Augusto Pinochet: general y dictador de Chile (1973–1990)
Biografía de Augusto Pinochet (1915–2006): su ascenso militar, golpe de 1973, régimen autoritario en Chile (1973–1990), legado y controversias.
El general Augusto José Ramón Pinochet Ugarte (25 de noviembre de 1915 - 10 de diciembre de 2006) fue un general del ejército chileno que dirigió Chile desde 1973 hasta 1990, y que llegó al poder tras derrocar a Salvador Allende, un presidente socialista.
Biografía y carrera militar
Nacido en Valparaíso en 1915, Pinochet ingresó a la Academia Militar en la década de 1930 y desarrolló una carrera castrense en la que fue ascendiendo hasta convertirse en jefe del Ejército. Antes de 1973 ocupó distintos puestos de mando y cargos dentro de las fuerzas armadas que lo posicionaron como una figura central en la jerarquía militar chilena.
Golpe de Estado y acceso al poder (1973)
El 11 de septiembre de 1973 comandó el golpe de Estado que derrocó al gobierno democrático de Salvador Allende. Tras la asonada, se instauró una Junta Militar que encabezó el país en los primeros años y que posteriormente concentró el poder en la figura de Pinochet, quien ejerció la presidencia de hecho y luego la presidencia formal del Estado bajo la Constitución de 1980.
Políticas públicas y economía
Durante su gobierno se implementaron reformas económicas profundas de inspiración neoliberal, impulsadas por un grupo de economistas conocidos como los "Chicago Boys". Entre las medidas más destacadas estuvieron:
- Liberalización del comercio y desregulación de mercados.
- Privatizaciones de empresas estatales y reducción del rol del Estado en la economía.
- Reforma previsional (sistema de capitalización individual a través de Administradoras de Fondos de Pensiones, AFP).
Estas políticas generaron crecimiento económico en ciertos periodos y atrajeron inversión extranjera, pero también aumentaron la desigualdad y dejaron consecuencias sociales que se manifestaron, sobre todo, tras la grave crisis económica de 1982–1983.
Represión y violaciones a los derechos humanos
El régimen de Pinochet se caracterizó por una fuerte represión política. Fueron creadas agencias represivas como la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), bajo el mando de Manuel Contreras, que actuaron contra opositores reales o presuntos. Entre las prácticas denunciadas y documentadas figuran detenciones arbitrarias, torturas, desapariciones forzadas y ejecuciones extrajudiciales.
- El Informe Rettig (1991) consignó más de 2.200 personas asesinadas o desaparecidas por razones políticas.
- La Comisión Nacional sobre Prisión Política y Tortura (Comisión Valech, 2004) documentó cerca de 28.000 víctimas de tortura durante la dictadura.
- El régimen participó en operaciones de coordinación regional represiva, como la Operación Cóndor, que implicó cooperación con otros regímenes sudamericanos para perseguir a opositores.
Hechos como la llamada "Caravana de la Muerte" (1973) se convirtieron en emblemas de la violencia estatal en los primeros meses posteriores al golpe.
Consolidación política y Constitución de 1980
En 1980 se aprobó mediante plebiscito una nueva Constitución que reorganizó institucionalmente el país y aseguró mecanismos que protegían el legado y la influencia de la dictadura, como la existencia de senadores designados y disposiciones que limitaban cambios inmediatos. En 1988 se realizó un plebiscito nacional para decidir la continuidad de Pinochet en el poder; el resultado fue negativo para él y permitió iniciar una transición hacia un gobierno democrático.
Transición y vida posterior al poder
El 11 de marzo de 1990 entregó la presidencia a Patricio Aylwin, líder de la Concertación, marcando el fin del gobierno militar y el inicio de la transición democrática. Pinochet permaneció como comandante en jefe del Ejército hasta 1998 y, tras dejar el mando, fue nombrado senador vitalicio según lo previsto por la Constitución de 1980; sin embargo, su actividad política se vio rápidamente limitada por procesos judiciales por violaciones a los derechos humanos y por presuntos delitos económicos.
Procesos judiciales y arresto en Londres
En la década de 1990 y 2000 se multiplicaron las investigaciones judiciales en Chile sobre crímenes de lesa humanidad y casos de corrupción vinculados a su gobierno. En 1998 fue arrestado en Londres por una orden de detención emitida por el juez español Baltasar Garzón, que solicitaba su extradición por delitos de violaciones a los derechos humanos. Tras un proceso judicial internacional y de salud, no fue extraditado y regresó a Chile en 2000. En su país enfrentó numerosas causas, pero nunca llegó a una condena firme por delitos de lesa humanidad antes de su muerte.
Fallecimiento
Augusto Pinochet falleció el 10 de diciembre de 2006 en Santiago a los 91 años por complicaciones de salud. Su deceso cerró un capítulo polémico y divisorio en la historia política contemporánea de Chile.
Legado y controversia
El legado de Pinochet sigue siendo objeto de fuerte controversia en Chile y en el exterior. Sus partidarios destacan la estabilidad macroeconómica, la apertura al mercado y la privatización como elementos positivos que modernizaron la economía chilena. Sus críticos y las víctimas de la represión enfatizan las graves violaciones de derechos humanos, la represión política y la herencia institucional autoritaria dejada por la Constitución de 1980. El debate público sobre su figura continúa alimentando discusiones sobre memoria, justicia y reparación en la sociedad chilena.
Primeros años de vida
Pinochet nació en Valparaíso, Chile.
Carrera profesional
Pinochet era un general de alto rango en el ejército chileno a principios de la década de 1970. En 1970, Allende fue elegido por un estrecho margen en una reñida carrera a tres bandas. Los países occidentales, como Estados Unidos, estaban preocupados por Allende. En 1973 hubo descontento en Chile y algunos grupos intentaron desestabilizar el gobierno de Allende.
El 11 de septiembre de 1973, los militares chilenos dieron un golpe de Estado contra Allende en el que atacaron el Palacio Presidencial de Santiago. Allende se suicidó y Pinochet tomó el poder como líder de un consejo militar conocido como junta. La junta comenzó a reprimir a los partidarios de Allende.
Cerca de 3.000 chilenos murieron a causa del gobierno de Pinochet y muchas otras personas fueron torturadas. La mayoría de las personas que murieron durante el gobierno de Pinochet eran comunistas. En los primeros días de su gobierno se produjeron la mayoría de las muertes, y en las semanas posteriores al golpe, los partidarios de Allende fueron detenidos y encerrados en un estadio de fútbol de Santiago. Muchos fueron liberados unos meses más tarde, pero algunos fueron encarcelados durante años.
Pinochet introdujo muchas políticas neoliberales de libre mercado que aportaron crecimiento y gran progreso económico a Chile". En materia económica, el gobierno de Pinochet estuvo influenciado por las ideas de Milton Friedman. En 1980, se celebró un plebiscito (sin registros electorales) y Pinochet se mantuvo en el poder.
El golpe de Estado que se dio para derrocar a Allende y poner a Pinochet en el poder fue apoyado por Estados Unidos, al igual que el régimen de Pinochet. El gobierno estadounidense nunca ha admitido estar involucrado, pero sí apoyó a Pinochet mientras estuvo en el poder. El gobierno del Reino Unido también estuvo a favor de Pinochet.
En 1988, hubo un plebiscito en Chile. Se preguntó al pueblo si Pinochet debía gobernar otros ocho años y medio. Alrededor del 56% del pueblo no lo quería. Pinochet, presionado por otros países, se vio obligado a aceptar los resultados y abandonó el poder en 1990. Patricio Aylwin se convirtió en el siguiente presidente. Pinochet mantuvo sus responsabilidades como jefe militar hasta 1998. Después se convirtió en senador vitalicio, pero tuvo que dejar el Senado en 2002. No fue detenido porque la Corte Suprema de Chile dijo que padecía demencia. En mayo de 2004, los jueces dijeron que eso no era cierto. El 13 de diciembre fue puesto bajo arresto domiciliario. Los jueces de España intentaron juzgarlo por los numerosos delitos contra los derechos humanos que cometió mientras era dirigente de Chile.
Muerte
Pinochet murió de insuficiencia cardíaca congestiva y edema pulmonar el 10 de diciembre de 2006 en Santiago de Chile, una semana después de un infarto, a los 91 años. Sus restos fueron incinerados posteriormente (a petición de Pinochet) para evitar el vandalismo en su tumba.
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