Plataforma de hielo
Extensión de hielo, a menudo flotante, formada por glaciares que llegan al mar; características, origen, distribución (Antártida), funciones ecológicas y su papel en el cambio climático.
Una plataforma de hielo es una gran masa de hielo que se extiende desde la tierra hacia el mar cuando un glaciar o una capa de hielo fluye hasta la costa. Puede estar parcialmente apoyada en el lecho marino o flotar sobre el agua; en cualquier caso actúa como una prolongación del sistema glaciar terrestre. Su apariencia varía desde planicies relativamente lisas hasta superficies fracturadas por grietas y zonas de hielo más joven.
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Características principales
Las plataformas de hielo suelen ser muy espesas: con frecuencia su grosor supera los 100 metros y en algunos casos alcanza centenas de metros hacia el interior. Presentan capas estratificadas, zonas de hielo basal y áreas de fusión superficial en épocas cálidas. En los bordes se producen procesos de calving (desprendimiento de témpanos) y formación de barreras flotantes que identifican su frente marino.
Origen y evolución
Se forman cuando la acumulación de nieve en un glaciar o una capa de hielo impulsa el flujo de hielo hacia la costa. Al llegar al océano, parte del hielo comienza a flotar y se extiende lateralmente. Su evolución depende de la dinámica del glaciar de origen, las corrientes oceánicas y la temperatura del agua; estos factores provocan adelgazamiento basal, fracturación y eventualmente colapso parcial.
Importancia e impactos
Las plataformas de hielo tienen un papel estructural importante: ejercen efecto de contención sobre los glaciares que desembocan en ellas, retardando la descarga de hielo a la mar y, por tanto, la elevación del nivel del mar. Cuando una plataforma se rompe o retrocede rápidamente, puede acelerar el flujo glaciar y contribuir de forma indirecta a la subida del nivel del mar. Además, su interacción con aguas oceánicas cálidas influye en la pérdida de masa por fusión basal.
Tipos y ejemplos notables
- Plataformas flotantes grandes: las mayores se encuentran en la Antártida, como la plataforma de Ross y la de Filchner–Ronne; la Antártida alberga la mayoría del volumen total.
- Lenguas de hielo: extensiones más estrechas y alargadas que también flotan sobre el mar.
- Plataformas regionales frágiles: por ejemplo, la sección Larsen B sufrió una fragmentación y colapso acelerado a principios del siglo XXI, un caso emblemático de respuesta rápida al calentamiento.
El estudio de las plataformas de hielo es fundamental para entender la respuesta de las grandes masas de hielo al cambio climático. Se monitorean mediante satélites, estudios oceanográficos y modelización glaciar para prever cambios futuros y sus consecuencias en los niveles del mar y en los ecosistemas costeros.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es una plataforma de hielo?
R: Una plataforma de hielo es una gran plataforma de hielo que se forma donde un glaciar fluye hacia la costa.
P: ¿Qué grosor tiene una plataforma de hielo?
R: Una plataforma de hielo suele ser muy gruesa, normalmente de 100 metros (330 pies) o más.
P: ¿Todas las plataformas de hielo flotan en el agua?
R: Sí, algunas plataformas de hielo flotan sobre el agua.
P: ¿Las plataformas de hielo que flotan suelen ser más gruesas o más finas?
R: Las plataformas de hielo que flotan suelen ser mucho más finas.
P: ¿Dónde se encuentran las mayores zonas de plataformas de hielo?
R: Las mayores extensiones de plataformas de hielo se encuentran en la Antártida.
P: ¿Por qué son tan gruesas las plataformas de hielo?
R: Las plataformas de hielo son gruesas porque se forman por la acumulación de nieve y hielo a lo largo del tiempo.
P: ¿Qué le ocurre a una plataforma de hielo cuando se derrite?
R: Cuando una plataforma de hielo se derrite, puede aumentar el nivel del mar, lo que puede provocar inundaciones y otros problemas en las comunidades costeras.
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Autor
AlegsaOnline.com Plataforma de hielo Leandro Alegsa
URL: https://es.alegsaonline.com/art/46435