Old Red Sandstone
La Vieja Arenisca Roja es una arenisca de color rojo oscuro que se depositó en el periodo Devónico en una gran parte del norte del continente de Laurusia.
Laurussia, a menudo llamada el Viejo Continente Rojo, incluía gran parte del norte de Europa, Groenlandia y América del Norte. En aquella época se encontraba entre 0o y 30o al sur del ecuador.
La discordancia angular de Hutton se encuentra en Siccar Point, donde la arenisca roja antigua del Devónico de 345 millones de años se superpone a la grava silúrica de 425 millones de años.
Siccar Point: capas de arenisca roja antigua del Devónico erosionadas y con una suave pendiente, que cubren una capa de conglomerado y rocas silúricas más antiguas con lecho vertical.
Catedral de San Magnus, Kirkwall, Orkney, construida con piedra arenisca local
La inconformidad en Jedburgh: ilustrada por John Clerk en 1787 con una fotografía reciente de Keith Montgomery
Historia
La arenisca roja antigua (Old Red Sandstone, ORS) se descubrió por primera vez en Gran Bretaña y desempeñó un papel importante en la geología primitiva. El término "Old Red Sandstone" fue utilizado por primera vez en 1821 por el naturalista y mineralogista escocés Robert Jameson.
En 1787, James Hutton vio lo que ahora se conoce como el inconformismo de Hutton en Jedburgh, en los Borders escoceses.
Más tarde, en la costa de Berwickshire, encontró Siccar Point. Había "una hermosa imagen de este cruce arrastrado por el mar", donde la arenisca roja antigua del Devónico, de 345 millones de años, se superpone a la grauvaca del Silúrico, de 425 millones de años.
La secuencia de eventos
La discordancia representa una brecha en el registro del tiempo geológico. Durante este tiempo las rocas se elevaron sobre el nivel del mar y se produjo la erosión. Se produjeron pliegues y fallas al formarse los montes Caledonianos cuando una sección del noroeste de Europa colisionó con una placa continental formada por partes de la actual Norteamérica y Groenlandia. Los estratos inferiores se inclinaron casi en vertical.
Las rocas del ORS se depositaron en una serie de cuencas terrestres bajas, con lagos y ríos. Estas cuencas se encontraban entre las cordilleras de los montes Caledonianos. La SRO se depositó en este entorno terrestre no marino. A medida que las cuencas se hundieron, se acumularon gruesos depósitos de arena y lodo de 11.000 metros de profundidad, a menudo teñidos de rojo por minerales de hierro oxidados.
La SRO se depositó durante un largo período de tiempo, desde el Silúrico Superior hasta el Carbonífero Inferior (Mississippiano), hace 418-355 millones de años.
Variaciones
La ORS es una formación rocosa que varía de un lugar a otro, ya que las circunstancias de la época debieron variar.
El color rojo oscuro de estas rocas procede del óxido de hierro. Sin embargo, no toda la arenisca roja antigua es roja o arenisca: la secuencia también incluye conglomerados, fangos, limos y calizas finas, y los colores pueden variar desde el gris y el verde hasta el rojo y el púrpura.
Estos depósitos obtuvieron sedimentos de la erosión de la cadena montañosa de Caledonia. Ésta se formó por la colisión de los antiguos continentes para formar el Viejo Continente de Arenisca Roja. Esta secuencia se conoce como la Orogenia Caledoniana.
