Víctimas del Holocausto: definición, cifras y grupos perseguidos

Los nazis creían que algunas razas y grupos étnicos no eran tan buenos como otros. Pensaban que la "raza aria" era la mejor de todas. Querían que la Alemania nazi estuviera llena sólo de gente "aria".

Los nazis pensaban que había algunos grupos étnicos que ni siquiera eran humanos. Dos de estos grupos eran los judíos y el pueblo sinti y gitano. Los nazis decidieron matar a todos los judíos y al Pueblo Sinti y Gitano en la Alemania nazi. Los nazis también pensaban que los pueblos eslavos eran menos que humanos y mataron a millones de eslavos por su etnia.

El pueblo judío

Los nazis consideraban al pueblo judío como un grupo étnico. Esto significaba que aunque una persona no practicara la religión judía, los nazis seguían pensando en ella como judía.

Al principio de la Segunda Guerra Mundial, los nazis hicieron que los judíos abandonaran sus hogares y los obligaron a vivir en guetos. Sin embargo, en 1941, Adolf Hitler había decidido matar a todos los judíos de Europa. Este plan se llamó la Solución Final.

A partir de 1942, los nazis deportaron a los judíos de los guetos a campos de exterminio como Auschwitz. En estos campos, la gente era asesinada en cámaras de gas nada más llegar.

Al final del Holocausto, uno de cada tres judíos del mundo había muerto o había sido asesinado por los nazis. Sólo uno de cada tres judíos en Europa sobrevivió al Holocausto. Muchos países perdieron la mayor parte de su población judía. Por ejemplo:

• 3 millones de judíos polacos murieron o fueron asesinados (se trata del 90% de los judíos de Polonia)
• 2,1 millones de judíos murieron o fueron asesinados en la Unión Soviética
• Estonia, Letonia, Lituania, Alemania y Austria perdieron el 90% de su población judía
• Otros ocho países perdieron más de la mitad de su población judía: Bohemia y Moravia (89%); Eslovaquia (83%); Grecia (77%); Países Bajos (75%); Hungría (70%); Bélgica (60%); y Yugoslavia (60%)

Más de un millón de niños judíos murieron o fueron asesinados durante el Holocausto.

Eslavos

Los nazis mataron a millones de personas eslavas durante el Holocausto. Entre ellos había polacos, rusos, serbios, ucranianos, checos, bosnios y sorbios. Los nazis pensaban que los eslavos eran una raza inferior. Sin embargo, también querían expulsar a la gente de los países eslavos, para que hubiera mucho Lebensraum ("espacio vital") para la gente "aria".

Polos

Los polacos fueron uno de los primeros grupos de los que Hitler decidió deshacerse. La primera vez que compartió esta idea fue en 1939. El 22 de agosto de 1939, Hitler dijo:

[El [objetivo] de la guerra es ... destruir al enemigo. Por eso he preparado ... mis 'cabezas de muerte' [grupos de soldados] con órdenes de matar sin piedad ni misericordia a todos los hombres, mujeres y niños de ascendencia o lengua polaca. Sólo así podremos [conseguir] el espacio vital que necesitamos.^p.115

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Polonia tenía la mayor población de judíos de Europa. Al final del Holocausto, tres millones de judíos polacos habían muerto o habían sido asesinados.^p. 403 También lo habían hecho entre 1,8 y tres millones de polacos que no eran judíos.^p. 305 Entre estas víctimas se encontraban:

• Cientos de miles de polacos católicos y ortodoxos, que fueron enviados a Auschwitz y otros campos de concentración
• Académicos y otras personas importantes
• Niños de todas las edades

Casi el 17% de la población de Polonia murió o fue asesinada en el Holocausto.

Los ucranianos

Originalmente, los nazis planeaban matar al 65% de los 23,2 millones de personas de Ucrania (unos 15 millones de ucranianos). Planeaban hacer trabajar a los supervivientes como esclavos.

Entre 1941 y 1945, los nazis mataron a unos tres millones de ucranianos. También deportaron a más de dos millones de ucranianos a Alemania para utilizarlos como trabajadores esclavos.

Murieron más ucranianos luchando contra la Wehrmacht en el Ejército Rojo soviético que soldados estadounidenses, británicos y franceses juntos.

Los soviéticos

Muchos prisioneros de guerra (POW) y civiles soviéticos murieron durante la Operación Barbarroja (la invasión de los países del Eje a la Unión Soviética). Los nazis mataron a muchos niños soviéticos así como a civiles adultos en las tierras que tomaron.

Los nazis mataron a millones de prisioneros de guerra del Ejército Rojo de muchas maneras:

• Los soldados alemanes (especialmente los de las Waffen-SS) los ejecutaron después de ser capturados
• Muchos prisioneros de guerra soviéticos murieron debido a las terribles condiciones en los campos de prisioneros de guerra alemanes, o en las marchas de la muerte
• Los nazis enviaron a muchos prisioneros de guerra soviéticos a campos de concentración para ser asesinados

En ocho meses, entre 1941 y 1942, los nazis mataron a unos 2,8 millones de prisioneros de guerra soviéticos por ejecución, inanición y congelación.

Después de que los nazis ocuparan partes de la Unión Soviética, trataron terriblemente a los civiles soviéticos. Durante el asedio de Leningrado, murieron más de 1,2 millones de civiles. Los soldados nazis destruyeron miles de pueblos campesinos en toda Rusia, Bielorrusia y Ucrania. En 1995, la Academia Rusa de Ciencias informó de que los nazis causaron 13,7 millones de muertes de civiles en la Unión Soviética ocupada, incluidos los judíos. Esto suponía el 20% de la población de la zona. Estas muertes incluyeron:

• 7,4 millones de víctimas del genocidio y las represalias nazis
• 2,2 millones de muertes de personas deportadas a Alemania como mano de obra forzada
• 4,1 millones de muertes por hambre y enfermedades

Unos tres millones de personas también murieron de hambre en las zonas que los nazis no habían tomado.

Pueblo romaní y sinti

En virtud de las Leyes de Núremberg de los nazis, los sinti y los romaníes fueron llamados "enemigos de la raza [alemana]", al igual que los judíos. Al igual que con los judíos, los nazis querían matar a todos los romaníes y sinti de Europa.

En 1936, los nazis empezaron a deportar a los romaníes y a los sinti, primero a zonas de los bordes exteriores de las ciudades, y más tarde a los mismos guetos a los que se enviaba a los judíos. En 1942, Heinrich Himmler ordenó que los romaníes y sinti (incluidos los niños) fueran enviados al campo de concentración de Auschwitz. Los nazis también enviaron a muchos adultos y niños romaníes y sinti a otros campos de exterminio, como Bełżec, y a otros campos de concentración, como Ravensbrück.

Los historiadores estiman que entre 220.000 y 500.000 romaníes y sinti fueron asesinados por los nazis. Esto suponía aproximadamente uno de cada cuatro romaníes y sinti que vivían en Europa en aquella época. Sin embargo, un investigador afirma que hasta 1,5 millones de romaníes y sinti pueden haber muerto durante el Holocausto.

Después de la Segunda Guerra Mundial, los países tardaron en admitir que la Alemania nazi había cometido un genocidio contra el pueblo romaní y sinti. En 1982, Alemania Occidental admitió que se había producido un genocidio de los romaníes. En 2011, el Gobierno polaco decidió que Polonia honraría el genocidio de los romaníes el 2 de agosto de cada año.

Los nazis creían que las personas con discapacidades eran "indignas de la vida" y que no merecían vivir. Las personas con discapacidad tampoco encajaban en las ideas de los nazis de tener una raza de "arios" perfectos.

Los nazis obligaron a esterilizar a unas 375.000 personas para que no pudieran tener hijos con discapacidades. Entre estas personas había personas con discapacidades físicas, enfermedades mentales, discapacidades intelectuales y sordos.

Los discapacitados fueron las primeras personas que los nazis mataron en las cámaras de gas. En 1939, los nazis pusieron en marcha un programa llamado Programa de Eutanasia T-4. Como parte de este programa, los nazis enviaron a niños y adultos con discapacidades a hospitales como el Centro de Eutanasia de Hartheim, donde fueron asesinados con gas venenoso. También mataron a algunos niños con discapacidades nada más nacer. Al final de la Segunda Guerra Mundial, los nazis habían matado a unas 275.000 personas con discapacidad. Entre 5.000 y 7.000 de estas víctimas eran niños.

Las personas lesbianas, gays, bisexuales y transexuales también fueron víctimas del Holocausto. Los nazis fueron especialmente crueles con los gays. Pensaban que las personas homosexuales perjudicaban a la Alemania nazi de varias maneras:

• Los nazis pensaban que los hombres homosexuales eran demasiado débiles y demasiado parecidos a las mujeres para poder luchar por la Alemania nazi
• Los nazis querían que los alemanes "arios" tuvieran tantos hijos como fuera posible, pero los hombres homosexuales no crearían hijos
• Los nazis pensaban que la homosexualidad era contagiosa, y que otros alemanes se volverían homosexuales sólo por estar cerca de gente gay

En 1936, Heinrich Himmler intentaba utilizar las leyes alemanas, y hacer nuevas leyes, para perseguir a los hombres homosexuales. Al menos 100.000 hombres alemanes homosexuales fueron arrestados, y 50.000 fueron condenados y encarcelados. Algunos fueron obligados a ingresar en hospitales psiquiátricos estatales. Los tribunales ordenaron que cientos de hombres homosexuales europeos que vivían en zonas controladas por los nazis fueran castrados con productos químicos.

Entre 5.000 y 15.000 hombres homosexuales fueron encarcelados en campos de concentración. A menudo eran tratados incluso peor que otros prisioneros. Tenían que llevar un triángulo rosa en sus camisas, al igual que los hombres condenados por abusar sexualmente de niños y por tener relaciones sexuales con animales.

Las lesbianas no solían ser tratadas tan mal como los hombres gays. No solían ser encarceladas sólo por ser lesbianas. En los campos de concentración, solían llevar un triángulo negro.

Según el Museo Conmemorativo del Holocausto de Estados Unidos, "la Alemania nazi no pretendía matar a todos los homosexuales. Sin embargo, el Estado nazi, mediante una persecución activa, intentó aterrorizar a los homosexuales alemanes para que se conformaran sexual y socialmente, dejando miles de muertos y destrozando las vidas de muchos más."

Después de la Segunda Guerra Mundial, muchos homosexuales liberados de los campos de concentración seguían siendo perseguidos en Alemania. Podían ser acusados en virtud del párrafo 175, una ley que ilegalizaba la "lascivia entre hombres". Si eran condenados, se les enviaba a prisión. (El tiempo que pasaran en los campos de concentración se restaría de sus condenas). Esto era muy diferente de cómo se trataba a otras víctimas del Holocausto. A otras víctimas se les compensaba (se les daba dinero) por la pérdida de familiares y de oportunidades educativas. Las víctimas homosexuales fueron tratadas como criminales.

Los nazis también mataron a muchas personas que no estaban de acuerdo con las creencias políticas de los nazis. Consideraban a estas personas como enemigos políticos de la Alemania nazi.

Presos políticos

Los nazis fueron especialmente crueles con las personas que hablaban o luchaban contra el gobierno nazi. Cuando detenían a estas personas, los nazis a menudo las mataban justo después de interrogarlas. A veces, los nazis también mataban a sus familias. Las personas que no eran asesinadas de inmediato eran enviadas al Tribunal Político Popular. Este tribunal era famoso por el número de sentencias de muerte que dictaba.

Los izquierdistas

Los nazis consideraban a los izquierdistas como enemigos políticos. Los izquierdistas incluían a anarquistas, comunistas, socialistas, liberales, libertarios y socialdemócratas. Los comunistas y socialdemócratas alemanes fueron algunos de los primeros en ser enviados al campo de concentración de Dachau. El Partido Nazi odiaba el comunismo y le preocupaba que los comunistas alemanes fueran leales a la Unión Soviética, un país comunista. Los nazis difundieron rumores sobre la violencia comunista para conseguir que se aprobara la Ley de Habilitación de 1933. Esta ley dio a Adolf Hitler sus primeros poderes como dictador.

Hitler y los nazis también odiaban a los izquierdistas alemanes porque no estaban de acuerdo con el racismo de los nazis. Cuando los nazis se apoderaban de un lugar, los comunistas, socialistas, liberales y socialdemócratas solían ser algunas de las primeras personas de las que abusaban. A veces asesinaban a los izquierdistas de inmediato.

Testigos de Jehová

Como parte de sus creencias religiosas, los testigos de Jehová se negaron a servir en el ejército alemán, a saludar la bandera nazi o a decir "Heil Hitler" ("Salve Hitler"). Se negaron a secundar las creencias y leyes nazis que iban en contra de sus creencias religiosas.

Por ello, muchos testigos de Jehová fueron enviados a campos de concentración. Entre 2.500 y 5.000 testigos murieron en los campos de concentración.

Católicos romanos

Los nazis también atacaron a la Iglesia católica durante el Holocausto. Hitler quería destruir el catolicismo y el cristianismo en la Alemania nazi y convertirla en pagana. Miles de clérigos, monjas y líderes católicos alemanes fueron arrestados después de que los nazis tomaran el poder.

En 1939, Hitler invadió Polonia, dando comienzo a la Segunda Guerra Mundial. Polonia era mayoritariamente católica. Los nazis querían destruir Polonia. Empezaron por destruir la Iglesia católica en Polonia. Arrestaron a los líderes de la Iglesia y cerraron iglesias y monasterios. En 1940, los nazis crearon un cuartel especial sólo para sacerdotes en el campo de concentración de Dachau. De los 2.720 clérigos encarcelados en Dachau, casi todos (94,88%) eran católicos. Unos 1.700 eran sacerdotes polacos; la mitad de ellos murieron o fueron asesinados en Dachau. Los nazis incluso hicieron ilegal que los sacerdotes de cualquier lugar dieran los sacramentos católicos a los polacos. Al menos un sacerdote alemán fue enviado a Dachau por tomar una confesión de un católico polaco.

En 1933, Alemania había llegado a un acuerdo con la Santa Sede para proteger el catolicismo en la Alemania nazi. Sin embargo, los nazis rompieron a menudo este acuerdo. Cerraron la prensa, las escuelas, los partidos políticos y los grupos juveniles católicos en Alemania en medio de asesinatos y detenciones masivas.

La Iglesia fue tratada especialmente mal en las tierras que Alemania tomó. En Austria, se tomaron propiedades católicas, se cerraron organizaciones católicas y muchos sacerdotes fueron enviados a Dachau. En Checoslovaquia, los nazis se negaron a dejar que la gente siguiera las órdenes religiosas; cerraron las escuelas; hicieron ilegales las enseñanzas religiosas y enviaron a los sacerdotes a los campos de concentración. El pueblo católico, los obispos, el clero y las monjas protestaron y atacaron las políticas nazis.

En 1942, los obispos holandeses protestaron por el maltrato a los judíos. Cuando el arzobispo holandés se negó a obedecer a los nazis, la Gestapo acorraló a los "judíos" católicos y envió a 92 a Auschwitz Una monja católica holandesa llamada Edith Stein fue asesinada en Auschwitz. También lo fue Maximiliano Kolbe, un sacerdote polaco. Ambos fueron finalmente convertidos en santos católicos por el Papa Juan Pablo II en la década de 1980. Otras víctimas católicas del Holocausto también han sido beatificadas, incluidos algunos de los sacerdotes polacos que murieron en Dachau.

Protestantes

Algunas iglesias protestantes estaban de acuerdo con las ideas nazis. Otras no lo hicieron. Para tratar de apoderarse del protestantismo en Alemania, los nazis formaron la Iglesia del Reich Nacional: una iglesia estatal oficial que enseñaba una religión estatal basada en el nazismo. La Iglesia del Reich:

• Quitó todas las cruces cristianas y las sustituyó por la esvástica nazi
• Despidió a todos los miembros del clero y los sustituyó por oradores nazis
• Exigió que nunca más se imprimiera la Biblia en Alemania
• Poner el libro Mein Kampf de Hitler en los altares de todas sus iglesias

Despidieron a todos los miembros del clero que no eran "arios". Los miembros de la iglesia se llamaban a sí mismos "cristianos alemanes" y decían que tenían "la esvástica en el pecho y la cruz en el corazón".

Los grupos protestantes que no estaban de acuerdo con las ideas nazis formaron la Iglesia Confesante, un grupo de iglesias alemanas. Martin Niemöller era uno de sus líderes. Los nazis persiguieron a la Iglesia Confesante. En mayo de 1936, la Iglesia Confesante envió una carta a Hitler criticando sus acciones. Los nazis reaccionaron:

• Detención de cientos de pastores
• El envío de algunos de los líderes de la Iglesia Confesora a campos de concentración
• Tomar todo el dinero de la Iglesia Confesora
• Hacer ilegal que los miembros de la Iglesia Confesante den dinero a la Iglesia

La mayoría de los pastores e iglesias no eran miembros de la Iglesia del Reich ni de la Iglesia Confesante. Los pastores que hablaban en contra de lo que hacían los nazis eran amenazados, arrestados y a veces enviados a campos de concentración.

La fe bahá'í

En 1937, los nazis declararon ilegal la práctica de la Fe bahá'í. Los nazis cerraron todas las organizaciones bahá'ís en Alemania. A los nazis no les gustaba la Fe bahá'í porque enseñaba el pacifismo.

A lo largo del Holocausto, los bahá'ís fueron arrestados y recibieron multas muy costosas. Los nazis también siguieron cerrando sus organizaciones.

Francmasones

Los nazis culparon a la masonería de que Alemania perdiera la Primera Guerra Mundial. Dijeron que los líderes masones formaban parte de una conspiración con los judíos para apoderarse de Alemania. En 1941, Adolf Hitler decidió que los masones eran enemigos políticos. Los nazis enviaron a decenas de miles de masones a campos de concentración. Entre 80.000 y 200.000 masones fueron asesinados.

Esta tabla estima el número total de muertes causadas por el Holocausto.