Myliobatoidei
Las rayas son un gran suborden de las rayas. Son peces cartilaginosos emparentados con los tiburones. Se clasifican en el suborden Myliobatoidei del orden Myliobatiformes, y constan de nueve familias.
La mayoría de las rayas tienen uno o más aguijones con púas en la cola, que sólo utilizan para defenderse. El aguijón puede alcanzar unos 35 cm, y su parte inferior tiene dos ranuras con glándulas de veneno. El aguijón está cubierto por una fina capa de piel, la vaina, en la que se guarda el veneno. Algunos miembros del suborden, como las mantas y las rayas puercoespín, no tienen aguijón.
Las rayas son comunes en las aguas marinas costeras tropicales y subtropicales de todo el mundo. Hay especies en los océanos templados cálidos y algunas se encuentran en el océano. Algunas viven en agua dulce. La mayoría de las rayas viven en el fondo del agua o cerca de él, pero algunas son pelágicas.
Rayo azul manchado
Estilo de vida
Las rayas se posan en el fondo mientras se alimentan, dejando a menudo sólo visibles sus ojos y su cola. Los arrecifes de coral son sus zonas de alimentación favoritas y suelen compartirlas con los tiburones durante la marea alta.
Los cuerpos aplanados de las rayas les permiten esconderse. Las rayas agitan la arena y se esconden debajo de ella. Como sus ojos están en la parte superior del cuerpo y sus bocas en la parte inferior, las rayas no pueden ver a sus presas. Utilizan olores y electrorreceptores similares a los de los tiburones.
Las rayas se alimentan principalmente de moluscos y crustáceos, y ocasionalmente de pequeños peces. Las bocas de algunas rayas contienen dos potentes placas para aplastar caparazones, mientras que otras especies sólo tienen piezas bucales para chupar.
Reproducción
Las rayas son ovovivíparas y tienen crías vivas en "camadas" de cinco a trece. La hembra mantiene a los embriones en el útero sin placenta. En su lugar, los embriones absorben los nutrientes de un saco vitelino y, una vez agotado éste, la madre les proporciona "leche" uterina.
En el acuario Sea Life de Londres, dos hembras de raya han dado a luz a 7 crías, aunque las madres no han estado cerca de un macho durante dos años. "Se sabe que las rayas almacenan el esperma y no dan a luz hasta que deciden que es el momento adecuado".
Al igual que todos los peces, las rayas a veces tienen pequeños parásitos (como aletas o copépodos) en sus branquias o cuerpo. Un pez limpiador ayuda a las rayas comiendo esos parásitos que puede alcanzar.
Familias
Hay ocho familias en el grupo de las rayas. Son:
- Hexatrygonidae (raya de seis branquias),
- Plesiobatidae (raya de aguas profundas),
- Urolophidae (liebres),
- Urotrygonidae (rayas redondas),
- Dasyatidae (rayas de cola látigo),
- Potamotrygonidae (rayas de río),
- Gymnuridae (rayas mariposa), y
- Myliobatidae (rayas águila).
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué son las rayas?
R: Las rayas son un suborden de peces cartilaginosos emparentados con los tiburones, con uno o más aguijones con púas en la cola que se utiliza exclusivamente para la autodefensa.
P: ¿A qué suborden pertenecen las rayas?
R: Las rayas pertenecen al suborden Myliobatoidei del orden Myliobatiformes, que consta de nueve familias.
P: ¿Cuál es la finalidad de la cola de las rayas?
R: La finalidad de la cola de las rayas es la autodefensa, con uno o más aguijones con púas que pueden alcanzar hasta 35 cm, y su parte inferior tiene dos surcos con glándulas venenosas.
P: ¿Qué es la vaina del aguijón de una raya?
R: La vaina del aguijón de una raya es una fina capa de piel que retiene el veneno.
P: ¿Todas las rayas tienen aguijones en la cola?
R: No, no todas las rayas tienen aguijones en la cola, como las mantarrayas y la raya puercoespín.
P: ¿Dónde suelen encontrarse las rayas?
R: Las rayas son comunes en las aguas marinas tropicales y subtropicales costeras de todo el mundo, con algunas especies en océanos templados cálidos, y algunas se encuentran en agua dulce.
P: ¿Dónde vive la mayoría de las rayas?
R: La mayoría de las rayas viven en el fondo del agua o cerca de él, pero algunas son pelágicas.
