Kali: diosa hindú tántrica de la creación, destrucción y el tiempo

Kali, diosa tántrica de creación, destrucción y tiempo: consorte de Shiva, símbolo de poder y transformación en el hinduismo, foco de culto, mitos y devoción.

Kali es una de las diosas del hinduismo y un aspecto de Durga. Es la diosa de la creación, la destrucción y el tiempo, y suele presentarse como oscura y violenta. Varias cosmologías hindúes Shakta, así como las creencias tántricas Shakta, la veneran como la realidad última o Brahman. Kali se representa como la consorte del Señor Shiva, sobre cuyo cuerpo se la suele ver de pie. Está asociada a muchas otras diosas hindúes como Durga, Bhadrakali, Sati, Rudrani, Parvati y Chamunda. Es la principal de las Dasa Mahavidyas, diez feroces diosas tántricas.

Origen y fuentes literarias

Kali aparece en textos védicos tardíos, pero su desarrollo iconográfico y teológico se consolidó en textos puránicos y en la literatura tántrica. Los Purana, como el Devi Mahatmya (parte del Markandeya Purana), relatan episodios que la relacionan con Durga y describen su papel como destructora del mal. En las tradiciones tántricas Shakta se la considera, en muchos casos, la manifestación suprema de la energía femenina (Shakti) y, en consecuencia, identidad última o Brahman en forma personal.

Iconografía y atributos

La iconografía de Kali es rica en símbolos que expresan su naturaleza terrible y liberadora. Entre los rasgos más comunes se encuentran:

• Color oscuro o azul-negro: simboliza la trascendencia del tiempo y del ciclo de nacimiento y muerte, así como la absorción de toda forma en la consciencia absoluta.
• Lengua fuera y mirada feroz: su lengua sobresaliente se interpreta como expresión de furor, sorpresa o vergüenza (según versiones iconográficas) y su mirada despiadada derrota el ego.
• Cabello desordenado: muestra su estado fuera de normas sociales y su poder salvaje.
• Collar de calaveras o cabezas cortadas y falda de brazos: simbolizan la transitoriedad de la vida, el desapego y la destrucción del ego y las limitaciones del yo individual.
• Armas y manos: suele aparecer con múltiples brazos sosteniendo armas, una cabeza cortada y el gesto de bendición (varada) o la vara de la vida, indicando su doble función: destruir el mal y conceder liberación.
• Posición sobre Shiva: con frecuencia se la muestra de pie o bailando sobre el cuerpo acostado de Shiva; esta escena ilustra la relación complementaria entre la energía activa (Shakti) y la conciencia pasiva (Shiva).

Mitos y leyendas importantes

Entre los relatos más conocidos está el del demonio Raktabīja, cuyo cuerpo generaba clones con cada gota de sangre derramada. Kali, en su furia, bebió la sangre antes de que alcanzara el suelo y arrancó a los clones, impidiendo su multiplicación, lo que permitió la victoria de los dioses. Otro mito relata cómo Kali, desatada tras una batalla, comienza a danzar con tal furia que amenaza con destruir el mundo hasta que Shiva se interpone y, acostándose ante ella, la calma y la hace volver a la forma benigna.

Significado simbólico y filosófico

Kali sintetiza varios niveles de significado:

• Como destructora, elimina el mal, el ego y las ataduras ilusorias que impiden la liberación (moksha).
• Como creadora, su poder no es sólo devastador: de la disolución surge una nueva posibilidad, pues la destrucción es parte del ciclo cósmico que permite la regeneración.
• Como diosa del tiempo (kala), encarna la fuerza que consume todas las formas; en algunas interpretaciones tántricas, el tiempo es la energía que transforma la realidad fenoménica.
• En la filosofía Shakta y ciertas corrientes tántricas, Kali representa la realidad última, una divinidad ambivalente que es tanto madre compasiva como fuerza temible.

Prácticas religiosas y tántricas

El culto a Kali varía desde devociones populares hasta rituales tántricos complejos. En la práctica popular se ofrecen flores, comida, incienso y cánticos (mantras) para pedir protección, fuerza o liberación. En contextos tántricos, los rituales pueden incluir mantras específicos, meditaciones, visualizaciones (sadhana) y, en tradiciones más esotéricas, prácticas iniciáticas que buscan identificar al practicante con la divinidad.

Festividades y cultos

• Kali Puja: especialmente celebrada en Bengala Occidental, Bihar y Assam, tiene lugar la noche de Diwali en esa región; se honra a Kali con ofrendas, lámparas y ceremonias nocturnas.
• Durga Puja: aunque centrada en Durga, muchas veces incorpora formas y mitos asociados a Kali.
• En muchos templos locales existen festivales y celebraciones anuales con procesiones, representaciones teatrales y adoración pública.

Templos y geografía del culto

Los centros principales de devoción a Kali se encuentran en el este de la India (Bengala), Assam, partes de Bihar y Odisha, así como en Nepal y en comunidades hindúes de todo el mundo. El templo de Kalighat en Kolkata (Calcuta) y el templo de Dakshineswar (próximo a Kolkata) son entre los más conocidos. En Nepal, la devoción a Kali también está muy arraigada y aparece en múltiples santuarios.

Kali en el arte, la literatura y la cultura popular

Kali ha inspirado pinturas, esculturas, canto devocional y literatura religiosa. En la era moderna, también aparece en la literatura bengalí, el cine, la música y el arte contemporáneo, a veces reinterpretada como símbolo de empoderamiento femenino, resistencia o crítica social. Su imagen, ambivalente y poderosa, se utiliza en contextos religiosos y seculares.

Interpretaciones modernas y controversias

La figura de Kali suscita diversas lecturas: para algunos es la madre liberadora y protectora; para otros su iconografía violenta resulta difícil de aceptar sin contextualizarla simbólicamente. Investigadores y practicantes contemporáneos han reinterpretado a Kali en clave feminista, psicológica (como representación de fuerzas inconscientes que destruyen el ego) o existencial (como recordatorio de la transitoriedad). También ha habido debates sobre prácticas rituales antiguas y su transformación en prácticas devocionales modernas más simbólicas y seguras.

Conclusión

Kali es una figura compleja y multifacética del hinduismo: a la vez temible y maternal, destructora y creadora, es central para las tradiciones Shakta y tántricas. Su culto y su iconografía han evolucionado con el tiempo, manteniendo una profunda resonancia religiosa, filosófica y cultural en el subcontinente indio y fuera de él.

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