Nathuram Vinayak Godse (marathi: नथुराम गोडसे, 19 de mayo de 1910 - 15 de noviembre de 1949) fue el hombre que asesinó a Mahatma Gandhi.

Nathuram Godse nació en Baramati, distrito de Pune, en la actual India. Hijo de Vinayak Vaman Rao Godse, empleado de correos, y de Lakshmi (apellido de soltera Godavari), creció en una familia de recursos modestos: su padre percibía apenas quince rupias al mes.

En su juventud Godse se vincularía con organizaciones nacionalistas hindúes. Primero tuvo relación con el Rashtriya Swayamsevak Sangh (RSS) y más tarde se acercó al Hindu Mahasabha, partido político que defendía una agenda nacionalista hindú. Sus ideas políticas se fueron radicalizando en el contexto de la lucha por la independencia, la violencia comunal durante la partición de 1947 y las fuertes divisiones religiosas de la época.

El 30 de enero de 1948, durante una reunión de oración en Birla House (Nueva Delhi), Godse se acercó a Gandhi y le disparó a corta distancia, causándole la muerte. Fue detenido en el lugar y sometido a proceso judicial por el asesinato. Durante el juicio presentó una declaración en la que explicó sus motivos, alegando que Gandhi, según él, favorecía políticas de «apaciguamiento» hacia los musulmanes y que esas políticas habían perjudicado a los hindúes tras la partición. Estas afirmaciones y su acto impulsaron un amplio debate sobre causas, responsabilidades políticas y la violencia política en la India independiente.

El tribunal lo condenó a muerte. Godse fue ejecutado en la horca el 15 de noviembre de 1949; junto a él fue condenado y ejecutado también Narayan Apte, uno de los conspiradores. El asesinato de Gandhi provocó, entre otras reacciones, la prohibición temporal del RSS y una investigación intensa sobre la organización y los vínculos entre los implicados.

Legado y controversia

  • • Para la mayoría de la opinión pública y de los historiadores, Godse es recordado como el asesino de una de las figuras más influyentes de la no violencia moderna; su acto se considera un crimen político que truncó un legado de reconciliación.
  • • No obstante, su figura sigue siendo objeto de controversia: existen pequeños sectores que han tratado de justificar o reivindicar su acción, mientras que la mayor parte de la sociedad india y la historiografía condenan enérgicamente el magnicidio.
  • • El caso también evidenció la profunda polarización de la sociedad india en los años inmediatamente posteriores a la independencia y continúa siendo un punto de referencia en debates sobre extremismo político, memoria histórica y reconciliación.

La figura de Nathuram Godse y el asesinato de Gandhi siguen siendo objeto de estudio por parte de historiadores, politólogos y sociólogos que analizan tanto las causas inmediatas del atentado como su contexto social, político y religioso.