Eoraptor lunensis
El Eoraptor es uno de los primeros dinosaurios terópodos conocidos. Era un omnívoro o carnívoro muy pequeño que vivió en el Triásico inferior, hace unos 245 millones de años (mya). Es el único de los posibles dinosaurios primitivos que puede fecharse con exactitud gracias a una capa de ceniza volcánica situada cerca del fósil.
El Eoraptor era un arcosaurio pequeño y de complexión ligera que caminaba sobre dos largas patas. Medía alrededor de 1 metro de largo; tenía huesos ligeros y huecos, una cabeza larga con docenas de dientes pequeños y afilados, y cinco dedos en sus manos para agarrar (dos de los dedos de cada mano eran muy pequeños).
El fósil se encontró en la Formación Ischigualasto, en Argentina. En ella se encuentran algunos de los restos de dinosaurios y archosaurios más antiguos que se conocen. Son de gran calidad, número e importancia. Es el único lugar del mundo en el que casi todo el Triásico está representado en una secuencia de estratos no alterada. Lo que ahora son las badlands era entonces una llanura aluvial de actividad volcánica dominada por ríos, con una pluviometría fuertemente estacional.
Los rincosáuridos y los cinodontos son, con mucho, los más comunes entre los fósiles de tetrápodos del parque. Los dinosaurios representan sólo el 6% de los hallazgos, pero entre ellos se encuentran muestras tempranas de los dos principales linajes de dinosaurios (ornitisquios y saurisquios). El carnívoro Herrerasaurus es el más numeroso de estos fósiles de dinosaurios.
Dientes
Los dientes de Eoraptor son de dos tipos. Hay dientes aserrados y recurvados en los maxilares (mandíbulas superiores), como los dientes de los terópodos, y dientes en forma de hoja en el dentario (mandíbula inferior), como los dientes de los sauropodomorfos basales.
Cladograma
A continuación se muestra un cladograma basado en el análisis filogenético realizado por Sues et al. en 2011, que muestra las relaciones de Eoraptor:
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Un amplio análisis de los primeros dinosaurios realizado por Matthew Baron, David Norman y Paul Barrett (2017) descubrió que Eoraptor es el miembro más temprano en divergir de Theropoda, dentro del clado mayor Ornithoscelida.
Réplica del esqueleto en Japón
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué tipo de dinosaurio era Eoraptor?
R: Eoraptor era un dinosaurio terópodo, que es un tipo de carnívoro u omnívoro.
P: ¿Cuánto tiempo hace que vivió Eoraptor?
R: El Eoraptor vivió hace unos 245 millones de años, en el período Triásico Inferior.
P: ¿Qué características físicas tenía el Eoraptor?
R: El Eoraptor tenía huesos ligeros y huecos, una cabeza larga con docenas de dientes pequeños y afilados, y cinco dedos en sus manos para agarrar (dos de los dedos de cada mano eran muy pequeños). También caminaba sobre dos largas patas y medía aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de longitud.
P: ¿Dónde se encontró el fósil?
R: El fósil se encontró en la Formación Ischigualasto en Argentina.
P: ¿Qué otros fósiles se encuentran en esta formación?
R: Además de fósiles de dinosaurios, también hay rincososaurios y cinodontos, que constituyen la mayoría de los fósiles de tetrápodos hallados en esta formación.
P: ¿Qué tipos de dinosaurios estaban presentes en este lugar?
R: Los dinosaurios que estuvieron presentes en este lugar incluían tanto ornitisquios como saurisquios, siendo el Herrerasaurus el más numeroso entre ellos.
P: ¿Qué tipo de entorno existía cuando vivían estos dinosaurios? R: Cuando vivían estos dinosaurios, se trataba de una llanura aluvial volcánicamente activa dominada por ríos con fuertes precipitaciones estacionales.
