Pólipo
Los pólipos son una de las dos formas de los cnidarios. La otra forma de cuerpo es la medusa. Los pólipos tienen un cuerpo en forma de jarrón con tentáculos alrededor de la apertura de la boca.
Los pólipos pueden ser sexuales o asexuales. Todos pueden reproducirse asexualmente por gemación. En algunas especies, los pólipos también pueden reproducirse sexualmente.
Cuando las medusas se aparean, el resultado puede ser pólipos, cuando los pólipos se replican, el resultado puede ser medusas. Los detalles varían según las especies. Algunas especies son pólipos todo el tiempo (como Hydra, y toda la clase Anthozoa (corales y anémonas).
En muchos casos, las yemas asexuales formadas no se separan del progenitor sino que permanecen, formando así colonias o "stocks". Éstas pueden alcanzar un gran tamaño y contener un gran número de individuos. Pequeñas diferencias en el método de brotación producen grandes variaciones en la forma de las colonias. Los corales constructores de arrecifes son colonias de pólipos, reforzadas por la formación de un esqueleto firme.
Las medusas (clase Medusozoa) tienen dos etapas vitales distintas (formas corporales) durante su ciclo vital. La primera es la fase de pólipo. A menudo, este pólipo está adherido al fondo marino o a otra superficie dura. Un pólipo que vive así se denomina sésil.
En la segunda etapa, los diminutos pólipos producen asexualmente medusas, cada una de las cuales se conoce como medusa. Las medusas nadan lejos del pólipo y luego crecen y se alimentan en el plancton. Las medusas se reproducen tanto sexual como asexualmente.
Anatomía de un pólipo de coral
Las dos formas corporales básicas de los cnidarios: izquierda, medusa y derecha, pólipo
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuáles son las dos formas de cnidarios?
R: Las dos formas de cnidarios son los pólipos y las medusas.
P: ¿Cómo se reproducen los pólipos?
R: Los pólipos pueden reproducirse tanto asexualmente, por gemación, como sexualmente.
P: ¿Son todas las especies de pólipos capaces de reproducirse sexualmente?
R: No, no todas las especies de pólipos son capaces de reproducirse sexualmente.
P: ¿Cuál es la diferencia entre la gemación en los pólipos y el apareamiento en las medusas?
R: Cuando las medusas se aparean, el resultado pueden ser pólipos, mientras que cuando los pólipos se reproducen, el resultado pueden ser medusas.
P: ¿Existe alguna especie que permanezca sólo en forma de pólipo durante todo su ciclo vital?
R: Sí, algunas especies como Hydra y Anthozoa (corales y anémonas) permanecen sólo con la forma de pólipo durante todo su ciclo vital.
P: ¿Qué ocurre cuando las medusas diminutas se alejan nadando de un pólipo sésil?
R: Cuando las medusas diminutas se alejan nadando de un pólipo sésil (adherido al fondo marino o a otra superficie dura) crecen y se alimentan de plancton.
P: ¿Cómo se reproducen las medusas?
R: Las medusas se reproducen tanto sexual como asexualmente.
