Océano de Jápeto
El océano Iapetus existió en las eras Neoproterozoica y Paleozoica (hace entre 600 y 400 millones de años). El océano estaba en el hemisferio sur, entre tres paleocontinentes. El océano desapareció cuando estos tres continentes se unieron para formar una gran masa de tierra. Ese gran continente ha recibido varios nombres, como Laurussia o el viejo continente de la arenisca roja. Probablemente el mejor nombre sea el de Euramérica, porque básicamente era América y Europa unidas.
El océano Iapetus se encontraba entre las masas continentales que, mucho más tarde, formarían aproximadamente las orillas opuestas del océano Atlántico. Era una especie de precursor del Atlántico.
A principios del thsiglo XIX, el paleontólogo estadounidense Charles Doolittle Walcott observó diferencias en los trilobites bentónicos del Paleozoico temprano a ambos lados de la línea que más tarde se denominó Sutura de Iapetus.
La llamada "fauna del Pacífico" de Laurentia, que se encuentra en Escocia y en el oeste de Terranova, era muy diferente de la del Báltico, a menudo llamada "fauna del Atlántico". Esta última se encuentra en el sur de las Islas Británicas y en el este de Terranova. Los geólogos de principios del thsiglo XX pensaban que había existido una gran depresión, un llamado geosinclinal, entre Escocia e Inglaterra a principios del Paleozoico, que mantenía separadas ambas partes.
Con el desarrollo de la tectónica de placas en la década de 1960, los geólogos llegaron a la conclusión de que el océano Atlántico debió tener un precursor antes de la época de Pangea. Ese océano se había cerrado al unirse tres continentes, produciendo la Sutura de Iapetus.
Falla geológica en Niarbyl, Isla de Man. La estrecha línea diagonal blanca cerca del centro de la imagen es la única señal visible que queda del océano Iapetus
Reconstrucción de la disposición del océano Iapetus y de los continentes circundantes durante el período Ediacaran tardío
Posición de los continentes después de la orogenia caledoniana (tiempos devónicos a pérmicos). Las diferencias en las faunas fósiles a ambos lados de la línea roja (la sutura de Iapetus) son una prueba de la existencia de un océano entre ambos lados en la época anterior a la unión de los continentes en el supercontinente Pangea.
Línea de sutura
La sutura de Iapetus discurre donde antes estaba el océano Iapetus.
- En Gran Bretaña, la sutura recorre prácticamente la frontera entre Inglaterra y Escocia. Al este pasa por Lindisfarne, al oeste por el estuario de Solway.
- En la Isla de Man es la Falla de Niarbyl, que es una sección expuesta de la sutura.
- En Irlanda, la sutura va desde la costa oriental en Clogherhead, en el condado de Louth, hasta el estuario del río Shannon, en el oeste.
- En Canadá, atraviesa Terranova y NuevoBrunswick.
- En Estados Unidos, la sutura atraviesa los estados nororientales de Maine, New Hampshire, Massachusetts y Connecticut.
Hay otras líneas de sutura causadas por la colisión de los continentes en el período previo a Pangea, pero el Iapetus es la principal.
Se rumorea que la falla de Niarbyl, en la isla de Man, permite tocar simultáneamente América del Norte y Europa
Preguntas y respuestas
P: ¿En qué épocas existió el Océano Iapetus?
R: El océano Iapetus existió en las eras Neoproterozoica y Paleozoica (hace entre 600 y 400 millones de años).
P: ¿Cómo se llama el gran continente que se formó cuando se unieron tres continentes?
R: El gran continente ha recibido varios nombres, como Laurussia o el Viejo continente de arenisca roja. Probablemente el mejor nombre sea Euramérica, porque básicamente era América y Europa pegadas.
P: ¿Cómo se denomina a la fauna que se encuentra a ambos lados de la Sutura de Iapetus?
R: La llamada "fauna del Pacífico" de Laurentia, como la que se encuentra en Escocia y el oeste de Terranova, era muy diferente de la del Báltico, a menudo llamada "fauna del Atlántico".
P: ¿Cómo llegaron los geólogos a comprender que un océano había precedido a Pangea?
R: Con el desarrollo de la tectónica de placas en la década de 1960, los geólogos llegaron a la conclusión de que un océano Atlántico debía haber tenido un precursor antes de la época de Pangea. Ese océano se había cerrado al unirse tres continentes, produciendo lo que hoy se conoce como Sutura de Iapetus.
P: ¿Quién observó por primera vez las diferencias entre los trilobites bentónicos del Paleozoico temprano a ambos lados de lo que más tarde se llamaría Sutura de Iapetus?
R: A principios del siglo XIX, el paleontólogo estadounidense Charles Doolittle Walcott observó diferencias entre los trilobites bentónicos del Paleozoico temprano a ambos lados de lo que más tarde se llamaría Sutura de Iapetus.
P: ¿Cuáles son algunos de los lugares donde se puede encontrar Fauna del Pacífico?
R: Se puede encontrar Fauna del Pacífico en Escocia y en el oeste de Terranova.
P: ¿Dónde se puede encontrar fauna del Atlántico?
R: La fauna del Atlántico se encuentra en el sur de las Islas Británicas y en el este de Terranova.
