Cryptoprocta ferox
La fosa (Cryptoprocta ferox) es un mamífero carnívoro de aspecto felino endémico de Madagascar. Pertenece a los Eupleridae, una familia de carnívoros estrechamente relacionada con la familia de las mangostas (Herpestidae).
Su clasificación ha sido controvertida porque se parece a un gato. Sin embargo, otros rasgos sugieren una estrecha relación con los viverridos (la mayoría de las civetas y sus parientes). Su clasificación influyó en la idea de que los carnívoros mamíferos habían colonizado Madagascar. Los estudios genéticos demuestran ahora que la fosa y todos los demás carnívoros malgaches están estrechamente relacionados entre sí: constituyen un clado, la familia Eupleridae. Ahora se cree que los carnívoros colonizaron la isla una vez hace entre 18 y 20 millones de años.
La fosa es el mayor mamífero carnívoro de la isla de Madagascar y se ha comparado con un puma pequeño. Los adultos tienen una longitud cabeza-cuerpo de 70-80 cm y pesan entre 5,5 y 8,6 kg. Los machos son más grandes que las hembras. Tiene garras semirretráctiles y tobillos flexibles que le permiten subir y bajar de los árboles de cabeza, y pueden saltar de árbol en árbol.
La especie está muy extendida, aunque las densidades de población suelen ser bajas. Sólo se encuentra en hábitats boscosos y caza de día y de noche. Más del 50% de su dieta consiste en lémures, los primates endémicos de la isla. También son presas los tenrecs, roedores, lagartos, aves y otros animales. El apareamiento suele producirse en los árboles, en las ramas horizontales, y puede durar varias horas. Las camadas oscilan entre una y seis crías, que nacen ciegas y sin dientes (altriciales). Las crías se destetan a los 4,5 meses y son independientes al cabo de un año. La madurez sexual se produce alrededor de los tres o cuatro años de edad, y la esperanza de vida en cautividad es de 20 años. La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza clasifica a la fosa como "Vulnerable". En general, los malgaches la temen y suelen protegerla con su tabú. La mayor amenaza para la especie es la destrucción de su hábitat.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la fosa?
R: El fossa (Cryptoprocta ferox) es un mamífero carnívoro de aspecto felino endémico de Madagascar. Pertenece a la familia Eupleridae, estrechamente emparentada con la familia de las mangostas (Herpestidae).
P: ¿Cómo influye su clasificación en el pensamiento sobre cuántas veces los mamíferos carnívoros habían colonizado Madagascar?
R: Su clasificación influyó en el pensamiento sobre cuántas veces los carnívoros mamíferos habían colonizado Madagascar. Los estudios genéticos muestran ahora que la fosa y todos los demás carnívoros malgaches están estrechamente emparentados entre sí, lo que sugiere que forman parte de un único clado, o familia: Eupleridae. Esto sugiere que los carnívoros probablemente colonizaron la isla una vez hace entre 18 y 20 millones de años.
P: ¿Qué tamaño y peso alcanzan los fossas adultos?
R: Los adultos tienen una longitud cabeza-cuerpo de 70-80 cm y pesan entre 5,5 y 8,6 kg. Los machos suelen ser más grandes que las hembras.
P: ¿Qué rasgos físicos les permiten trepar a los árboles?
R: La fosa tiene garras semiretráctiles y tobillos flexibles que le permiten subir y bajar de los árboles de cabeza, así como saltar de árbol en árbol.
P: ¿En qué tipo de hábitat viven?
R: Los fossas sólo se encuentran en hábitats boscosos y cazan de día o de noche a sus presas.
P: ¿Qué animales componen su dieta?
R: Más del 50% de su dieta consiste en lémures, aunque los tenrecs, roedores, lagartos, aves y otros animales también son presa de los fossas.
P: ¿Cuánto tardan las crías en independizarse?
R: Las crías se destetan a los 4,5 meses y se independizan al año, cuando alcanzan la madurez sexual a los tres o cuatro años.
