de Pan Am procedente de Heathrow y con destino a Nueva York/JFK voló por los aires sobre Lockerbie (Escocia), matando a las 259 personas que iban a bordo y a otras 11 en tierra.
• En 1994, durante un periodo de seis días, Heathrow fue objetivo tres veces (8, 10 y 13 de marzo) del IRA, que disparó 12 morteros. Heathrow era un objetivo simbólico debido a su importancia para la economía del Reino Unido, y se produjeron muchos trastornos cuando se cerraron zonas del aeropuerto durante ese periodo. La importancia del incidente se vio acentuada por el hecho de que la Reina iba a ser trasladada a Heathrow por la RAF el 10 de marzo.
• En marzo de 2002, unos ladrones robaron 3 millones de dólares que habían llegado en un vuelo de South African Airways.
• En febrero de 2003, el ejército británico fue enviado a Heathrow, junto con 1.000 policías, en respuesta a los informes de inteligencia que sugerían que los terroristas de Al Qaeda podrían lanzar ataques con misiles tierra-aire contra aviones británicos o estadounidenses.
• El 17 de mayo de 2004, la Brigada Volante de Scotland Yard frustró un intento de siete hombres de robar 40 millones de libras en lingotes de oro y una cantidad similar de dinero en efectivo del almacén de Swissport en Heathrow.
• El 10 de agosto de 2006, el aeropuerto provocó cambios en la seguridad, al descubrirse un supuesto complot terrorista de Al Qaeda. Inmediatamente entraron en vigor nuevas normas de seguridad, lo que provocó restricciones sobre el transporte de líquidos a bordo de los vuelos. Esto provocó colas más largas y tiempos de espera en seguridad. Las restricciones incluían la prohibición de llevar equipaje de mano (excepto artículos esenciales como documentos de viaje y medicamentos) y todos los líquidos, aunque esta norma se relajó posteriormente para permitir llevar a bordo medicamentos líquidos y leche para bebés.

Enlaces ferroviarios

Existente

• Heathrow Express: un servicio sin escalas directo a la estación londinense de Paddington.
• TfL Rail: un servicio de parada a Paddington que hace escala en hasta cinco estaciones de National Rail en el trayecto. Hace escala en Hayes & Harlington para conectar con los trenes a Reading.
• Metro de Londres (línea Piccadilly): cuatro estaciones de esta línea dan servicio al aeropuerto.

Propuesta

• El Western Rail Approach to Heathrow es una propuesta de enlace ferroviario que crearía una conexión adicional entre el aeropuerto londinense de Heathrow y la Great Western Main Line. La línea comenzaría en la Terminal 5 de Heathrow y llegaría, a través de un túnel, a un cruce al este de la estación de Langley. Esto permitiría a los trenes circular hacia el oeste, en dirección a Reading y Slough.

• Heathrow Airtrack es un proyecto de enlace ferroviario en el oeste de Londres. La línea fue propuesta por BAA y se extendería desde la terminal 5 de Heathrow hasta el centro de Londres y a través de los suburbios del suroeste de la ciudad. En octubre de 2011, el Consejo de Wandsworth anunció un plan revisado llamado Airtrack-Lite.

• Heathrow Southern Railway es una propuesta de nueva vía férrea de hasta 8 millas de longitud. Uniría la Terminal 5 de Heathrow con Chertsey o Virginia Water y Staines. El proyecto se anunció en agosto de 2017. Está promovido por Heathrow Southern Railway Limited y se financiará de forma privada.

• El Windsor Link Railway es una propuesta de nuevo ferrocarril en Windsor, Berkshire. Sustituiría las dos estaciones de Windsor por una única estación subterránea y habría una extensión hasta el aeropuerto de Heathrow.

• El Consejo de Spelthorne ha propuesto un proyecto de tren ligero. Conectaría una nueva estación en Staines con el aeropuerto de Heathrow.