Therizinosauria
Los terizinosaurios (o segnosaurios) son un clado de dinosaurios terópodos que parecen ser herbívoros.
Se han encontrado fósiles de terizinosaurio en yacimientos del Cretácico en Mongolia, la República Popular China y el oeste de Norteamérica. Varios rasgos de las extremidades anteriores, el cráneo y la pelvis demuestran que se trata de terópodos y maniraptorios, parientes cercanos de las aves.
Historia
Los primeros hallazgos estaban incompletos y mostraban una anatomía extraña con rasgos típicos de terópodos, prosaurópodos y ornitisquios. Esto llevó a algunos científicos a pensar que los segnosaurios eran un suborden de dinosaurios primitivos de última hora.
No fue hasta mediados de la década de 1990 cuando se aceptó su verdadera identidad como descendientes herbívoros de los terópodos carnívoros. Se descubrió el Alxasaurus, que tenía rasgos más típicos de los terópodos, y se reconoció al Therizinosaurus como miembro del grupo de los segnosaurios.
La conexión entre los terizinosaurios y otros terópodos quedó clara cuando se descubrieron miembros primitivos del grupo, como el Beipiaosaurus (1999) y el Falcarius (2005). Los científicos que describieron a Falcarius señalaron que parecía representar una etapa intermedia entre los terópodos carnívoros y herbívoros, una especie de "eslabón perdido" entre los maniraptoranos depredadores y los terizinosaurios herbívoros.
Aunque ahora se clasifican como terópodos, los terizinosaurios tenían cráneos similares a los de los saurópodos y la forma de sus dientes y mandíbulas hacen probable que fueran herbívoros.
