Opioide | sustancias que actúan sobre los receptores opioides para producir efectos similares a los de la morfina

Los opioides son sustancias que actúan sobre los receptores opioides para producir efectos similares a los de la morfina. Los receptores opioides están muy extendidos en el cerebro, y también se encuentran en la médula espinal y en el tracto digestivo.

Los opioides son sustancias químicas que alivian el dolor. Existe una amplia gama de opioides naturales y artificiales. Se utilizan en los hospitales para tratar el dolor agudo, como puede ocurrir después de una operación. También pueden utilizarse para aliviar el dolor, cuando el tratamiento ya no tiene sentido, por ejemplo en ciertos pacientes con cáncer. Los fármacos que pueden aliviar el dolor se conocen en general como analgésicos.

Algunos opioides se utilizan como anestésicos, así como en medicina de urgencias y cuidados intensivos. Hay casos que son difíciles de manejar con analgésicos no opiáceos.

Algunos opioides se han utilizado como drogas ilegales. Pueden causar deterioro si se toman en grandes cantidades. La mayoría de los opioides son sustancias controladas, sólo disponibles con receta médica.

El término opiáceo se utiliza a veces como sinónimo. La mayoría de las veces se utiliza para referirse a los alcaloides del opio, y a los opioides semisintéticos.




  Opio crudo  Zoom
Opio crudo  

Vaina de adormidera rayada con la 'leche'. Se utiliza para fabricar opio.  Zoom
Vaina de adormidera rayada con la 'leche'. Se utiliza para fabricar opio.  

Opiáceos naturales

Opioides endógenos

Los llamados opioides endógenos, también llamados endorfinas, son péptidos producidos por el cuerpo humano. Sirven para responder al estrés, para suprimir el dolor y el hambre. También interactúan con las hormonas sexuales y pueden provocar un estado de euforia. Los mamíferos los producen en el cerebro.

Alcaloides del opio / Opiáceos

Hay diferentes alcaloides que se encuentran naturalmente en el opio. El opio se produce a partir de la adormidera. Los más importantes son la morfina, la codeína y la tebamina. La papaverina y la noscarpina también están presentes en el opio, pero su funcionamiento es diferente. Por ello, la mayoría de las veces no se cuentan como opiáceos.


 

Opioides semisintéticos

Se producen a partir de opioides naturales, que se modifican. Algunos ejemplos son la heroína y la oxicodona


 

Opioides totalmente sintéticos

Los ejemplos son

  • petidina
  • metadona

 

Adicción a los opioides

La tolerancia a los opioides y otros narcóticos puede desarrollarse con un uso prolongado. Esto significa que se necesitarán dosis más altas para mantener el mismo efecto. También significa que el cuerpo acabará aprendiendo a funcionar normalmente con esa cantidad de medicamento. Cuando el usuario intenta dejar de tomar estos analgésicos, aparecen los síntomas de abstinencia. La abstinencia de los opiáceos no pone en peligro la vida, pero puede ser incómoda, por lo que es importante contar con supervisión médica. Estos síntomas incluyen inquietud, dolor de huesos y músculos, insomnio, diarrea, vómitos y movimientos involuntarios de las piernas. Sin embargo, los síntomas psicológicos, como los antojos, la depresión, la ansiedad y el insomnio, tienen más probabilidades de llevar a una persona a una recaída si no trabaja con un médico para desintoxicarse de forma segura.

Si la adicción continúa, pueden aparecer eventualmente cambios permanentes en el cerebro, que acaba adaptándose a la presencia de la droga. Tanto los consumidores de Opioides con receta como los recreativos descubren que tendrán que tomar dosis cada vez mayores de la droga para obtener los mismos efectos, un proceso conocido como desarrollo de una tolerancia. A medida que los usuarios toman cantidades cada vez mayores de Opioides, se vuelven progresivamente dependientes de ellos. Llegados a este punto, se ha desarrollado una adicción en toda regla. Incluso los pacientes que sufren dolor crónico pueden correr el riesgo de sufrir una adicción, aunque se les prescriban Opioides para su tratamiento.



 

Preguntas y respuestas

P: ¿Qué son los opioides?


R: Los opioides son sustancias que actúan sobre los receptores opioides para producir efectos similares a los de la morfina. Son sustancias químicas que alivian el dolor y pueden ser naturales o artificiales.

P: ¿Dónde se encuentran los receptores opioides?


R: Los receptores opioides se encuentran en el cerebro, la médula espinal y el tracto digestivo.

P: ¿Cómo se utilizan los opioides en los hospitales?


R: En los hospitales, los opiáceos se utilizan para tratar el dolor agudo, como después de una operación, y para aliviar el dolor cuando el tratamiento ya no tiene sentido en el caso de ciertos pacientes con cáncer.

P: ¿Qué es un analgésico?


R: Un analgésico es un medicamento que alivia el dolor. Algunos opioides pueden utilizarse como analgésicos.

P: ¿Son los opioides drogas legales?


R: La mayoría de los opioides son sustancias controladas y sólo se pueden obtener con receta médica. Se han dado casos de uso ilegal de ciertos opiáceos que pueden causar deterioro si se toman en grandes cantidades.

P: ¿Se utiliza a veces el término opiáceo como sinónimo de opioide?


R: Sí, el término opiáceo se utiliza a veces como sinónimo de opioide y suele referirse a los alcaloides del opio o a los opioides semisintéticos.

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