Mahatma Gandhi: vida y legado del líder no violento de la independencia india
Descubre la vida y legado de Mahatma Gandhi: líder no violento que guió la independencia de India, su filosofía, luchas y huella histórica perdurable.
Mohandas Karamchand Gandhi (hindi: मोहनदास करमचन्द गांधी; gujarati: મોહનદાસ કરમચંદ ગાંધી; sindhi:محاتما گاندهي; octubre de 1869 - 30 de enero de 1948) fue un líder del nacionalismo en la India de gobierno británico y una figura central en el movimiento por la independencia india. Es más conocido como Mahatma Gandhi —mahatma es un honorífico que significa "alma grande" o "venerable" en sánscrito—, título que se popularizó en parte gracias a Rabindranath Tagore. En la India también se le llama Bapu (diminutivo gujarati para "padre"). Su nombre completo es Mohandas Karamchand Gandhi.
Vida temprana y formación
Mohandas Gandhi nació en Porbandar (actual estado de Guyarat) el 2 de octubre de 1869. Provenía de una familia de la clase gobernante local; su padre, Karamchand Gandhi, fue primer ministro de Porbandar, y su madre, Putlibai, influyó en su educación religiosa y moral. Fue casado a temprana edad con Kasturba Gandhi.
Estudió Derecho en Londres entre 1888 y 1891 y fue admitido al Colegio de Abogados. Tras un breve ejercicio en la India marchó a Sudáfrica (1893–1914), donde experimentó de primera mano la discriminación racial contra indios y colonos, hecho que marcó su transformación hacia la defensa de los derechos civiles y le llevó a desarrollar sus métodos de lucha no violenta.
Actividad en Sudáfrica y desarrollo del satyagraha
En Sudáfrica organizó a la comunidad india frente a leyes discriminatorias. Allí formuló el concepto de satyagraha —resistencia no violenta basada en la fuerza de la verdad y la obediencia civil— y practicó campañas de desobediencia civil, boicots y movilización comunitaria. Sus años en Sudáfrica fueron fundamentales para su formación como líder y estratega político.
Regreso a la India y liderazgo en la independencia
Gandhi regresó a la India en 1915 y se integró al Congreso Nacional Indio, convirtiéndose en líder moral y político del movimiento independentista. Promovió una combinación de protesta política y programas constructivos dirigidos a elevar la condición social y económica de los más pobres.
Filosofía y métodos
- Ahimsa (no violencia): rechazo sistemático de la violencia como medio político.
- Satyagraha: protesta basada en la verdad, la firmeza moral y la desobediencia civil no violenta.
- Autonomía económica: promovió el uso del khadi (tejidos hechos a mano) y la autosuficiencia local para debilitar la dependencia de los productos británicos.
- Acción constructiva: campañas contra la discriminación de los intocables (a quienes llamó Harijans, “hijos de Dios”), fomento de la educación básica y reformas sanitarias.
Luchas y campañas principales
Entre sus campañas más destacadas están:
- Movimiento de No Cooperación (1920–1922): boicots a instituciones británicas, escuelas británicas y tribunales.
- Marcha de la Sal (1930): protesta contra el monopolio británico sobre la sal, marchando desde Sabarmati hasta Dandi; inició la Campaña de Desobediencia Civil.
- Movimientos de desobediencia periódicos, con múltiples encarcelamientos entre las décadas de 1920 y 1940.
- Quit India (1942): llamado al fin inmediato del dominio británico; fue seguido de su arresto y una fuerte represión.
- Frecuentes ayunos como método de protesta y autocontrol moral, tanto para presionar a las autoridades como para resolver conflictos internos.
Posición sobre castas, religión y la partición
Gandhi trabajó activamente contra la discriminación de los denominados "intocables" y promovió la convivencia interreligiosa. Abogó por la unidad entre hindúes y musulmanes, aunque fue criticado por algunos por no poder impedir la violencia comunal que precedió a la partición de 1947 y por su aparente insuficiencia para abordar ciertas demandas políticas de musulmanes e ingleses. La partición creó India y Pakistán; Gandhi se opuso a la división, pero no logró evitarla.
Controversias y críticas
A pesar de su estatura moral, Gandhi recibió críticas por:
- Comentarios y actitudes tempranas hacia los africanos durante sus años en Sudáfrica, que él mismo matizó y revisó posteriormente.
- Algunas posturas conservadoras sobre sexualidad y roles de género (por ejemplo, sus experimentos con el celibato y el control sexual).
- Limitaciones prácticas de su estrategia: para algunos críticos, la no violencia tardó en traducirse en cambios políticos inmediatos y no resolvió todas las injusticias sociales.
Asesinato y legado
Gandhi fue asesinado en Nueva Delhi el 30 de enero de 1948 por Nathuram Godse, un extremista hindú opuesto a sus posiciones sobre los musulmanes y la reconciliación. Tras su muerte, fue ampliamente venerado en la India como "Padre de la Nación" (término de uso popular) y su vida y enseñanzas influyeron en líderes y movimientos de derechos civiles en todo el mundo, como Martin Luther King Jr.Nelson Mandela y otros. Su cumpleaños, el 2 de octubre, se celebra en la India como día de la no violencia y la constitución india lo recuerda como figura clave en la historia moderna del país.
Importancia histórica
Gandhi dejó un legado complejo pero duradero: introdujo la idea de la protesta masiva no violenta como herramienta política eficaz y vinculó la lucha por la independencia a un proyecto moral y social más amplio. Su énfasis en la autosuficiencia local, la reforma social y la ética política sigue siendo objeto de estudio, admiración y debate.
Fue, en la práctica, la figura central del movimiento por la independencia india y una de las personalidades más influyentes del siglo XX, cuyo pensamiento continúa inspirando a defensores de la paz, la justicia y los derechos humanos en todo el mundo.
Primeros años de vida
Gandhi nació el 2 de octubre de 1869 en Porbandar, Gujarat, India. Varios miembros de su familia trabajaban para el gobierno del estado. Cuando Gandhi tenía 18 años, se fue a estudiar derecho a Inglaterra. Después de convertirse en abogado, fue a la colonia británica de Sudáfrica, donde experimentó las leyes que decían que las personas de piel oscura tenían menos derechos que las de piel clara. En 1897, Gandhi fue atacado por un grupo de personas en el puerto de Durban (Sudáfrica) cuando iba a trabajar. Se fue a Sudáfrica porque no podía encontrar trabajo en la India. Cuando viajaba por Sudáfrica, Gandhi también fue expulsado de un tren de primera clase por el color de su piel. Entonces Gandhi empezó a protestar contra la segregación. Decidió entonces convertirse en un activista político, para poder ayudar a cambiar estas leyes injustas. Creó un poderoso movimiento no violento. Durante la vida de Gandhi, la India era una colonia del Reino Unido, pero quería la independencia. Fue un gran líder durante esa época y sus ideas ayudaron a catalizar el movimiento independentista indio.
Como activista
En 1914, cuando Gandhi regresó a la India, decidió volver a liderar una marcha contra una ley llamada Rowlatt Act. Pero la protesta se volvió violenta y la gente empezó a matar a los manifestantes.
En 1930, Gandhi encabezó la Marcha de la Sal.
Cuando regresó a la India, ayudó a provocar la independencia de la India del dominio británico, inspirando a otros pueblos coloniales a trabajar por su propia independencia, romper el Imperio Británico y sustituirlo por la Commonwealth.
En la India británica vivían personas de muchas religiones y grupos étnicos diferentes. Muchos pensaban que el país debía dividirse en países separados para que los distintos grupos pudieran tener sus propios países. En particular, muchos pensaban que los hindúes y los musulmanes debían tener países separados. Gandhi era hindú, pero le gustaban las ideas de muchas religiones, como el islam, el judaísmo y el cristianismo, y pensaba que las personas de todas las religiones debían tener los mismos derechos y podían convivir pacíficamente en el mismo país.
En 1938, Gandhi dimitió del Congreso. Dijo que ya no era capaz de trabajar a través del Congreso para unir las divisiones de casta y religión. También consideró que tenía poco que ofrecer al proceso político.
En 1947, el Imperio Indio Británico se independizó, dividiendo la India en dos, India y Pakistán. Gandhi quería la independencia, pero no quería dividirse en dos países diferentes. En lugar de celebrar el día de la independencia, lloraba por la división de la India.
El principio de satyagraha de Gandhi, a menudo traducido como "camino de la verdad" o "búsqueda de la verdad", ha inspirado a otros activistas democráticos y antirracistas como Martin Luther King, Jr. y Nelson Mandela. Gandhi solía decir que sus valores eran simples, basados en las creencias tradicionales hindúes: la verdad (satya) y la no violencia (ahimsa).
Muerte
El 30 de enero de 1948, Mahatma Gandhi fue asesinado a tiros por un activista hindú, Nathuram Godse, porque éste pensaba que Mahatma Gandhi era demasiado respetuoso con los musulmanes.
Preguntas y respuestas
P: ¿Quién era Mohandas Karamchand Gandhi?
R: Mohandas Karamchand Gandhi fue un líder del nacionalismo en la India gobernada por los británicos al que se conoce más comúnmente como Mahatma Gandhi.
P: ¿Qué significa el honorífico "mahatma"?
R: El honorífico "mahatma" significa "gran alma" o "venerable" en sánscrito.
P: ¿Cuándo llamaron a Gandhi "mahatma" por primera vez?
R: Gandhi fue llamado "mahatma" por primera vez en 1914 en Sudáfrica.
P: ¿Cómo se llama a Gandhi en la India?
R: En la India, a Gandhi también se le llama Bapu, que es un diminutivo gujarati de "padre" o "papá".
P: ¿Por qué se hace referencia a Gandhi como el Mártir de la Nación?
R: Se hace referencia a Gandhi como el Mártir de la Nación desde 1948, que fue el año de su asesinato.
P: ¿Quién dio a Gandhi el título de "Mahatma"?
R: Rabindranath Tagore dio a Gandhi el título de "Mahatma".
P: ¿Cuál fue el papel de Gandhi en el movimiento por la independencia de la India?
R: Gandhi fue una de las personas más importantes que participaron en el movimiento por la independencia de la India. Dirigió el movimiento de independencia mediante protestas no violentas como activista no violento.
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