Arrecife de coral
Un arrecife de coral es una gran estructura submarina formada por corales vivos y muertos (pulse para ver más). En la mayoría de los arrecifes sanos predominan los corales pétreos. Están formados por pólipos coloniales del filo Cnidaria que segregan un exoesqueleto de carbonato cálcico. Los arrecifes se forman en zonas marinas tropicales (30 grados al norte y al sur del ecuador) y entre los trópicos. El arrecife es el hogar de muchos peces tropicales y otros animales. Los sistemas de arrecifes de coral son una gran atracción turística por la belleza y el color de los corales y sus numerosos animales asociados.
La gente los contempla mientras practica el snorkel y el buceo. Un ejemplo de arrecife de coral está en Malasia, en Pulau Tioman, frente al Estado de Pahang, y también uno de los más famosos: la Gran Barrera de Coral
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Formación
La mayoría de los arrecifes de coral actuales se formaron después de la última glaciación, cuando el deshielo hizo subir el nivel del mar e inundó las plataformas continentales. Esto significa que tienen menos de 10.000 años. Al establecerse las comunidades de coral en las plataformas, construyeron arrecifes que crecieron hacia arriba, siguiendo el ritmo de la subida del nivel del mar. Los arrecifes que no siguieron el ritmo se convirtieron en arrecifes ahogados, cubiertos por tanta agua que no había luz suficiente para seguir sobreviviendo.
Los arrecifes de coral también se encuentran en las profundidades del mar, lejos de las plataformas continentales, alrededor de las islas oceánicas y en forma de atolones. La gran mayoría de estas islas coralinas oceánicas son de origen volcánico. Las pocas excepciones tienen un origen tectónico en el que los movimientos de las placas han levantado el fondo oceánico profundo en la superficie.
Parte de la biodiversidad de la Gran Barrera de Coral, frente a Queensland, Australia.
Un arrecife puede tardar diez mil años en formarse, y un atolón puede tardar hasta 30 millones de años
Conservación
Los arrecifes de coral son ecosistemas frágiles. Como los corales necesitan agua cálida e iluminada por el sol para vivir, suelen crecer cerca de la superficie del agua. El hecho de estar tan cerca de la tierra hace que a menudo se vean dañados por los venenos y la suciedad que pueden venir de los barcos y de la tierra cercana. La suciedad enturbia el agua, lo que hace que la luz del sol sea menor. Los venenos pueden blanquear y matar a los corales. Además, son difíciles de ver para los barcos, pero fáciles de golpear, lo que hace que los barcos choquen a menudo con los corales, dañando tanto los barcos como los corales. Por ello, muchos países intentan reducir las construcciones que suelen hacerse cerca de las playas que tienen arrecifes de coral, y tener más cuidado con los barcos que rodean los arrecifes.
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El coral del cerebro
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Coral espinoso
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Coral de alambre en espiral
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Coral de pilar
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Coral de hongos
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Laberinto de coral
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Coral negro
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Coral fluorescente.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un arrecife de coral?
R: Un arrecife de coral es una gran estructura formada por corales vivos y muertos.
P: ¿Qué tipo de corales predominan en la mayoría de los arrecifes sanos?
R: Los corales pétreos predominan en la mayoría de los arrecifes sanos.
P: ¿Cómo se construyen los arrecifes de coral?
R: Los arrecifes de coral se construyen a partir de pólipos coloniales del filo Cnidaria que segregan un exoesqueleto de carbonato cálcico.
P: ¿Dónde se forman los arrecifes de coral?
R: Los arrecifes de coral se forman en las zonas marinas tropicales situadas entre 30 grados al norte y al sur del ecuador y entre los trópicos.
P: ¿Qué importancia tienen los arrecifes de coral?
R: Los arrecifes de coral sirven de hogar a muchos peces tropicales y otros animales y son una importante atracción turística por su belleza y colorido.
P: ¿Cuál es un ejemplo famoso de arrecife de coral?
R: La Gran Barrera de Coral frente a la costa este de Australia es un ejemplo famoso de arrecife de coral.
P: ¿Qué actividades realiza la gente cuando contempla los arrecifes de coral?
R: La gente observa los arrecifes de coral mientras practica el snorkel y el submarinismo.
