Antídoto

Ejemplos de antídotos

Carbón activado

El carbón activado puede utilizarse como antídoto para muchos venenos, pero sólo para los venenos ingeridos. Por ejemplo, el carbón activado puede utilizarse para algunas sobredosis de medicamentos y para algunas intoxicaciones. El carbón se adhiere al veneno y evita que pase al torrente sanguíneo a través del estómago.

El carbón activado no sirve para todo tipo de tóxicos. Por ejemplo, no funcionará para el alcohol, los ácidos fuertes y los productos hechos de petróleo (como el disolvente de pintura y el aceite combustible).

Antivenenos

Los antídotos combaten los efectos venenosos de las mordeduras de animales venenosos (animales que producen veneno), como algunas serpientes y arañas.

Para crear algunos antivenenos, se inyecta un poco de veneno en un animal, como un caballo. El sistema inmunitario de ese animal creará anticuerpos que indicarán a otras células del sistema inmunitario que destruyan el veneno. Entonces, esos anticuerpos pueden ser extraídos de la sangre del animal para hacer un antiveneno. Entonces, cuando ese antiveneno se le da a una persona que ha sido envenenada por ese veneno, el sistema inmunológico de la persona ya "sabe" que debe matar el veneno.

Atropina

A veces, los antídotos son los propios venenos. Por ejemplo, la atropina, que se encuentra en la belladona, es muy venenosa. Sin embargo, debido a la forma en que reacciona con el cuerpo, la atropina se utiliza como antídoto contra algunos insecticidas y ciertos tipos de gas nervioso. La atropina se lleva en muchas ambulancias porque tiene otros usos. Por ejemplo, puede ayudar a reiniciar un corazón que no late.

Existe un producto llamado DuoDote que combina la atropina con un medicamento llamado cloruro de pralidoxima (también llamado 2-PAM). Ambos medicamentos son antídotos contra algunos insecticidas y gases nerviosos. DuoDote se administra por inyección (a través de una aguja en el músculo del muslo). Se presenta en un autoinyector, que parece un bolígrafo grande. Cuando se quita el tapón de seguridad y se empuja el autoinyector contra el muslo, éste envía automáticamente la aguja al muslo y administra los medicamentos. DuoDote no se lleva en muchas ambulancias, pero algunos equipos especiales especializados en el tratamiento de venenos lo llevan.

Antídotos contra el cianuro

Existen varios antídotos contra el cianuro. Algunos de ellos deben administrarse juntos para que funcionen.

A menudo, lo primero que hacen los profesionales médicos en caso de intoxicación por cianuro es administrar nitrato de amilo o nitrato de sodio. Éstos actúan haciendo que el cianuro se adhiera a una sustancia química llamada metahemoglobulina. Cuando se adhiere a la metahemoglobulina, el cianuro no es tan peligroso. Sin embargo, la metahemoglobulina sólo se adhiere al cianuro durante un tiempo. Con el tiempo, ya no se adhiere. Por eso se necesita otro medicamento.

Ese medicamento se llama tiosulfato de sodio. Este medicamento se pega al cianuro, y nunca se despega. Ayuda a convertir el cianuro en otra sustancia química que no es venenosa. Esta nueva sustancia química puede ser eliminada fácilmente del cuerpo por los riñones, a través de la orina.

Algunas ambulancias llevan kits de antídoto contra el cianuro para los bomberos que han respirado demasiado humo. (El humo de un incendio contiene cianuro). Estos kits de antídotos son autoinyectores como el DuoDote.

Etanol

El etanol -alcohol de beber- puede utilizarse como antídoto. Funciona para las personas que se han envenenado al beber etilenglicol. El etilenglicol se utiliza en los anticongelantes. Como el etilenglicol tiene un sabor muy dulce, los niños y los animales a veces beben mucho sin darse cuenta de que es un veneno.

El etanol también funciona como antídoto para la intoxicación por metanol. El metanol se llama a veces "alcohol de madera". También se utiliza en anticongelantes, combustibles y disolventes. Las personas pueden sufrir una intoxicación por metanol de forma accidental al mancharse la piel con metanol o al respirarlo. El metanol también es venenoso si se bebe.

El etanol funciona como un antídoto para el etilenglicol y el metanol al adherirse a esos venenos. Una vez que el etanol se adhiere a los venenos, los riñones orinan los venenos.

Un medicamento llamado fomepizol también es un antídoto para la intoxicación por etilenglicol y metanol. Funciona de la misma manera que el etanol.

Naloxona (Narcan)

La naloxona es un antídoto para las sobredosis de opiáceos, como la heroína, la oxicodona (OxyContin) y otros analgésicos recetados. La marca más común del antídoto de naloxona es Narcan.

Los opiáceos provocan cambios en el cuerpo al adherirse a receptores especiales de opiáceos (como puntos de aterrizaje) en el cerebro. Si no se adhieren a estos receptores, no pueden provocar ningún cambio en el organismo. La naloxona actúa expulsando a los opiáceos de sus puntos de aterrizaje. El narcan se adhiere a esos puntos de aterrizaje e impide que los opiáceos se adhieran a ellos.

La naloxona no debe confundirse con la naltrexona, que es un medicamento diferente.

Oxígeno

El oxígeno 100% (puro) es un antídoto para la intoxicación por monóxido de carbono. Cuando el oxígeno puro no es suficiente, también se puede utilizar la oxigenoterapia hiperbárica (HBOT).

El HBOT se realiza en un tubo o sala especial que puede soportar altas presiones (llamada cámara hiperbárica). En la sala se envía oxígeno puro al 100% para que el paciente lo respire. Sin embargo, la presión del aire se incrementa hasta tres veces más que la presión del aire normal. Esto ayuda a que los pulmones reciban más oxígeno del que podrían si el paciente respirara a una presión de aire normal. También facilita que la sangre transporte más oxígeno a todo el cuerpo.

Vitamina K

La vitamina K es un antídoto para la intoxicación por warfarina (Coumadin). La warfarina es un medicamento que diluye la sangre. Se utiliza para prevenir los coágulos de sangre. Sin embargo, si una persona recibe demasiada warfarina, su sangre puede volverse demasiado fina. Cuando la sangre es demasiado fina, no puede coagularse. Esto puede causar graves problemas de hemorragia.

La sangre necesita vitamina K para poder coagular. Cuando una persona sufre una intoxicación por warfarina, la administración de vitamina K puede hacer que su sangre vuelva a ser capaz de coagular.

La vitamina K tarda de cuatro a seis horas en revertir la intoxicación por warfarina. Por ello, si una persona intoxicada por warfarina está sangrando, los médicos también pueden administrarle plasma fresco congelado. Éste actuará más rápidamente para reducir la densidad de la sangre.

 
"Ordeñar" una serpiente para poder fabricar un antiveneno.