Campo de concentración de Ravensbrück Historia del mayor campo de mujeres nazis

El campo de las mujeres

Después de que Heinrich Himmler decidiera que había que construir Ravensbrück, las SS llevaron a la zona a unos 500 prisioneros varones del campo de concentración de Sachsenhausen. Las SS obligaron a estos prisioneros a construir Ravensbrück. Los registros de las SS dicen que Ravensbruck fue diseñado para albergar a 3.000 prisioneros.^{pp. 3, 12, 20, 24}

Ravensbrück abrió sus puertas en mayo de 1939. Las primeras prisioneras del campo fueron un grupo de unas 900 mujeres enviadas desde el campo de concentración de Lichtenburg. Ravensbrück se llenó rápidamente. Desde 1939 hasta 1945, los nazis ampliaron constantemente el campo para albergar a más y más prisioneras.

Después de que la Alemania nazi invadiera Polonia en septiembre de 1939, los nazis hicieron Ravensbrück mucho más grande. Esperaban enviar a muchos polacos a campos de concentración y querían que en Ravensbrück cupieran más prisioneros. Sin embargo, en mayo de 1940 (sólo ocho meses después de que comenzara la Segunda Guerra Mundial), Ravensbrück estaba lleno de prisioneros.^p. 15

Cuando la Alemania nazi invadió la Unión Soviética en el verano de 1941, había unos 5.000 prisioneros en Ravensbrück.^p. 15 A finales de 1942, el campo contaba con 10.000 prisioneros (incluidos muchos prisioneros de guerra soviéticos).^p. 15

En su momento de mayor afluencia, el campo de mujeres albergaba a 50.000 prisioneras.

Nuevos campamentos

Para hacer sitio a más y más prisioneros, los nazis añadieron nuevos campos al campo de mujeres original.

En abril de 1941, los nazis añadieron un campo de concentración para hombres junto al campo de mujeres. Las SS obligaron a los prisioneros masculinos a construir los nuevos campos en el complejo de Ravensbrück y a trabajar para hacer más grande el campo de mujeres.

En junio de 1942, se construyó un "campo de protección de menores" llamado Uckermark junto al campo de hombres. Este era un campo sólo para chicas adolescentes y mujeres jóvenes.

En 1944, las SS habían obligado a los prisioneros a construir más de 40 campos más pequeños (llamados subcampos). Estos subcampos albergaban a más de 70.000 prisioneros, en su mayoría mujeres. El campo original de Ravensbrück se convirtió en la oficina de estos subcampos. Sin embargo, las mujeres prisioneras seguían estando allí, y los hombres tenían que seguir agrandando el campo para que cupieran más prisioneros.

De las 153.000 personas que estuvieron prisioneras en Ravensbrück entre 1939 y 1945:

• Unos 132.000 eran mujeres y niños pequeños
• Alrededor de 1.000 eran chicas adolescentes
• Unos 20.000 eran hombres

La gente fue enviada a Ravensbrück por muchas razones diferentes. Entre los prisioneros de Ravensbrück se encontraban:

• Comunistas y socialistas
• "Criminales", incluyendo prostitutas y comadronas que habían hecho abortos
• Testigos de Jehová
• El pueblo judío
• Personas con discapacidades físicas y enfermedades mentales
• "Profanadores de la raza" (como los judíos que tenían relaciones sexuales con alemanes)
• Pueblo romaní y sinti
• Prisioneros de guerra soviéticos
• Mujeres que se negaron a casarse

Por país

Los nazis enviaron a Ravensbrück a personas de más de 30 países. Por ejemplo, los historiadores estiman que:

• El 36% de los prisioneros de Ravensbrück eran de Polonia
• El 21% eran de la Unión Soviética
• El 18% eran de Alemania o Austria
• El 8% eran de Hungría
• El 6% eran de Francia
• El 3% era de Checoslovaquia
• El 2% eran de Bélgica, Países Bajos o Luxemburgo
• El 2% eran de Yugoslavia
• El 4% eran de otros países (incluyendo el Reino Unido y los Estados Unidos)

Los miembros masculinos de las SS estaban a cargo de Ravensbrück. Sin embargo, el campo contaba con más de 150 mujeres miembros de las SS que vigilaban a los prisioneros.

Ravensbrück fue también un campo de entrenamiento para mujeres de las SS. En Ravensbrück aprendían a ser guardias de campos de concentración. Luego se quedaban a trabajar allí o iban a trabajar a otro campo. Más de 4.000 mujeres de las SS se entrenaron en Ravensbrück.

Muchas de las guardianas de las SS en Ravensbrück, como Irma Grese, trataban muy mal a las prisioneras.

Llegada a Ravensbrück

Cuando los prisioneros llegaban a Ravensbrück por primera vez, normalmente les afeitaban el pelo. Las SS les quitaban sus objetos personales, incluida la ropa. Los prisioneros tenían que llevar uniformes a rayas, que incluían un vestido y un pañuelo en la cabeza. Más adelante en la guerra, cuando no había suficientes uniformes, a veces se permitía a las mujeres llevar su propia ropa. Sin embargo, tenían que marcar una gran "X" blanca en la parte trasera de su ropa para mostrar que eran prisioneras.^p. 76

Cada prisionero recibía un número de serie. Las SS nunca los llamaban por sus nombres, sólo por sus números.

Los prisioneros tenían que coser sus números de serie en su ropa. También tenían que llevar triángulos de colores que indicaban por qué habían sido enviados a Ravensbrück. En el centro del triángulo tenían que coser una letra que dijera de qué país eran. Por ejemplo, los prisioneros polacos tenían que coser en su ropa un triángulo rojo con la letra "P" (de Polonia). (Un triángulo rojo mostraba que una persona era un enemigo político de la Alemania nazi).

Condiciones de vida

Cuando Ravensbrück abrió por primera vez, y el campo no estaba demasiado abarrotado, las condiciones de vida no eran demasiado malas. Sin embargo, durante el invierno de 1939 a 1940, el campo se llenó más, y las SS reaccionaron dando a los prisioneros menos comida. Después de 1941, la comida empeoró mucho, y los prisioneros recibieron mucho menos.

El campo de mujeres de Ravensbrück tenía doce barracas donde vivían las prisioneras. Dormían en literas de madera que tenían tres filas, una encima de otra. Cada barracón tenía un lavabo y tres retretes sin puertas. Había muy poco saneamiento. Después de 1943, el saneamiento en los barracones empeoró mucho. Esto facilitó la propagación de enfermedades.

Hacia el final de la Segunda Guerra Mundial, el campo estaba tan abarrotado que entre 1.500 y 2.000 mujeres estaban hacinadas en barracones con capacidad para sólo 250 personas. Muchas mujeres tenían que dormir en el suelo, sin siquiera una manta. En 1945, los barracones estaban tan abarrotados y las condiciones sanitarias eran tan malas que una epidemia de tifus se extendió por el campo. La enfermedad mató a muchos prisioneros.

Trabajo esclavo

Cada mañana, los prisioneros tenían que levantarse a las 4:00 de la mañana para pasar lista. Esto significaba que tenían que hacer cola mientras las SS los contaban.

Después de pasar lista, los prisioneros se ponían a trabajar. Todos los prisioneros de Ravensbrück eran obligados a trabajar. Si una persona no podía trabajar, era asesinada.

Muchas prisioneras trabajaban en una fábrica de la empresa Siemens Electric, al lado del campo de mujeres. Las prisioneras trabajaban como esclavas, fabricando piezas para los cohetes nazis V-1 y V-2 (bombas voladoras). Otras prisioneras trabajaron en importantes empresas alemanas como Daimler-Benz (ahora Mercedes-Benz) y AEG (una empresa eléctrica alemana).

Algunas prisioneras del campo de mujeres hacían otros trabajos, como:

• Trabajando en una fábrica de cuero y textil propiedad de las SS
• Fabricación de uniformes para los prisioneros y las SS
• Fabricación de abrigos de piel para las Waffen-SS y la Wehrmacht
• Fabricación de alfombras de caña
• Hacer el papeleo para la SS

Algunas mujeres tuvieron que trabajar fuera. Construyeron carreteras y edificios. A veces estas mujeres eran utilizadas como animales. Por ejemplo, a veces doce o catorce mujeres tenían que tirar de un enorme rodillo para pavimentar las calles.

Las mujeres que estaban demasiado enfermas o heridas para realizar otros trabajos -generalmente a causa de los experimentos médicos- tejían cosas como calcetines para el ejército alemán, o limpiaban los barracones y las letrinas.

Los prisioneros solían trabajar doce horas al día. Algunos trabajaban desde las 7:00 de la mañana hasta las 7:00 de la noche. Otros trabajaban desde las 7:00 de la noche hasta las 7:00 de la mañana.

Los presos no tenían que trabajar los domingos.

Experimentos médicos

A partir de 1942, los médicos nazis hicieron experimentos médicos con 86 mujeres prisioneras. Los médicos hicieron dos tipos de experimentos.

En el primer tipo, los médicos cortaban las piernas, los músculos y los nervios de las mujeres, o les rompían los huesos de las piernas. Luego infectaban estas heridas con bacterias. A veces frotaban madera o vidrio en las heridas. A continuación, daban a las mujeres antibióticos de sulfanilamida para ver si funcionaban.

En el segundo tipo de experimento, los médicos estudiaron si los huesos podían ser tomados de una persona y puestos en otra. Amputaron los brazos o las piernas de algunas mujeres para hacer estos experimentos.

En enero de 1945, los médicos nazis esterilizaron a entre 120 y 140 mujeres y niños romaníes. Los médicos trataban de encontrar una forma rápida y fácil de esterilizar a la gente.

Algunas mujeres murieron a causa de estos experimentos. Las SS mataron a otras mujeres que tenían heridas que no se curaban.

Abuso sexual

Algunas de las mujeres y niños pequeños en Ravensbrück fueron violados o abusados sexualmente.

A partir de 1942, las SS crearon burdeles en otros ocho campos de concentración, como Buchenwald y Dachau. Las mujeres de Ravensbrück fueron obligadas a trabajar como prostitutas en estos burdeles.

Nadie se pone de acuerdo sobre cuántas personas murieron o fueron asesinadas en Ravensbrück. Las estimaciones oscilan entre 52.200, 90.000,^p. 8 y 117.000.

Los prisioneros de Ravensbrück murieron por muchas razones. Entre ellas:

• Hambre
• Enfermedades
• Experimentos médicos
• Ser forzado a trabajar demasiado sin tener suficiente comida, agua o atención médica

Muchos prisioneros también fueron asesinados por las SS.

Asesinato

A diferencia de muchos otros campos de concentración, Ravensbrück no tuvo su propia cámara de gas hasta principios de 1945. Las SS utilizaban otras formas de matar a los prisioneros.

Regularmente, las SS realizaban "selecciones". Elegían a los prisioneros que parecían demasiado enfermos o débiles para trabajar. Luego mataban a estos prisioneros.

Al principio, las SS mataban a los prisioneros disparándoles o poniéndoles inyecciones letales en el "hospital" del campo. Luego, a partir de 1942, empezaron a enviar a los prisioneros a otros lugares que sí tenían cámaras de gas, como el Centro de Eutanasia de Hartheim, para que fueran asesinados allí. Entre 1942 y 1944, las SS enviaron unos 60 grupos de prisioneros a Hartheim para que los mataran con gas. Cada grupo tenía entre 60 y 1.000 prisioneros.

Las SS también enviaron a los prisioneros al campo de concentración de Auschwitz para ser asesinados en sus cámaras de gas.

A principios de 1945, las SS hicieron que los prisioneros construyeran una cámara de gas en Ravensbrück. Para entonces, los nazis sabían que el Ejército Rojo soviético se estaba acercando. Querían matar al mayor número posible de prisioneros antes de que llegara el Ejército Rojo. En sus últimos meses, Ravensbrück se convirtió en un campo de exterminio (un campo de muerte). Las SS empezaron a enviar a los niños y a los prisioneros de los subcampos de Ravensbrück al campo principal, para que murieran gaseados. En pocos meses, las SS mataron a entre 5.000 y 6.000 prisioneros en la cámara de gas.

En marzo de 1945, el Ejército Rojo estaba muy cerca de Ravensbrück. Las SS no querían dejar ningún testigo que contara a los soviéticos lo que había ocurrido en Ravensbrück. En marzo, enviaron a unos 8.000 prisioneros a otros campos de concentración.

El 27 de abril, las SS obligaron a unas 20.000 prisioneras y a unos 3.000 prisioneros a marchar hacia el centro de Alemania. Se trataba de una marcha de la muerte. Los guardias de las SS habían recibido la orden de matar a cualquiera que no pudiera seguir el ritmo. Sin embargo, los soldados soviéticos encontraron la ruta de la marcha y liberaron a los prisioneros que habían sobrevivido a la marcha de la muerte.

El 29 de abril, los guardias de las SS que aún estaban en Ravensbrück huyeron del campo. Al día siguiente, el Ejército Rojo llegó a Ravensbrück y liberó el campo. Sólo encontraron unos 3.000 prisioneros muy enfermos. Eran los prisioneros que las SS habían dejado atrás porque estaban demasiado enfermos para marchar.

• El Holocausto