Testigos de Jehová

Historia

En 1870, un joven propietario de una tienda de ropa llamado Charles Taze Russell oyó hablar a un predicador adventista. El predicador dijo que la Biblia contenía pistas que mostraban que Dios estaba a punto de establecer un reino, o gobierno, sobre la tierra. Dijo que el reino, que se menciona muchas veces en el Nuevo Testamento de la Biblia, tendría su sede en el cielo, y cambiaría por completo la forma de vida de todos en el mundo. Russell estudió las enseñanzas de ese predicador y buscó en la Biblia, y terminó con algunas nuevas creencias.

Comienzos

Utilizando varios versos de la Biblia y eventos de la historia, Russell decidió que Dios pronto llamaría a un grupo de "santos" al cielo para ser reyes allí. Otros cristianos fieles que habían muerto desde entonces también formarían un total de 144.000 reyes en el cielo. Las iglesias de la época enseñaban que los seres humanos seguían esperando el regreso de Jesús a la tierra en su Segunda Venida, pero Russell creía que las pistas de la Biblia mostraban que Jesús regresó en 1874. Russell creía que parte del plan de Dios era iniciar el Armagedón, que pensaba que sería una ruptura completa de la ley y el orden en la tierra, cuando los gobiernos y las personas lucharían entre sí. Creía que entonces Dios acabaría con la enfermedad y la muerte y permitiría a los cristianos obedientes vivir para siempre con una salud perfecta.

Russell creía que era muy importante que todos los cristianos, incluidos los que asistían a las iglesias, aprendieran esas "verdades". Él creía que estas "verdades" habían sido cuidadosamente escondidas en la Biblia durante miles de años. Creó un grupo editorial llamado Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Escribió varios libros, estableció algunas clases de estudio de la Biblia para que la gente estudiara sus enseñanzas, y comenzó una revista, Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence, que enseñaba que Cristo ya estaba presente. Escribió que Dios haría realidad todos esos acontecimientos para 1914.

Un nuevo presidente

Cuando Russell murió en 1916, había escrito 50.000 páginas, con casi 20 millones de ejemplares de sus libros impresos y distribuidos por todo el mundo. Joseph Franklin Rutherford, uno de sus seguidores, ocupó el puesto de Russell como presidente de la Sociedad Watch Tower.

Rutherford también escribió muchos libros. Hizo algunos cambios a las enseñanzas de Russell y requirió que todos los grupos de estudio, o congregaciones, alrededor del mundo estuvieran de acuerdo con las enseñanzas y reglas establecidas por la Sociedad Watch Tower en Nueva York. Dijo a todos los miembros que predicaran de puerta en puerta sobre el Reino de Dios y que distribuyeran las publicaciones de la Sociedad Watch Tower para que más gente escuchara el mensaje. Muchos miembros no estaban de acuerdo con los cambios de Rutherford, y algunos comenzaron sus propios grupos. En 1931, Rutherford llamó a su grupo "Testigos de Jehová" para diferenciarlo de los demás grupos. Cuando Rutherford murió en 1942, la religión contaba con 115.000 miembros en todo el mundo.

Castigo y discriminación

Algunas de las nuevas enseñanzas provocaron el sufrimiento de muchos testigos de Jehová. Miles de ellos fueron enviados a prisión, golpeados o asesinados en varios países durante la Segunda Guerra Mundial porque se negaron a luchar. En Alemania, muchos fueron enviados a campos de concentración por no apoyar al Partido Nazi. Más tarde, en Estados Unidos, muchos de sus hijos fueron expulsados de las escuelas porque se negaban a saludar a la bandera, ya que pensaban que Dios no lo aprobaría. En algunos países todavía hay leyes que prohíben a sus miembros practicar esta religión. En 1977 tenían más de dos millones de miembros en todo el mundo.

Se espera el Armagedón en 1975

A partir de 1966, la religión sugirió que Dios podría traer el Armagedón en 1975, y que el Reino se establecería muy pronto. Algunos Testigos vendieron negocios y casas, renunciaron a sus trabajos, retrasaron las operaciones médicas y decidieron no formar una familia porque esperaban la llegada del Armagedón. Muchos miembros que suponían que el Armagedón llegaría en 1975 se marcharon en ese momento, pero muchas otras personas se unieron y el grupo siguió creciendo.

Creencias

Un Dios

Al igual que muchas religiones cristianas, los Testigos de Jehová creen que existe un Dios todopoderoso y omnisciente que lo ha creado todo. También tienen algunas creencias que difieren de la mayoría de los cristianos. Creen que Dios se llama a sí mismo Jehová (una traducción de las letras hebreas "YHWH") y creen que es importante utilizar ese nombre. En el cual, 'Dios' es un título, como a, hija, madre, padre, hijo y etc. Por eso es importante dirigirse a nuestro padre por su nombre. Creen que Jesús es el hijo de Dios, el primer ángel, y que también se llama Miguel Arcángel. Dicen que el espíritu santo es el poder de Dios y no una persona. No creen en la Trinidad. Creen que la Biblia es un libro que Dios usó para que los humanos lo escribieran y que es completamente verdadero y la mejor guía de cómo debe vivir la gente.

Adán y Eva

Los Testigos de Jehová creen que Dios hizo a Adán y Eva, los primeros humanos, y los puso en un jardín llamado Edén. Creen que cuando Adán y Eva pecaron, ya no tenían la aprobación de Dios, por lo que empezaron a enfermar y a morir. Ya no eran perfectos y no podían tener hijos perfectos. Debido a esto, los humanos no podían permanecer sin pecado. Creen que posteriormente Jehová envió a Jesús a morir (en un poste (estaca), no en una cruz, como cree la mayoría de los cristianos, lo que se conoce como "cristianismo") para perdonar los pecados de la humanidad.

Cielo

Los Testigos de Jehová creen que sólo 144.000 personas, un número que se encuentra en los capítulos 7 y 14 de Apocalipsis, irán al cielo para ser reyes y sacerdotes con Jesucristo. Dicen que Dios iniciará una guerra mundial llamada Armagedón, y las personas que no obedezcan a Dios o no lo adoren como él espera serán asesinadas. La gente que él apruebe sobrevivirá y tendrá la oportunidad de vivir para siempre. Entonces Dios comenzará a convertir la Tierra en un paraíso sin crimen, enfermedad, dolor, envejecimiento, guerras o muerte. Dicen que Dios también resucitará (traerá de vuelta a la vida) a miles de millones de personas que murieron en el pasado para que puedan aprender sobre Dios y tener una oportunidad de vivir en el paraíso también.

Los Testigos de Jehová creen que sólo su religión obedece realmente las instrucciones de Dios y que Dios no aprueba ninguna otra religión (incluyendo católicos, protestantes, budistas y musulmanes) porque no siguen la Biblia de la manera correcta. Ellos creen que Satanás el Diablo es el verdadero líder de todas las otras religiones y les hace creer que adoran a Dios de la manera correcta. (AKA: Satanás el Diablo es el gobernante de este mundo malvado, pero sólo por un corto tiempo).(1 Juan 5:19) ^[]Así que ellos creen que sólo los Testigos de Jehová serán salvados en el Armagedón, pero dicen que Dios hará la elección final.

Salón del Reino de los Testigos de Jehová en Nueva Zelanda.

Qué hacen

Trabajo puerta a puerta

Los Testigos de Jehová son más conocidos por su predicación puerta a puerta. Creen que Jesús les ordenó en Mateo 28:19 "ir a hacer discípulos a todas las naciones", advirtiendo a la gente que el día del juicio de Dios, o Armagedón, ocurrirá pronto. Los Testigos de Jehová creen que su predicación es el cumplimiento de una profecía en Mateo 24:14, "Y este evangelio del reino será predicado en todo el mundo como testimonio a todas las naciones, y entonces vendrá el fin". A todos los testigos se les dice que dediquen todo el tiempo que puedan a la predicación pública, generalmente ofreciendo La Atalaya y otras publicaciones de la Sociedad Watch Tower. Desde que existe Internet, los testigos de Jehová también predican en línea. Enseñan a la gente sus creencias sobre Jehová y sus planes para la tierra. Se pide a los miembros que den un informe mensual por escrito sobre el tiempo que han dedicado a la predicación pública.

Reuniones

Los edificios donde los testigos de Jehová se reúnen para rendir culto se llaman Salones del Reino. A diferencia de muchas otras iglesias, estos salones no tienen altares, estatuas o símbolos como la Cruz. Cada congregación tiene tres reuniones semanales:

• La reunión de "Vida y Ministerio Cristianos" a mitad de semana
• Una "charla pública" y el "estudio de la Atalaya" (ambos en el mismo día del fin de semana)

Los miembros que no pueden asistir en persona también pueden escuchar la reunión por teléfono o por transmisión de vídeo cuando está disponible. También asisten a una gran convención regional y a dos asambleas de circuito al año (algunas de ellas en estadios deportivos alquilados), donde se reúnen cientos o miles de miembros dependiendo del lugar.

Los testigos de Jehová celebran reuniones de culto dos veces por semana. En estas reuniones, abiertas al público, examinan lo que dice la Biblia y cómo aplicar sus enseñanzas en la vida (Hebreos 10:24, 25). En algunas reuniones, se invita a las personas del público, incluidos los niños, a responder preguntas y hacer comentarios. La religión cuenta con ancianos y servidores ministeriales que asumen la dirección espiritual de sus congregaciones, pero no se visten de forma diferente a los demás miembros y no son remunerados. La mayoría de los ancianos se mantienen con trabajos ajenos a la religión.

Reglas

Se espera que los miembros de la religión vivan con altos estándares morales. Se les dice que deben ser siempre honestos.

A los testigos de Jehová no se les permite:

• Tener relaciones sexuales con personas con las que no están casadas (lo que llaman fornicación)
• Tener relaciones homosexuales
• Fumar tabaco o consumir drogas ilegales (se les permite beber alcohol si no se emborrachan)
• Votar en las elecciones o tomar partido en la política
• Saludar a las banderas o cantar los himnos nacionales
• Alistarse en el ejército o luchar en guerras
• Celebrar los cumpleaños, la Navidad, la Pascua u otras fiestas religiosas comunes

A los testigos de Jehová se les dice que se casen sólo con otros testigos de Jehová bautizados. Creen que a Dios no le gusta que las parejas casadas se divorcien, a menos que el marido o la mujer hayan hecho trampa. Pueden separarse de una pareja que haya hecho daño a su familia o se haya negado a mantenerlos, pero no se les permite casarse con otra persona.

También rechazan las transfusiones de sangre porque la Biblia dice que no hay que comer sangre ni consumirla de ninguna otra manera, y creen que poner sangre en sus venas equivale a consumirla .

Se les dice que no se hagan amigos íntimos de los que no son Testigos porque podrían debilitar su fe en Dios, o posiblemente romper su relación con Él por completo.

Afiliación

Los Testigos de Jehová son bastante estrictos en cuanto a quién puede ser miembro. Los testigos de Jehová sólo se consideran miembros si están bautizados. Al igual que otros grupos cristianos, creen que el bautismo representa la devoción a Dios y su promesa de vivir según sus enseñanzas. A diferencia de algunos grupos cristianos, los Testigos no se bautizan cuando son bebés. Creen que el bautismo debe ser una elección hecha por alguien que entienda lo que significa.

Si los ancianos piensan que un Testigo bautizado ha desobedecido voluntariamente la dirección establecida en la Biblia, ellos investigarán. Esa investigación se llama "comité judicial". Si los ancianos deciden que la persona es "culpable" y no se arrepiente de lo que hizo, puede ser "expulsada". Esto significa que la persona ya no es miembro del grupo. Cuando esto sucede, no se permite a ningún otro testigo de Jehová hablar o interactuar con esa persona (excepto en algunas situaciones como vivir o trabajar juntos) a menos que la persona expulsada se arrepienta y se le permita volver a entrar. Cuando se le permite volver a entrar, la persona ha sido "reintegrada".

Algunas personas, incluidos antiguos testigos, han criticado este castigo por considerarlo duro e injusto. El estilo de liderazgo del grupo también ha sido descrito por algunos autores como autocrático y totalitario, ya que los miembros tienen que ser completamente sumisos a la dirección de Jehová tal y como se encuentra en la Biblia en la mayor medida posible.

Testigos de Jehová ofreciendo su literatura de forma gratuita frente al Museo Británico de Londres, Reino Unido.


Testigos de Jehová predicando casa por casa en Lisboa, Portugal.