Convenios de Ginebra: historia, contenido y relevancia del derecho internacional humanitario

Los convenios y sus acuerdos son los siguientes:

• PrimerConveniode Ginebra "para aliviar la suerte de los heridos y enfermos de las fuerzas armadas en campaña" (adoptado por primera vez en 1864, última revisión en 1949). Su objetivo es mejorar la situación de los heridos en combate. Básicamente dice que los equipos médicos en el campo de batalla deben ayudar a cualquiera que esté herido, no sólo a los de su propio bando.
• Segundo Convenio de Ginebra "para aliviar la suerte de los heridos, enfermos y náufragos de las fuerzas armadas en el mar" (adoptado por primera vez en 1949, vino después de revisar el X Convenio de La Haya de 1907). Similar a la primera convención, pero para las batallas que ocurren en el mar.
• Tercer Convenio de Ginebra "relativo al trato debido a los prisioneros de guerra" (iniciado en 1929, última revisión en 1949). Esta convención dice que un prisionero de guerra tiene ciertos derechos. En el pasado reciente, Estados Unidos fue noticia. Dijeron que algunos de los combatientes talibanes que capturaron en Afganistán no eran prisioneros de guerra, sino combatientes ilegales, por lo que no tenían esos derechos.
• Cuarto Convenio de Ginebra "relativo a la protección debida a las personas civiles en tiempo de guerra" (adoptado por primera vez en 1949, basado en partes del IV Convenio de La Haya de 1907). Cuando hay una guerra, las personas que no participan en ella (se llaman civiles) deben ser protegidas de alguna manera. Esta convención dice cómo hacerlo.

Además, existen otros tres protocolos de los Convenios de Ginebra:

• Protocolo I (1977): Protocolo adicional a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949, relativo a la protección de las víctimas de los conflictos armados internacionales. Este tratado establece cómo se debe tratar a las víctimas de los conflictos y las guerras.

• Protocolo II (1977): Protocolo adicional a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949, y sobre la protección de las víctimas de los conflictos armados sin carácter internacional. Se refiere a las víctimas de las guerras civiles.
• Protocolo III (2005): Protocolo adicional a los Convenios de Ginebra del 12 de agosto de 1949, relativo a la adopción de un signo distintivo adicional. Se trata de la introducción del diamante rojo, como símbolo de la Cruz Roja libre de connotaciones religiosas.

Tras el acuerdo de la Primera Convención, se fundó el Comité Internacional de la Cruz Roja en 1863.

Los cuatro convenios se revisaron y acordaron por última vez en 1949. Esas versiones están relacionadas con revisiones anteriores. En algunos casos, se añadieron ideas de la Convención de La Haya de 1907. Normalmente, la gente se refiere a los cuatro convenios como los "Convenios de Ginebra de 1949" o simplemente los "Convenios de Ginebra". Las conferencias posteriores han añadido texto que hace ilegal el uso de ciertos tipos de guerra, como la guerra química. También se ha hablado de cuestiones relacionadas con las guerras civiles.

Clara Barton fue importante en la campaña para que Estados Unidos aceptara la Primera Convención de Ginebra. Estados Unidos firmó ese Convenio en 1882.

Para la Cuarta Convención de Ginebra de 1949, unos 47 países habían ratificado los acuerdos.

En la actualidad, casi todos los 200 países del mundo son naciones "signatarias". Esto significa que han firmado y acordado seguir los Convenios de Ginebra.

• Prisioneros de guerra
• Comité Internacional de la Cruz Roja
• Leyes de la guerra
• Crímenes de guerra (crímenes que infringen los Convenios de Ginebra)
• Corte Penal Internacional (un tribunal que puede juzgar a las personas que infringen los Convenios de Ginebra)