Teratornithidae | grupo de aves rapaces muy grandes
Los teratores eran un grupo de aves rapaces muy grandes que vivieron en América desde el Oligoceno hasta el Pleistoceno. En la actualidad, todos ellos se han extinguido. Incluyen algunas de las mayores aves voladoras conocidas. Hasta ahora se han identificado al menos cinco especies en cuatro géneros:
Los Teratornithidae están relacionados con los buitres del Nuevo Mundo (Cathartidae, syn. Vulturidae).
- Teratornis merriami. Esta es, con mucho, la especie más conocida. Se han encontrado más de un centenar de ejemplares, la mayoría en las fosas de alquitrán de La Brea. Medía unos 75 cm de altura, con una envergadura estimada de unos 3,5 a 3,8 metros, y pesaba unos 15 kg, lo que lo hace un tercio más grande que los cóndores vivos. Se extinguió a finales del Pleistoceno, hace unos 10.000 años.
- Argentavis magnificens. Se ha encontrado un esqueleto parcial de este enorme teratorno en La Pampa, Argentina. Es el ave voladora más grande que se conoce. Es el teratorn más antiguo conocido, que data del Mioceno tardío, hace unos 6 a 8 millones de años, y uno de los escasos hallazgos de teratorn en Sudamérica. El descubrimiento inicial incluía partes del cráneo, un húmero incompleto y varios huesos de las alas. Incluso las estimaciones más conservadoras sitúan su envergadura en 6 metros o más (unos 20 pies), y es posible que llegara a los 8 metros (26 pies). Se estima que el peso del ave era de unos 80 kg (176 lb).
Este grupo de enormes aves vivió en una época anterior a que la humanidad llegara a América en número. La tierra estaba más arbolada que en la actualidad y, por tanto, contaba con herbívoros más adaptados a los bosques que hoy en día. Los hallazgos en California sugieren que existían condiciones similares en gran parte de California y Norteamérica al oeste de las montañas.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es un teratorn?
R: Un teratorn es un grupo de grandes aves rapaces que vivieron en América desde el Oligoceno hasta el Pleistoceno. En la actualidad están todos extinguidos.
P: ¿Cuántas especies se han identificado hasta ahora?
R: Hasta ahora se han identificado al menos cinco especies en cuatro géneros.
P: ¿Qué es el Teratornis merriami?
R: El Teratornis merriami es, con mucho, la especie más conocida de los teratores. Se han encontrado más de un centenar de ejemplares, la mayoría en las fosas de alquitrán de La Brea. Medía unos 75 cm de altura, con una envergadura estimada de unos 3,5 a 3,8 metros y pesaba unos 15 kg, lo que lo hace un tercio más grande que los cóndores vivos.
P: ¿Cuándo se extinguió el Teratornis merriami?
R: El Teratornis merriami se extinguió a finales del Pleistoceno, hace unos 10.000 años.
P: ¿Qué es el Argentavis magnificens?
R: Argentavis magnificens era un enorme teratorn que se encontró en La Pampa, Argentina, y se cree que es el ave voladora más grande que se conoce. Data de finales del Mioceno, hace unos 6 a 8 millones de años, y es uno de los escasos hallazgos de teratornios en Sudamérica. Se calcula que su envergadura era de unos 6 metros o más y su peso se estimó en 80 kg (176 lb).
P: ¿Cuándo vivió este grupo de aves enormes?
R: Este grupo de aves enormes vivió en una época anterior a que la humanidad llegara a las Américas en número, probablemente durante el Mioceno tardío o el Plioceno temprano (hace 6-8 millones de años).
P: ¿Qué tipo de entorno existía cuando estas aves estaban vivas?
R: La tierra estaba más poblada de bosques que hoy en día, con herbívoros más adecuados para los bosques que el entorno actual - como sugieren los hallazgos en California que sugieren que existían condiciones similares en gran parte de California y América del Norte al oeste de las montañas durante ese período de tiempo.
