Cladística
La cladística es el método de clasificación de los organismos en grupos llamados clados.
Un clado (griego = rama) es un grupo de organismos con un ancestro común y todos sus descendientes (y nada más). Un clado de este tipo es monofilético. El término "clado" fue acuñado por el biólogo inglés Julian Huxley.
Un clado en forma de árbol: Progoneata es un clado de milípidos que incluye a Symphyla, Pauropoda y Diplopoda
Ejemplos
Las aves, los dinosaurios, los cocodrilos y todos los demás descendientes (vivos o extintos) de su ancestro común más reciente forman un clado. En términos de sistemática biológica, un clado es una única rama en el árbol de la vida, un grupo monofilético. La clasificación biológica necesita que un grupo natural de organismos de este tipo se reúna y reciba un nombre taxonómico.
Esto hace que la clasificación esté en consonancia con la filogenia (cómo evolucionaron los seres vivos). En la cladística, los clados son las únicas unidades aceptables.
Algunas versiones de la cladística han sido objeto de controversia. p226
Cladograma (árbol genealógico) de un grupo biológico. Los recuadros rojo y azul representan clados, es decir, ramas completas. El recuadro verde no es un clado, sino que representa un grado evolutivo, un grupo incompleto: el clado azul desciende del mismo ancestro pero no está incluido en él.
Historia de la cladística
El término clado fue introducido en 1958 por Julian Huxley, cladista por Cain y Harrison en 1960, y cladista (para un seguidor de la escuela de Hennig) por Mayr en 1965. Hennig denominó a su propio enfoque sistemática filogenética. Desde su formulación original hasta finales de los años 80, la cladística siguió siendo un enfoque minoritario de la clasificación.
En los años 90 se convirtió rápidamente en el método de clasificación dominante en la biología evolutiva. Los ordenadores permitieron procesar grandes cantidades de datos sobre los organismos y sus características (rasgos). Aproximadamente al mismo tiempo, el desarrollo de técnicas eficaces de análisis de secuencias permitió aplicar los métodos cladísticos de análisis a las características bioquímicas y moleculares de los organismos, así como a las anatómicas.
Durante algunas décadas, a mediados y finales del siglo XX, una metodología comúnmente utilizada fue la taxonomía numérica.p221 Con ella no se intentaba resolver la filogenia, sino sólo las similitudes. El punto débil de este enfoque era que dejaba de lado la conexión entre la clasificación y la evolución.
Nomenclatura filogenética
La nomenclatura filogenética es una forma de dar nombre a los grupos (clados) que se han decidido por métodos cladísticos. Difiere en muchos aspectos de la nomenclatura linneana. Entre los críticos de la nomenclatura filogenética se encuentran Ashlock, Mayr y Williams.
| Nomenclatura filogenética | Nomenclatura Linneana |
| Maneja árboles de profundidad arbitraria. | Se inclina por los árboles de 4 a 12 niveles de profundidad. |
| El objetivo principal es reflejar el proceso de evolución, tal y como se entiende actualmente | El objetivo principal es agrupar los organismos de forma clara y útil |
| Asume que la forma del árbol cambiará frecuentemente con nuevos descubrimientos | Los nuevos descubrimientos pueden requerir la renivelación de Géneros, Clases, Órdenes y Reinos |
| Limitado a entidades relacionadas por evolución o ascendencia | Apoya las agrupaciones cuando no se conoce del todo la evolución o la ascendencia |
| No incluye un proceso para nombrar las especies | Incluye un proceso para dar nombres únicos a las especies |
| Ignora los grupos parafiléticos establecidos, como los reptiles | Permite a grupos conocidos como los reptiles |
| Se limita a los organismos que evolucionan por rasgos heredados; no es aplicable a los organismos híbridos, o cuando ha habido transferencia lateral | Aplicable a todos los organismos, independientemente del mecanismo evolutivo |
Monofilia y parafilia
La monofilia se define de forma diferente en biología evolutiva y en cladística. En biología evolutiva, el término monofilético se refiere a un grupo de organismos que descienden de su ancestro común más reciente. Un grupo monofilético puede incluir todos o sólo una parte de los descendientes del ancestro común. El ancestro puede ser un taxón de varios rangos.
En cambio, en cladística, un grupo monofilético es un grupo formado por todos los descendientes inferidos de una especie ancestral.
En cladística, un grupo que incluye sólo algunos de los descendientes de la especie ancestral no es monofilético sino parafilético. El objetivo de la cladística es bloquear los clados monofiléticos. Por lo tanto, los elementos de un grupo parafilético deben reordenarse para que formen uno o varios clados. El grado de similitud no es un criterio para agrupar los organismos en clados.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la cladística?
R: La cladística es el método científico de clasificar los organismos vivos en grupos llamados clados basándose en sus relaciones evolutivas.
P: ¿Qué es un clado?
R: Un clado es un grupo de organismos que comparten un ancestro común y todos sus descendientes, lo que significa que el clado es monofilético y excluye a todos los demás descendientes.
P: ¿Quién acuñó el término "clado"?
R: El término "clado" fue acuñado por el biólogo inglés Julian Huxley.
P: ¿Qué significa la palabra "clado"?
R: La palabra "clado" procede del griego "rama" y se refiere a un grupo de organismos que comparten una ascendencia y una historia evolutiva comunes.
P: ¿Un clado es monofilético?
R: Sí, un clado es monofilético, lo que significa que todos los miembros del grupo comparten un antepasado común y todos sus descendientes.
P: ¿Qué organismos pueden agruparse en un clado?
R: Cualquier organismo vivo que comparta una ascendencia y una historia evolutiva común puede agruparse en un clado.
P: ¿Qué importancia tiene la cladística en biología?
R: La cladística proporciona un método objetivo y riguroso para comprender las relaciones evolutivas entre los organismos vivos, lo cual es esencial para la clasificación filogenética y la comprensión de los orígenes y la diversificación de la vida en la Tierra.
