Aura neurológica: síntomas, causas y señales antes de migraña o epilepsia
Descubre señales, causas y síntomas del aura neurológica antes de migraña o epilepsia. Guía clara para reconocer advertencias y actuar a tiempo.
El aura son los cambios que la gente ve, oye, huele, saborea o siente antes de tener un ataque epiléptico o antes de tener una migraña. Viene de la palabra griega que significa brisa. La causa del aura está relacionada con el funcionamiento del cerebro, por lo que se trata de una afección neurológica.
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¿Qué es exactamente un aura neurológica?
El aura es un conjunto de síntomas neurológicos transitorios que funcionan como aviso de que va a aparecer una crisis epiléptica o una migraña. Técnicamente son signos focales (provienen de una zona concreta del cerebro) y pueden afectar los sentidos, el lenguaje, el movimiento o el estado de conciencia. No todas las personas con migraña o epilepsia experimentan aura.
Síntomas más frecuentes
- Visuales: luces intermitentes, líneas en zigzag, manchas cegadoras, pérdida parcial del campo visual (escotoma) o visión de túnel.
- Sensitivos: hormigueo, adormecimiento o sensación de “pinchazos” que suele irradiarse y a veces se desplaza por un brazo o la cara.
- Lenguaje y habla: dificultad para encontrar palabras, hablar con lentitud o incomprensión (aphasia transitoria).
- Motor: debilidad temporal en una parte del cuerpo (menos frecuente en migraña típica, más relevante en migraña hemipléjica y en ciertos tipos de epilepsia).
- Auditivos y olfatorios: sonidos no reales (alucinaciones auditivas) o olores raros y desagradables sin fuente externa.
- Gustatorios y autonómicos: sabor extraño, náuseas, sudoración, palpitaciones o sensación de calor/frío.
- Experiencias psíquicas: déjà vu, jamais vu, cambios de percepción del tiempo o alteraciones emocionales intensas.
Duración y progresión
La duración y el patrón del aura ayudan a distinguir su origen:
- Migraña: el aura suele desarrollarse gradualmente en minutos y dura típicamente entre 5 y 60 minutos. A menudo la fase de aura va seguida de dolor de cabeza, aunque no siempre.
- Epilepsia: el aura (también llamada "inicio focal" o "síntoma inicial") suele ser breve, desde segundos hasta pocos minutos, y puede progresar a una convulsión generalizada o a síntomas más complejos.
Mecanismos y causas
- Migraña: la explicación más aceptada es la depresión cortical propagada (cortical spreading depression): una onda de alteración eléctrica y metabólica que se desplaza por la corteza cerebral y altera temporalmente la función sensorial o visual.
- Epilepsia: el aura proviene de descargas eléctricas anormales y focales en una región concreta del cerebro. La localización de la descarga determina el tipo de síntoma (visual si está en el lóbulo occipital, olfatorio si está en el lóbulo temporal, etc.).
- Factores precipitantes comunes: falta de sueño, estrés, alcohol, ciertos alimentos, cambios hormonales, luz intermitente (para algunas migrañas) o lesiones estructurales cerebrales en el contexto de la epilepsia.
Diferencias clínicas importantes
- El aura epiléptica suele ser más breve, estereotipada (igual cada vez) y de inicio brusco; el paciente puede perder el control y evolucionar a una convulsión.
- El aura migrañosa aparece y progresa gradualmente y suele asociarse al dolor de cabeza que caracteriza la migraña o a fotofobia/sonofobia.
Cuándo consultar con urgencia
Debe buscarse atención médica inmediata si:
- El aura aparece por primera vez en una persona mayor de 40 años.
- Los síntomas son muy distintos a anteriores auras o aparecen de forma súbita y severa.
- Hay debilidad persistente, pérdida de la conciencia prolongada o déficit neurológico que no mejora en pocas horas (posible ictus o complicación grave).
- El aura dura mucho más de lo habitual (por ejemplo, horas) o se repite sin recuperación entre episodios.
Diagnóstico
El médico basará el diagnóstico en la historia clínica y el examen neurológico. Pueden solicitarse pruebas como:
- EEG (electroencefalograma) para buscar actividad epiléptica.
- Imágenes cerebrales (resonancia magnética o tomografía) para descartar lesiones estructurales.
- Análisis de sangre y, si procede, pruebas vasculares o neuroimagen urgente si se sospecha ictus o TIA.
Tratamiento y manejo
- Migraña: el tratamiento puede incluir medidas agudas (analgésicos, antiinflamatorios, triptanes según indicación médica) y tratamiento preventivo cuando los episodios son frecuentes. Identificar y evitar desencadenantes es clave.
- Epilepsia: si el aura forma parte de un patrón epiléptico, se valorará tratamiento con fármacos antiepilépticos adecuados para controlar las crisis.
- En ambos casos, un registro de auras (diario) ayuda al médico a ajustar el tratamiento.
Medidas prácticas y de seguridad
- Si el aura es un aviso previo, siéntese o acuéstese y evite conducir, nadar o manejar maquinaria hasta recuperarse completamente.
- Informe a familiares o compañeros de trabajo sobre la posibilidad de auras para que sepan cómo ayudar.
- Adopte medidas generales de prevención: sueño regular, hidratación, dieta equilibrada, control del estrés y evitar desencadenantes conocidos.
Pronóstico
El aura en sí suele resolverse sin secuelas, pero su aparición puede indicar enfermedad crónica (migraña o epilepsia) que requiere seguimiento. Con un diagnóstico y tratamiento adecuados muchas personas reducen la frecuencia y la gravedad de las crisis y mejoran su calidad de vida.
Si tienes dudas sobre síntomas concretos o si el patrón cambia, consulta con un neurólogo para una evaluación personalizada.
Migrañas
Hay diferentes tipos de migrañas. Alrededor del 15% de las personas que sufren una migraña tienen un aura. Los síntomas pueden incluir problemas visuales, como no poder ver durante un breve periodo de tiempo, ver líneas en zigzag o manchas flotantes, mareos, un zumbido en los oídos (acúfenos) y problemas para hablar. Puede transcurrir hasta una hora desde el inicio del aura antes de que la persona empiece a sufrir una migraña.
Crisis epilépticas
Muchas personas con epilepsia tienen un aura antes de tener un ataque. Esto puede ser útil, ya que el aura puede indicar a la persona que va a sufrir un ataque con antelación y darle tiempo para ir a un lugar seguro. El tiempo que transcurre entre el aura y la crisis suele ser corto (a menudo de segundos a minutos).
Otras causas
Hay otras afecciones neurológicas que pueden provocar síntomas similares a los del aura. Por ejemplo, los accidentes cerebrovasculares y los ataques de pánico.
Síntomas
- Dificultad para hablar
- Vértigo: un tipo de mareo en el que la persona siente como si el mundo girara o se moviera a su alrededor o hay una sensación de giro o movimiento en su cabeza.
- Escotomas: puntos ciegos en la visión de la persona
- Escotomas centelleantes, también llamados teichopsia: ver líneas onduladas brillantes o un punto con luces parpadeantes, que se hace más grande y crece en uno o más arcos o curvas de luz blanca brillante o luces parpadeantes de colores.
- Fortificación: ver líneas en zig-zag
- Cambios en la visión
- Fotopsia: destellos de luz
- Acúfenos: un zumbido en los oídos
- Debilidad muscular
- Dolor facial bilateral: dolor tanto en el lado izquierdo como en el derecho de la cara
- Sensación de hormigueo
- Entumecimiento: normalmente, tras la sensación de hormigueo se produce un entumecimiento (no se siente mucho o nada) en un lado del cuerpo. Esto puede ocurrir en el brazo, la pierna y/o un lado
- Debilidad muscular: generalmente en un lado del cuerpo
- Síndrome de Alicia en el País de las Maravillas: son un tipo de alucinación (algo que una persona ve y que no es real). Este tipo de alucinaciones pueden hacer que otras personas o cosas parezcan mucho más pequeñas de lo que realmente son (micropsia) o más grandes de lo que realmente son (macropsia)
Scotomas
Escotoma (viene de la palabra griega para oscuridad: skotos): punto ciego o área de visión reducida rodeada por un campo visual normal. Es decir, una persona puede ver normalmente excepto donde está el escotoma. Los escotomas pueden afectar a uno o a ambos ojos. Pueden ser absolutos, cuando la persona no puede ver nada dentro del escotoma, o relativos, cuando la persona puede ver algo dentro del escotoma, pero menos de lo habitual.
Escotoma negativo: zona de ceguera parcial o total. Normalmente va seguido de un escotoma centelleante, pero el escotoma negativo puede estar rodeado de un escotoma centelleante. Un escotoma negativo puede ser un escotoma absoluto y puede parecer un punto en blanco en el que la persona no puede ver ninguna luz, o un escotoma relativo en el que se puede ver algo de luz pero menos de lo normal, el escotoma puede estar borroso como si se mirara a través de un plástico grueso. Los escotomas negativos no suelen ser percibidos por la persona y se detectan mediante un examen ocular u oftalmológico.
Escotoma positivo: un área de pérdida de visión o bloqueo que puede verse como una mancha oscura o negra o el bloqueo de la visión puede ser lo que parecen ser varias formas o líneas que pueden cambiar de brillo, es decir, pueden oscurecerse y aclararse de manera que parece una luz parpadeante.
Escotoma de fortificación (AKA:teichopsia): ver líneas que parecen las líneas de un fuerte. Las líneas pueden ser grises o de color y el brillo puede cambiar de más oscuro a más claro de manera que parecen parpadear entonces el escotoma de fortificación puede llamarse escotoma centelleante.
Escotoma centelleante: es la progresión de un escotoma de fortificación, es decir, cuando las líneas que se ven en un escotoma de fortificación cambian de brillo rápidamente, de modo que parecen luces parpadeantes. Este es uno de los escotomas más comunes que puede ver una persona con migraña con aura. Suele comenzar como una mancha de luces parpadeantes en el centro del campo visual de la persona, que luego se agranda.
Escotoma de fortificación
Un escotoma de
fortificación en expansión. Comienza como una pequeña mancha, como se ve en la parte superior izquierda, y luego se hace más grande.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un aura en términos médicos?
R: Un aura es una afección neurológica que se refiere a cambios en la percepción como la vista, el oído, el olfato, el gusto o las sensaciones corporales que las personas pueden experimentar antes de un ataque epiléptico o una migraña.
P: ¿Qué significa el término 'aura'?
R: El término 'aura' procede de la palabra griega que significa brisa.
P: ¿A qué tipo de afecciones puede asociarse el aura?
R: El aura puede asociarse tanto a crisis epilépticas como a migrañas.
P: ¿Cómo se relaciona un aura con el cerebro?
R: El aura está relacionada con el funcionamiento del cerebro, lo que la convierte en una afección neurológica.
P: ¿Cuáles son algunos ejemplos de cambios en la percepción experimentados durante un aura?
R: Los cambios en la percepción pueden incluir cosas como alteraciones visuales, alucinaciones auditivas, olores o sabores desagradables y sensaciones corporales extrañas.
P: ¿Es el aura un síntoma común de las crisis epilépticas y las migrañas?
R: Sí, el aura es un síntoma común tanto de las crisis epilépticas como de las migrañas.
P: ¿Existen tratamientos para el aura?
R: No existe cura para el aura, pero hay tratamientos disponibles para la epilepsia y las migrañas para controlar los síntomas en general.
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Autor
AlegsaOnline.com Aura neurológica: síntomas, causas y señales antes de migraña o epilepsia Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/7380
Fuentes
- betterhealth.vic.gov.au : "Stroke and Migraine"
- neuro.psychiatryonline.org : "Sudden Onset Panic: Epileptic Aura or Panic Disorder?"
- oxforddictionaries.com : "scotoma"
- books.google.com : books.google.com/books?id=TK1sAAAAMAAJ&pg=PA26&lpg=PA26&dq=Positive+vs+negative+scotomas&…