Ofiolita
Un ofiolito es una sección de la corteza oceánica de la Tierra y del manto superior subyacente que ha sido levantada y expuesta por encima del nivel del mar. Las rocas que componen los ofiolitos son una forma alterada de basalto. Las rocas suelen ser de color verde.
Se encuentran en los cinturones montañosos como los Alpes o el Himalaya. Muestran dónde se consumieron antiguas cuencas oceánicas por subducción. Este fue uno de los descubrimientos de la tectónica de placas. Los ofiolitos siempre han desempeñado un papel fundamental en la teoría de la tectónica de placas y en la interpretación de los antiguos cinturones montañosos.
Serpentinita ofiolítica de Austria, originaria del manto superior del Proterozoico-Paleozoico temprano. Esta roca peridotita se metamorfoseó en cordilleras posteriores
Sección transversal de una ofiolita
Estratigrafía y definición
La secuencia estratigráfica que se observa en los ofiolitos se debe a los procesos de formación de la litosfera en las dorsales oceánicas medias:
- Sedimentos: lodos (pizarra negra) y cherts depositados tras la formación de la corteza.
- Secuencia extrusiva: las "lavas almohadilladas" de basalto muestran el contacto magma/agua de mar.
- Los diques verticales y paralelos alimentaron las lavas de arriba.
- Gabros procedentes de minerales que se asientan desde una cámara magmática.
- Peridotita: minerales de la roca del manto, calentados y presionados en la orogenia (construcción de montañas).
Secuencia estratigráfica idealizada de un ofiolito
Ophiolitas notables
- En la cordillera de la costa de California, desde los condados de Santa Bárbara a San Francisco, California.
- En Omán y los Emiratos Árabes Unidos, se considera una de las secuencias de ofiolitas mejor expuestas
- La isla de Macquarie, en Tasmania (Australia), fue nombrada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997, por ser el único ejemplo conocido de un complejo de ofiolitas en proceso de formación y actualmente en su entorno geológico original.
- En el Parque Nacional de Gros Morne (Terranova), nombrado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987 por su secuencia estratigráfica completa de ofiolitas magníficamente expuesta
