Theropoda
Los terópodos ("pie de bestia") son un grupo de dinosaurios bípedos saurisquios.
Aunque eran principalmente carnívoros, varios grupos de terópodos desarrollaron la herbivoría, la omnivoría y la insectívora.
En la actualidad, están representadas por las 9.300 especies vivas de aves, que evolucionaron en el Jurásico Superior a partir de pequeños dinosaurios coelurosaurios emplumados.
Entre las características que relacionan a los terópodos con las aves se encuentran el bipedismo, el pie de tres dedos, la fúrcula (hueso de la suerte), los huesos llenos de aire, las plumas y la crianza de los huevos.
Prototerópodos
Los terópodos aparecen por primera vez en la primera parte del Triásico Superior, hace unos 230 millones de años. Fueron los únicos grandes carnívoros terrestres desde el Jurásico inferior hasta el final del Cretácico, hace unos 65 millones de años.
Los primeros y más primitivos de los dinosaurios terópodos fueron:
- el carnívoro Eodromaeus
- los herrerasáuridos de Argentina. Tenían un mosaico de rasgos primitivos y avanzados.
- el omnívoro Eoraptor
- Coelophysis
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