Glaucoma: qué es, causas, síntomas, diagnóstico y prevención

Glaucoma: conoce causas, síntomas, diagnóstico y prevención para proteger tu visión antes de que sea irreversible.

El glaucoma es una enfermedad que provoca daños en el ojo. Si una persona con glaucoma no recibe ayuda de un médico, no podrá ver.

Esta enfermedad se produce por el aumento de la presión en el ojo. La presión provoca daños en el nervio óptico. Esto puede provocar la pérdida de visión, y también puede ser doloroso.

A veces, es difícil que una persona sepa que tiene glaucoma. La visión puede perderse muy lentamente. Cuando se pierde la vista por el glaucoma, no se puede recuperar.

Hay dos tipos de glaucoma, el que se produce muy rápidamente y el que se produce lentamente, a lo largo de mucho tiempo.

El glaucoma es la segunda causa de ceguera en el mundo.

Qué es el glaucoma

El glaucoma es un grupo de enfermedades que dañan el nervio óptico y producen pérdida progresiva de la visión. La causa más frecuente es el aumento de la presión intraocular (presión dentro del ojo), aunque existen formas en las que la presión es normal y, aún así, el nervio óptico se daña.

Causas y tipos

• Glaucoma de ángulo abierto (crónico): Es la forma más común. La salida del líquido intraocular (humor acuoso) se reduce lentamente y la presión aumenta de forma progresiva. Suele desarrollarse sin síntomas iniciales.
• Glaucoma de ángulo cerrado (agudo): Ocurre cuando el ángulo por donde drena el humor acuoso queda bloqueado de forma brusca. Provoca un aumento rápido de la presión y síntomas notorios y dolorosos.
• Glaucoma de tensión normal: El nervio óptico se daña incluso con presiones intraoculares dentro de los valores considerados normales.
• Glaucoma secundario: Se debe a otra causa, como inflamación, traumatismo, medicamentos (por ejemplo, esteroides) o enfermedades oculares específicas.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Antecedentes familiares de glaucoma.
• Origen étnico (mayor riesgo en personas de ascendencia africana y asiática para ciertos tipos).
• Miopía alta o hipermetropía marcada según el tipo de glaucoma.
• Diabetes, hipertensión y otras enfermedades sistémicas.
• Uso prolongado de esteroides (locales o sistémicos).
• Traumatismos oculares y ciertas enfermedades oculares.

Síntomas

El glaucoma crónico suele ser silencioso en las etapas iniciales. Los primeros cambios son en la visión periférica y muchas personas no lo notan hasta fases avanzadas. Por eso se le llama “ladrón silencioso de la vista”.

• Glaucoma crónico: pérdida lenta de la visión lateral (periférica), luego reducción del campo visual.
• Glaucoma agudo: dolor ocular intenso, enrojecimiento, visión borrosa, halos alrededor de las luces, náuseas y vómitos. Es una urgencia médica.
• En estadios avanzados: pérdida importante de la visión central y, si no se trata, ceguera.

Diagnóstico

El diagnóstico se realiza mediante un examen oftalmológico completo. Las pruebas más utilizadas son:

• Tonometría: mide la presión intraocular.
• Examen del nervio óptico: con oftalmoscopia o imagen (fotografía del fondo de ojo).
• Campimetría o prueba del campo visual: detecta pérdidas en la visión periférica.
• OCT (tomografía de coherencia óptica): evalúa el grosor de la capa de fibras nerviosas y la papila óptica.
• Gonioscopia: examina el ángulo donde drena el humor acuoso para distinguir el tipo de glaucoma.

Prevención y medidas para reducir el riesgo

• Revisiones oftalmológicas periódicas: especialmente si tiene factores de riesgo o más de 40 años. Un examen temprano puede detectar glaucoma antes de que cause pérdida irreversible.
• Control de enfermedades sistémicas: mantener bajo control la diabetes y la hipertensión.
• Evitar el uso prolongado de esteroides sin supervisión médica.
• Usar protección ocular para prevenir traumatismos que puedan provocar glaucoma secundario.
• Seguir el tratamiento prescrito: las gotas y las terapias indicadas reducen la progresión; la adherencia es clave para proteger la visión.

Tratamiento

No existe cura que recupere la visión ya perdida por glaucoma, pero hay tratamientos que detienen o ralentizan el daño:

• Medicamentos tópicos (gotas): son la primera línea. Reducen la producción de humor acuoso o aumentan su drenaje. Ejemplos: análogos de prostaglandinas, betabloqueantes, inhibidores de la anhidrasa carbónica, agonistas alfa.
• Medicamentos orales: en casos agudos o cuando las gotas no son suficientes.
• Tratamientos con láser: como la trabeculoplastia para glaucoma de ángulo abierto o la iridotomía para ángulo cerrado.
• Cirugía: trabeculectomía u otros procedimientos con implantes de drenaje cuando las demás medidas no controlan la presión.

Cuándo acudir al médico

• Si tiene dolor ocular intenso, visión borrosa repentina, halaciones luminosas o náuseas —acuda de urgencia.
• Si tiene antecedentes familiares de glaucoma o cualquier factor de riesgo, programe revisiones regulares con el oftalmólogo.
• Si ya tiene diagnóstico, siga estrictamente las indicaciones y acuda a controles periódicos.

Pronóstico

Con diagnóstico precoz y tratamiento adecuado, muchas personas pueden mantener una visión estable y evitar la ceguera. Sin embargo, el daño ya producido al nervio óptico es irreversible, por eso la detección temprana y la adherencia al tratamiento son fundamentales.

Consejo final: las revisiones oftalmológicas regulares son la mejor herramienta para detectar el glaucoma a tiempo. Si nota cambios en su visión o tiene factores de riesgo, consulte con un médico especialista.

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué es el glaucoma?

P: ¿Qué ocurre si una persona con glaucoma no recibe ayuda?

P: ¿Puede una persona con glaucoma recuperar la visión después de haberla perdido?

P: ¿Cuáles son los dos tipos de glaucoma?

P: ¿Por qué es difícil para algunas personas saber que tienen glaucoma?

P: ¿Cuál es la segunda causa de ceguera en el mundo?

P: ¿Qué causa daños en el nervio óptico en el glaucoma?

Búsqueda por letra