Panthera pardus
El leopardo (Panthera pardus) es un gran felino del género Panthera. Vive en África y Asia.
A diferencia de los leones, no viven en grupo. Los machos adultos viven por separado y las hembras sólo con sus cachorros. Viven en hábitats donde hay algunos árboles. Trepan bien a los árboles y lo hacen con regularidad. Pueden subir una presa a un árbol y mantenerla a salvo de hienas y leones. Los árboles son su principal vía de escape de los ataques de los leones o de las manadas de perros. Es un depredador de emboscada, y opera mejor donde tiene algo de cobertura.
El gato más parecido en su estilo de vida es el jaguar, que vive en América Central y del Sur.
Un leopardo en un árbol
Aspecto
Los leopardos suelen tener un pelaje amarillo con rosetas y manchas oscuras, y una parte inferior de color más claro. Pero puede haber muchas diferencias entre las distintas subespecies de leopardo. También suele haber leopardos que son completamente negros, a los que también se les llama panteras negras. Los leopardos machos son un 30% más grandes que las hembras.
Hábitat
Originalmente, el leopardo vivía en toda África (pero no en el Sahara) y en el sur de Asia. Pero hoy en día muchas subespecies de leopardo, especialmente en Asia, están en peligro de extinción. Los leopardos viven en muchos entornos diferentes: selvas, bosques, montañas y sabanas.
Estilo de vida
El leopardo es principalmente activo por la noche. Es básicamente un cazador de emboscadas. Sabe trepar muy bien y permanece en los árboles la mayor parte del tiempo. Los leopardos suelen vivir solos e intentan no encontrarse con otro leopardo. Sólo se juntan para aparearse. Los leopardos jóvenes dejan a sus madres después de 13 a 18 meses.
La caza y la dieta
Los leopardos cazan en diferentes momentos, y también utilizan diferentes métodos para cazar. Lo más habitual es que los leopardos se acerquen en secreto a su presa y la ataquen cuando estén cerca, o que se escondan y esperen a que se acerque.
Los leopardos son cazadores versátiles y oportunistas, y tienen una dieta muy amplia. Los leopardos son carnívoros. Cazan antílopes, cebras, facóqueros, búfalos, ñus, jabalíes y ciervos, pero también roedores, liebres, peces, aves, serpientes, lagartos, tortugas, monos e incluso chacales. Los leopardos son los únicos depredadores naturales de los chimpancés y gorilas adultos, aunque probablemente no de los grandes gorilas macho de espalda plateada. Los leopardos no suelen comerse a los humanos, pero a veces los leopardos que están heridos o enfermos pueden comerse a las personas cuando no tienen suficiente para comer. Se cree que un leopardo de la India se ha comido a más de 125 personas.
Subespecie
Actualmente se reconocen nueve subespecies de leopardos, una en África y ocho en Asia. Son:
- Leopardo africano P.p pardus
- Leopardo de Amur P.p orientalis
- Leopardo árabe P.p nimr
- Leopardo indio P.p fusca
- Leopardo indochino P.p delacouri
- Leopardo de Java P.p melas
- Leopardo del norte de China P.p japonensis
- Leopardo persa P.p saxicolor
- Leopardo de Sri Lanka P.p kotiya
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un leopardo?
R: Un leopardo es un gran felino del género Panthera.
P: ¿Dónde viven los leopardos?
R: Los leopardos viven en África y Asia.
P: ¿En qué se diferencian los leopardos de los leones en cuanto a su modo de vida?
R: A diferencia de los leones, los leopardos no viven en grupo. Los machos adultos viven separados y las hembras sólo con sus cachorros.
P: ¿En qué tipo de hábitat viven los leopardos?
R: Los leopardos viven en hábitats donde hay algunos árboles.
P: ¿Cómo utilizan los leopardos los árboles en su provecho?
R: Trepan bien a los árboles y pueden subir a una presa a un árbol y mantenerla a salvo de hienas y leones. Los árboles son su principal vía de escape de los ataques de leones o manadas de perros.
P: ¿Cuál es el felino más parecido al leopardo en cuanto a estilo de vida?
R: El felino más parecido en su estilo de vida es el jaguar, que vive en América Central y del Sur.
P: ¿Qué tipo de depredador es el leopardo?
R: El leopardo es un depredador de emboscada y actúa mejor donde tiene algo de cobertura.
