VX

Creación

El VX es uno de los "agentes nerviosos de la serie V" que fueron fabricados en la década de 1950 por los investigadores militares del Reino Unido. Nadie se pone de acuerdo sobre por qué estos agentes nerviosos se llaman "serie V". Diferentes personas dicen que la "V" significa "Victoria" o "Venomous" (venenoso), o "Viscous" (líquido espeso).

VX como arma

El VX es un líquido que no puede olerse ni saberse. Es un líquido espeso con la textura del aceite de motor. Como arma, puede utilizarse en forma de líquido o de aerosol. Puede propagarse por el aire, por el agua o por los alimentos.

Fabricar VX es difícil y muy peligroso. En el proceso se utilizan muchos productos químicos tóxicos y peligrosos.

El VX funciona de la misma manera que otros agentes nerviosos. Bloquea las señales nerviosas que van del cerebro al cuerpo. Normalmente, un neurotransmisor (mensajero químico) llamado acetilcolina indica a los músculos del cuerpo que se tensen cuando lo necesitan. Cuando llega el momento de que los músculos se relajen, una enzima llamada acetilcolinesterasa destruye la acetilcolina, por lo que los músculos dejan de recibir la señal de relajarse.

El VX bloquea la acetilcolinesterasa. La acetilcolina se acumula porque la acetilcolinesterasa no la destruye. Los músculos se tensan cada vez más, porque la acetilcolina adicional se lo indica. La acetilcolina adicional también indica al sistema nervioso parasimpático que trabaje más. Estos cambios en el cuerpo causan los signos y síntomas de la intoxicación por VX.

Signos y síntomas

Los primeros síntomas de envenenamiento por VX dependen de la forma en que la persona haya estado expuesta al VX. Si el VX entró en contacto con la piel de una persona, sus primeros síntomas pueden ser sudoración o contracciones musculares cerca del lugar donde estuvo el VX. Si la persona respiró el VX, sus primeros síntomas pueden ser secreción nasal y dificultad para respirar, causados por el estrechamiento de los bronquios (los conductos que llevan el aire a los pulmones).

Todos los agentes nerviosos tienen los mismos síntomas, porque funcionan de la misma manera. Hacen que el sistema nervioso parasimpático trabaje demasiado. También impiden que las señales del cerebro lleguen al cuerpo, por lo que el cerebro no puede decirle a los músculos que se relajen. Esto provoca un grupo de síntomas únicos:

• La nariz de la persona goteará, le saldrán lágrimas de los ojos y babeará porque su cuerpo está produciendo mucha saliva extra (escupitajo)
• Como el cerebro pierde el control sobre los músculos del cuerpo, la persona no podrá evitar orinar y defecar
• La persona tendrá náuseas, vómitos y dolor abdominal
• El ritmo cardíaco de la persona será lento
• Los bronquios se estrecharán, causando problemas para respirar
• El cuerpo producirá mucha mucosidad adicional, que puede acumularse en los pulmones y dificultar aún más la respiración

Las personas intoxicadas con VX pueden sufrir convulsiones y entrar en estado epiléptico. Pueden morir porque sus músculos respiratorios se tensan tanto que no funcionan.

Para respirar, el músculo del diafragma de una persona (mostrado en verde) tiene que tensarse y luego relajarse. El VX puede impedir que el diafragma se relaje y que la persona deje de respirar.

Tratamiento

Si una persona se mancha la piel con VX, el primer paso es lavar el VX con lejía y agua. Esto se llama descontaminación. Quitar la ropa que ha tocado el VX también forma parte de la descontaminación. ^p.30

Hay antídotos para el envenenamiento por agentes nerviosos. Deben administrarse juntos.

1. La atropina evita que la acetilcolina extra tenga más efectos en el cuerpo
2. La pralidoxima (2-PAM) revierte los efectos del VX. Lo hace uniéndose al VX en el cuerpo. Con la pralidoxima unida a él, el VX no puede seguir bloqueando la acetilcolinesterasa. La acetilcolinesterasa vuelve a funcionar y puede destruir la acetilcolina extra que se ha acumulado en el cuerpo.

Sin embargo, los agentes nerviosos como el VX actúan muy rápidamente. Por lo general, los antídotos deben administrarse pocos minutos después de que una persona haya estado expuesta al VX. Si la pralidoxima no se administra lo suficientemente pronto, no puede revertir los efectos del VX. ^p.6

Por lo general, también se administra un sedante como el diazepam (Valium). Esto ayudará a que los músculos del cuerpo se relajen, y puede prevenir las convulsiones.

Kits de antídotos contra agentes nerviosos utilizados por el ejército estadounidense, que contienen atropina y pralidoximina

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