El VX es un líquido que no puede olerse ni saberse. Es un líquido espeso con la textura del aceite de motor. Como arma, puede utilizarse en forma de líquido o de aerosol. Puede propagarse por el aire, por el agua o por los alimentos.
Fabricar VX es difícil y muy peligroso. En el proceso se utilizan muchos productos químicos tóxicos y peligrosos.
El VX funciona de la misma manera que otros agentes nerviosos. Bloquea las señales nerviosas que van del cerebro al cuerpo. Normalmente, un neurotransmisor (mensajero químico) llamado acetilcolina indica a los músculos del cuerpo que se tensen cuando lo necesitan. Cuando llega el momento de que los músculos se relajen, una enzima llamada acetilcolinesterasa destruye la acetilcolina, por lo que los músculos dejan de recibir la señal de relajarse.
El VX bloquea la acetilcolinesterasa. La acetilcolina se acumula porque la acetilcolinesterasa no la destruye. Los músculos se tensan cada vez más, porque la acetilcolina adicional se lo indica. La acetilcolina adicional también indica al sistema nervioso parasimpático que trabaje más. Estos cambios en el cuerpo causan los signos y síntomas de la intoxicación por VX.
Signos y síntomas
Los primeros síntomas de envenenamiento por VX dependen de la forma en que la persona haya estado expuesta al VX. Si el VX entró en contacto con la piel de una persona, sus primeros síntomas pueden ser sudoración o contracciones musculares cerca del lugar donde estuvo el VX. Si la persona respiró el VX, sus primeros síntomas pueden ser secreción nasal y dificultad para respirar, causados por el estrechamiento de los bronquios (los conductos que llevan el aire a los pulmones).
Todos los agentes nerviosos tienen los mismos síntomas, porque funcionan de la misma manera. Hacen que el sistema nervioso parasimpático trabaje demasiado. También impiden que las señales del cerebro lleguen al cuerpo, por lo que el cerebro no puede decirle a los músculos que se relajen. Esto provoca un grupo de síntomas únicos:
- La nariz de la persona goteará, le saldrán lágrimas de los ojos y babeará porque su cuerpo está produciendo mucha saliva extra (escupitajo)
- Como el cerebro pierde el control sobre los músculos del cuerpo, la persona no podrá evitar orinar y defecar
- La persona tendrá náuseas, vómitos y dolor abdominal
- El ritmo cardíaco de la persona será lento
- Los bronquios se estrecharán, causando problemas para respirar
- El cuerpo producirá mucha mucosidad adicional, que puede acumularse en los pulmones y dificultar aún más la respiración
Las personas intoxicadas con VX pueden sufrir convulsiones y entrar en estado epiléptico. Pueden morir porque sus músculos respiratorios se tensan tanto que no funcionan.
