Tenrecidae
El tenrec es un mamífero de la familia Tenrecidae, que se encuentra en Madagascar y en partes del continente africano.
Los tenrecs son variados. Como resultado de la evolución convergente, se parecen a erizos, musarañas, zarigüeyas, ratones e incluso nutrias. Ocupan hábitats acuáticos, arbóreos, terrestres y subterráneos. Algunas de estas especies se encuentran en los bosques secos caducifolios de Madagascar.
Aunque pueden parecerse a las musarañas, los erizos o las nutrias, no están estrechamente relacionados con ninguno de estos grupos. Sus parientes más cercanos son otros mamíferos africanos insectívoros, como los topos dorados y las musarañas elefante. La ascendencia común de estos animales, junto con los osos hormigueros, los huracanes, los elefantes y las vacas marinas en el grupo Afrotheria, no se reconoció hasta finales de la década de 1990. Los trabajos sobre la diversidad de los mamíferos afroterios han proporcionado más apoyo a su ascendencia común.
El ano y el tracto urogenital de los tenrecs comparten una abertura común, o cloaca, una característica más común en aves, reptiles y anfibios. Su temperatura corporal es lo suficientemente baja como para no necesitar un escroto para enfriar su esperma, como ocurre con la mayoría de los mamíferos.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un tenrec?
R: Un tenrec es un mamífero de la familia Tenrecidae, que se encuentra en Madagascar y en partes del continente africano.
P: ¿Qué aspecto tienen los tenrecs?
R: Los tenrecs tienen apariencias variadas debido a la evolución convergente, y pueden parecerse a erizos, musarañas, zarigüeyas, ratones e incluso nutrias.
P: ¿Dónde suelen encontrarse los tenrecs?
R: Los tenrecs pueden encontrarse en hábitats acuáticos, arborícolas, terrestres y subterráneos. Algunas especies también pueden encontrarse en los bosques caducifolios secos de Madagascar.
P: ¿Qué animales están estrechamente emparentados con los tenrecs?
R: Los parientes más cercanos de los tenrecs son otros mamíferos insectívoros africanos como los topos dorados y las musarañas elefante.
P: ¿Cuándo se descubrió que estos animales compartían una ascendencia común?
R: No fue hasta finales de la década de 1990 cuando se reconoció que estos animales tenían una ascendencia común con los aardvarks, los hyraxes, los elefantes y las vacas marinas del grupo Afrotheria.
P: ¿Qué característica hace que los tenrecs sean inusuales entre los mamíferos placentarios?
R: Los tenrecs tienen un ano y un tracto urogenital que comparten una abertura común o cloaca; esta característica es más común en aves, reptiles y anfibios que en mamíferos.
P: ¿Por qué los tenrecs no necesitan escrotos para refrigerar su esperma como la mayoría de los mamíferos?
R: Los tenrecs tienen una temperatura corporal baja, lo que significa que no necesitan escrotos para enfriar su esperma como la mayoría de los demás mamíferos.
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