Batalla de Bataan
La batalla de Bataan formó parte de la invasión japonesa de Filipinas durante la Segunda Guerra Mundial.
La captura de las Islas Filipinas era importante para los objetivos de Japón. Japón quería controlar el suroeste del Pacífico, capturar las Indias Orientales Holandesas, ricas en recursos, y proteger su parte del sudeste asiático.
Fue la mayor rendición de la historia militar estadounidense y filipina. Fue la mayor rendición de los Estados Unidos desde el asalto a Harper's Ferry antes de la Guerra Civil.
Invasión
Aviones de portaaviones japoneses atacaron la Flota del Pacífico de Estados Unidos en Pearl Harbor en la mañana del 7 de diciembre de 1941. Los aviones japoneses también bombardearon las principales bases de la Fuerza Aérea Americana del Lejano Oriente cerca de Manila, y el cuartel general de la Flota Asiática de Estados Unidos en Filipinas. Muchos aviones estadounidenses fueron destruidos. La Flota Asiática de Estados Unidos retiró sus barcos de su base naval en Cavite y se retiró hacia el sur. Sólo quedó la fuerza de submarinos para luchar contra los japoneses.
Del 8 al 10 de diciembre, Japón capturó los aeródromos de la isla de Batan, Aparri y la ciudad de Vigan. Los B-17 de la Fuerza Aérea del Ejército atacaron barcos japoneses. Los aviones estadounidenses dañaron dos transportes japoneses, el buque insignia Nagato, un destructor y hundieron un dragaminas.
El ataque principal fue el 22 de diciembre de 1941. El 14º Ejército Imperial Japonés atacó, dirigido por el Teniente General Masaharu Homma.
Plan de Guerra Naranja-3
Tras capturar las playas, los japoneses lanzaron un gran ataque. El comandante estadounidense, el general Douglas MacArthur, se dio cuenta de que el plan de defensa de las playas había fracasado. El 26 de diciembre dijo que ahora se utilizaba el Plan de Guerra Naranja-3 (WPO-3). Este era un plan para defender sólo Bataan y Corregidor. El plan del WPO-3 era retrasar a las fuerzas japonesas hasta que la Flota del Pacífico estadounidense pudiera llegar a las Filipinas.
Manuel L. Quezon, el presidente de Filipinas, su familia y el personal del gobierno fueron trasladados a Corregidor. El cuartel general de MacArthur también se trasladó a Corregidor.
El retiro
El general MacArthur quería mover a sus hombres a posiciones defensivas.
Cuando los japoneses atacaron, las tropas del ejército filipino no entrenadas que defendían la playa fueron derrotadas. Los Estados Unidos decidieron luchar en Layac para frenar a las tropas japonesas. Más tarde, del 1 al 5 de enero de 1942, los EE.UU. lucharon para permitir que sus tropas se retiraran a Bataan.
El WPO-3 tenía dos líneas defensivas a través de Bataan.
El stand
El 9 de enero, las fuerzas japonesas al mando del teniente general Susumu Morioka atacaron el lado oriental de la línea Abucay-Mauban. Los japoneses avanzaron hasta el valle del río Salian. Las tropas estadounidenses rechazaron a los atacantes. En otra batalla al oeste, una fuerza japonesa superó la línea Abucay-Mauban. Los Estados Unidos detuvieron su avance. El 15 de enero, la 1ª División Regular fue bombardeada, pero mantuvo la línea. Los japoneses avanzaron por una brecha. La línea Abucay-Mauban tuvo que ser abandonada el 22 de enero.
En cuatro días, se formó la línea Orion-Bagac. Las tropas japonesas restantes lograron pasar. El general Homma ordenó detener todas las operaciones para reorganizar sus fuerzas. El 22 de febrero la línea del 14º Ejército se retiró unos kilómetros al norte.
Las tropas japonesas desembarcaron en la costa oeste del sur de Bataan en la noche del 22 de enero. Los Estados Unidos hundieron dos barcazas y el resto se dispersó en dos grupos. Las fuerzas japonesas fueron detenidas por unidades de la policía filipina y por hombres del Cuerpo Aéreo del Ejército de Estados Unidos que luchaban como infantería. Los mandos japoneses enviaron nuevas tropas a las playas, pero no pudieron salir.
Caída de Bataan
En la noche del 12 de marzo, el general MacArthur y su familia abandonaron Corregidor. MacArthur se fue a Australia. Prometió al pueblo filipino que "volvería". Tras el fracaso de su primer ataque contra Bataan, los japoneses enviaron fuerzas de artillería a Filipinas. Tenían 190 piezas de artillería, que incluían cañones más grandes, como los de 150 mm, y el obús de campaña Tipo 96 de 240 mm. Los japoneses enviaron nuevas tropas al 14º Ejército Imperial del General Homma. Hacia finales de marzo, las fuerzas japonesas se prepararon para el ataque final.
El 3 de abril, la línea Orion-Bagac fue bombardeada por 100 aviones y la artillería por 300 piezas. La 65ª Brigada y la 4ª División japonesas atacaron el lado izquierdo del II Cuerpo. Para el 8 de abril, el comandante estadounidense de mayor rango en Bataan, el mayor general Edward P. King, ofreció la rendición. A la mañana siguiente, el 9 de abril de 1942, el general King se reunió con el general de división Kameichiro Nagano. Los defensores estadounidenses y filipinos de la península de Bataan, cansados y hambrientos, se rindieron.
El General Edward King discute la rendición con oficiales japoneses
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué fue la batalla de Bataan?
R: La Batalla de Bataan fue un conflicto importante que tuvo lugar durante la invasión japonesa de Filipinas en la Segunda Guerra Mundial.
P: ¿Por qué era importante para los objetivos de Japón la captura de las Islas Filipinas?
R: Japón quería controlar el suroeste del Pacífico, capturar las Indias Orientales Holandesas, ricas en recursos, y proteger su parte del sudeste asiático.
P: ¿La batalla de Bataan fue una victoria o una derrota para Estados Unidos y Filipinas?
R: Fue una derrota para Estados Unidos y Filipinas. Supuso la mayor rendición de su historia militar.
P: ¿Qué importancia tuvo la batalla de Bataan en la historia de Estados Unidos?
R: Fue la mayor rendición de Estados Unidos desde el asalto a Harper's Ferry antes de la Guerra Civil.
P: ¿Qué recursos buscaban capturar los japoneses en las Indias Orientales Holandesas?
R: Los japoneses buscaban capturar zonas ricas en recursos en las Indias Orientales Holandesas.
P: ¿Qué región buscaba controlar Japón al invadir las Filipinas?
R: Japón buscaba controlar la región del Pacífico Sudoccidental invadiendo Filipinas.
P: ¿Cuáles fueron las razones que impulsaron a Japón a invadir Filipinas?
R: Japón quería establecer el control sobre la región del Pacífico Sudoccidental, capturar los valiosos recursos de las Indias Orientales Holandesas y proteger su parte del Sudeste Asiático.
