Forzamiento orbital
El forzamiento orbital es el efecto sobre el clima de los cambios lentos en la inclinación del eje de la Tierra y la forma de la órbita (véase los ciclos de Milankovitch). Estos cambios orbitales alteran la cantidad de luz solar que llega a la Tierra hasta en un 25% en las latitudes medias. En este contexto, el término "forzamiento" es un proceso físico que afecta al clima de la Tierra.
Se cree que este mecanismo es el responsable del calendario de los ciclos glaciares. El calendario de los períodos glaciares pasados coincide muy bien con las predicciones de la teoría de Milankovitch, y estos efectos pueden calcularse para el futuro.
Obsérvese en el gráfico la fuerte periodicidad de 100.000 años de los ciclos, y la sorprendente asimetría de las curvas. Las edades de hielo se profundizan por pasos progresivos, pero la recuperación de las condiciones interglaciares se produce en un gran paso.
Datos del núcleo de hielo. Obsérvese que la duración de los ciclos glaciares es de una media de 100.000 años. La curva azul es la temperatura, la verde es el CO2, y la roja es el polvo glacial arrastrado por el viento (loess).
Una media de varias muestras de δ18 O, un proxy de la temperatura, para los últimos 600.000 años
