British Airways: historia, flota y operaciones de la aerolínea de bandera del Reino Unido

British Airways tiene su propia terminal en el aeropuerto de Heathrow, en Londres, llamada Terminal 5 o T5. Fue inaugurada el 14 de marzo de 2008 por la monarca británica, la reina Isabel II, y su construcción costó 4.300 millones de libras (6.200 millones de dólares). Se encuentra entre las dos pistas de Heathrow: 27L/09R y 27R/09L. El recinto tiene 260 hectáreas y cuenta con su propia estación de tren. También cuenta con más de 100 tiendas y restaurantes.

Las únicas compañías aéreas que utilizan la terminal 5 son British Airways e Iberia Airlines. No todos los vuelos de British Airways pasan por la T5. Algunos vuelos, como los que van a Tailandia, Singapur y Sídney, en Australia, salen de la terminal 3.

En 2011, 26,3 millones de pasajeros y 184.616 vuelos salieron de la Terminal 5.

British Airways también tiene muchos vuelos desde el aeropuerto de Gatwick, y el aeropuerto de London City, ambos en Londres. Estos dos aeropuertos, junto con el de Heathrow, son los principales de British Airways.

British Airways cuenta con una flota de 253 aviones:

Fotos

British Airways también es propietaria de otras dos aerolíneas más pequeñas llamadas BA CityFlier y OpenSkies, que prestan servicios diferentes a los de la gran compañía.

BA CityFlier realiza vuelos desde el aeropuerto de la ciudad de Londres a otras ciudades importantes del Reino Unido (como Edimburgo y Glasgow) y al resto de Europa (como Niza en Francia, Dublín en Irlanda, Fráncfort en Alemania, Madrid en España y Zúrich en Suiza). Comenzó a volar con pasajeros en marzo de 2007. También es una aerolínea mucho más pequeña que British Airways y cuenta con 14 aviones de la familia Embraer E-Jet.

OpenSkies en una aerolínea aún más pequeña con sólo dos aviones - viejos Boeing 757 de los que solían pertenecer a British Airways. Por el momento, la aerolínea sólo vuela a/desde París, en Francia, y Nueva York, en los Estados Unidos de América. Los dos Boeing 757 tienen capacidad para 110 pasajeros y cuentan con 20 asientos de clase Business, 24 de clase Premium Economy y 66 de clase Economy.

British Airways es miembro de Oneworld. Oneworld es una asociación entre 11 aerolíneas: American Airlines, Cathay Pacific, Finnair, Iberia Airlines, Japan Airlines, LAN, Malaysia Airlines, Qantas, Royal Jordanian Airlines, S7 Airlines y British Airways. Las aerolíneas más pequeñas que son propiedad de estas 12 aerolíneas miembros también forman parte de Oneworld- por ejemplo BA CityFlier. Hay una excepción: OpenSkies, sin embargo, no forma parte de Oneworld.

Formar parte de Oneworld significa que las aerolíneas venden billetes para sus propios vuelos y para los de otros miembros (por ejemplo, British Airways vende billetes para los vuelos de American Airlines). Esto es bueno para las aerolíneas porque los clientes pueden obtener sus billetes en un solo lugar y permite a las aerolíneas utilizar vuelos que normalmente no tendrían. Además, Oneworld cuenta con un programa de viajeros frecuentes en el que se pueden utilizar las millas aéreas de todas las aerolíneas miembros por separado, de modo que se pueden utilizar en todas ellas. Los tres niveles son Oneworld Ruby (el más bajo), Oneworld Sapphire (el medio) y Oneworld Emerald (el más alto). Son las aerolíneas las que deciden cuántas millas aéreas necesita un pasajero para obtener recompensas de su propio esquema. Un pasajero recibe una milla aérea por cada milla que vuele con la aerolínea.

• Fue la primera aerolínea que introdujo las camas planas en la clase Business, aunque ahora muchas aerolíneas cuentan con esta característica
• Aparece en la serie de películas de James Bond.
• La aerolínea fue galardonada con el premio "Aerolínea del Año 2015
• Anteriormente operaba más Boeing 747 que cualquier otra aerolínea (sin embargo, con la introducción del B777 y el A380 se prevé que ese número disminuya). Como consecuencia de la pandemia mundial de COVID-19 y el consiguiente descenso de los viajes aéreos, British Airways retiró definitivamente su flota de 747 en 2020.
• En 1989, la aerolínea lanzó un anuncio de 90 segundos conocido como Face que se ha convertido en un clásico. En él aparecen grupos de personas con la forma de partes de la cara que se unen al final del anuncio, así como escenas de personas unidas. Pronto le siguieron otras versiones del anuncio.