Testigo de hielo
Un núcleo de hielo es un largo trozo de hielo extraído de un glaciar. El hielo se perfora a gran profundidad, de modo que el núcleo de hielo se remonta al hielo antiguo del fondo del glaciar. Normalmente, los núcleos de hielo se extraen de la Antártida, Groenlandia o de montañas muy altas.
La nieve cae sobre el suelo y se acumula (se hace más profunda). A medida que cae más nieve, las capas inferiores se compactan (se hacen más finas) debido al peso de la parte superior. Al final, sólo queda hielo, y todo el aire desaparece. Cuanto más profundo es el hielo, más antiguo es. Los núcleos de hielo pueden fecharse observando las capas: a menudo, cada estación puede verse en el núcleo de hielo porque forma una capa. Otras veces es más difícil averiguar la antigüedad del hielo. Se pueden utilizar otros métodos, como la medición de la conductividad o la realización de modelosmatemáticos.
Los científicos estudian los núcleos de hielo para saber cómo era el clima en el pasado. El hielo guarda información como gases, partículas, cenizas de volcanes. El tipo de agua que forma el hielo puede utilizarse para calcular la temperatura de la Tierra.
Los núcleos de hielo nos ayudan a saber cuál era la temperatura del planeta en los últimos 800 mil años. Sabemos más sobre las edades de hielo que ocurren periódicamente. Esto es un complemento útil para nuestros conocimientos sobre el calentamiento global.
Un poco de un núcleo de hielo que muestra las capas que se forman cada año
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un núcleo de hielo?
R: Un núcleo de hielo es un trozo largo de hielo extraído de un glaciar. Se perfora a gran profundidad, de modo que el núcleo de hielo se remonta al hielo antiguo del fondo del glaciar.
P: ¿De dónde se extraen la mayoría de los testigos de hielo?
R: Los testigos de hielo suelen extraerse de la Antártida, Groenlandia o de montañas muy altas.
P: ¿Cómo se acumula la nieve y se convierte en un núcleo de hielo?
R: La nieve cae sobre el suelo y se acumula (se hace más profunda). A medida que cae más nieve, las capas inferiores se compactan (se hacen más finas) debido al peso que hay encima. Al final, sólo queda hielo y todo el aire desaparece. Cuanto más profundo es el hielo, más antiguo es.
P: ¿Cómo pueden datar los científicos un núcleo de hielo?
R: Los científicos pueden datar un núcleo de hielo observando sus capas: a menudo todas las estaciones pueden verse en el núcleo de hielo porque forman una capa. En otras ocasiones puede resultar más difícil averiguar la antigüedad del hielo, por lo que puede ser necesario recurrir a otros métodos como la medición de la conductividad o la elaboración de modelos matemáticos.
P: ¿Qué información obtienen los científicos al estudiar el anicore?
R: Estudiando el anicore, los científicos pueden aprender sobre climas pasados, así como sobre gases, partículas y cenizas de volcanes que han quedado atrapados en las capas del anicore. Éstos pueden calcular la temperatura de la Tierra en los últimos 800.000 años y obtener más información sobre los periodos climáticos.
P: ¿Cómo nos ayuda el conocimiento de los climas pasados a comprender el calentamiento global?
R: El conocimiento de los climas del pasado nos ayuda a comprender mejor el calentamiento global al darnos una idea de cómo ha cambiado el clima a lo largo del tiempo y qué factores pueden haber contribuido a esos cambios para poder predecir mejor los futuros patrones de cambio climático debidos a actividades humanas como la quema de combustibles fósiles y la deforestación.
