Pteromyini
Las ardillas voladoras son una tribu de 44 especies de la familia Sciuridae. A pesar de su nombre, ninguna utiliza el vuelo motorizado: todas son planeadoras.
Son roedores sociables y ruidosos que se deslizan de un árbol a otro, utilizando un colgajo de piel suelta que conecta sus patas delanteras y traseras. Pueden planear hasta 46 metros, dirigiéndose con la cola y aterrizando en los troncos de los árboles, agarrándose a ellos con las cuatro patas.
Estas ardillas son nocturnas (más activas por la noche). Tienen una vida de unos cinco años en la naturaleza y de unos 13 años en cautividad. Las ardillas voladoras viven en los bosques de Norteamérica, Europa y Asia.
Las ardillas voladoras se alimentan principalmente de plantas, como semillas, frutos secos, hojas, savia de arce, bulbos, corteza, flores y raíces. Con menos frecuencia, comen insectos, huevos, gusanos, pequeños pájaros y otros animales pequeños.
Las ardillas voladoras son cazadas por comadrejas, zorros, halcones y coyotes.
Una ardilla voladora planeando
Evolución
Antes del siglo XXI, la historia evolutiva de la ardilla voladora era a menudo objeto de debate. Este debate se ha aclarado gracias a dos estudios moleculares recientes. Estos estudios descubrieron que las ardillas voladoras vivas se originaron hace 18-20 millones de años, son monofiléticas y tienen una relación de parentesco con las ardillas arborícolas.
Hay razones que pueden explicar por qué el deslizamiento ha evolucionado en los mamíferos:
- locomoción económica: desplazarse entre los árboles utilizando la menor energía posible.
- encontrar alimentos: búsqueda económica.
- evitando a los depredadores.
- reduciendo las fuerzas de aterrizaje en comparación con el salto simple.
Preguntas y respuestas
P: ¿Cuántas especies hay en la tribu de las ardillas voladoras?
R: Hay 44 especies en la tribu de las ardillas voladoras.
P: ¿Las ardillas voladoras utilizan el vuelo propulsado?
R: No, las ardillas voladoras no utilizan el vuelo propulsado. Planean de árbol en árbol utilizando un colgajo de piel suelta que conecta sus patas delanteras y traseras.
P: ¿Hasta dónde pueden planear las ardillas voladoras?
R: Las ardillas voladoras pueden planear hasta 46 m (150 pies).
P: ¿Cómo se dirigen las ardillas voladoras durante el planeo?
R: Las ardillas voladoras se dirigen con la cola mientras planean.
P: ¿Cuál es la esperanza de vida de las ardillas voladoras en libertad y en cautividad?
R: Las ardillas voladoras tienen una esperanza de vida de unos cinco años en estado salvaje y de unos 13 años en cautividad.
P: ¿Qué suelen comer las ardillas voladoras?
R: Las ardillas voladoras suelen comer plantas como semillas, nueces, hojas, savia de arce, bulbos, corteza, flores y raíces. También comen insectos, huevos, gusanos, pájaros pequeños y otros animales pequeños, pero con menos frecuencia.
P: ¿Quién caza ardillas voladoras?
R: Las ardillas voladoras son cazadas por comadrejas, zorros, halcones y coyotes.
