Sphyrnidae

Descripción

Se conocen nueve especies de tiburones martillo. Su longitud oscila entre los 0,9 metros y los 6,1 metros, y su peso oscila entre las 500 libras (225 kg) y las 1000 libras (450 kg). Suelen ser de color gris claro con un matiz verde, pero algunos son más verdes que otros, y el vientre es blanco.

La inusual estructura de la cabeza hace que ésta parezca un martillo, por eso se les conoce como "tiburones martillo". Como los ojos están situados en los extremos del cefalópodo, los tiburones martillo son capaces de ver todo lo que les rodea, incluso lo que está debajo y lo que está encima. Esta cabeza ayuda a los tiburones martillo a realizar giros muy cerrados en el agua, y también les ayuda a percibir a sus presas.

 

Hombre cargando un martillo en Somalia  

Alimentación

Los tiburones martillo son cazadores agresivos y se alimentan de crustáceos, moluscos como pulpos y calamares, y muchos tipos de peces. También comen otros tipos de tiburones. El tipo de alimento favorito de los tiburones martillo son las rayas. Se sabe que nadan por el fondo del océano siguiendo a sus presas. Los tiburones martillo utilizan su cefalópodo como arma para cazar rayas; golpean a las rayas con su cefalópodo para debilitarlas y luego se las comen. Cuando los tiburones martillo no encuentran comida, se sabe que se comen entre ellos, pero se sabe que los tiburones martillo se comen a sus propias crías.

 

Reproducción

Los tiburones martillo son vivíparos, es decir, dan a luz vivos. Las hembras suelen dar a luz entre 12 y 15 crías a la vez, pero el tiburón martillo da a luz entre 20 y 40 crías a la vez. Una vez que nacen, las crías de tiburón martillo se reúnen en grupos y nadan hacia aguas más cálidas. Permanecen juntos en grupos hasta que son mayores y lo suficientemente grandes para vivir por su cuenta. El tiburón martillo vive entre 20 y 30 años. En 2007 se descubrió que el tiburón martillo es capaz de reproducirse asexualmente, lo que lo convierte en el primer tiburón capaz de hacerlo.

 

Evolución

Los tiburones martillo son un grupo monofilético. El análisis de la secuencia muestra que evolucionaron a partir del tiburón Winghead.

Especie

• Género Eusphyra:
• Tiburón cabeza de ala, Eusphyra blochii

• Género Sphyrna:
• Sphyrna corona, cabeza de chorlito festoneada
• Tiburón martillo festoneado, Sphyrna lewini
• Scoophead, Sphyrna media
• Tiburón martillo, Sphyrna mokarran
• Bonnethead, Sphyrna tiburo
• Tiburón martillo, Sphyrna tudes
• Tiburón martillo liso, Sphyrna zygaena
• Tiburón martillo de aleta blanca, Sphyrna couardi

 

El gran tiburón martillo es el mayor tiburón martillo  

Relación con los humanos

De las nueve especies de tiburones martillo, tres son peligrosas para los humanos: el tiburón martillo festoneado, el tiburón martillo grande y el tiburón martillo liso. El tiburón martillo grande y el festoneado están catalogados como en peligro de extinción por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza, mientras que el tiburón martillo liso está catalogado como vulnerable. Esto se debe a la sobrepesca de las aletas de los tiburones martillo, que se utilizan en la sopa de aleta de tiburón. En 2010 se registraron 33 ataques, pero ninguno de ellos fue mortal.

 

Cultura hawaiana

En la cultura hawaiana, los tiburones son considerados dioses de los mares, también se les conoce como aumakua, protectores de los humanos y limpiadores de la vida oceánica. Se cree que algunos de estos tiburones son miembros de la familia que han muerto y se han convertido en tiburones. Pero hay algunos tiburones que se conocen como niuhi, o devoradores de hombres. Entre estos tiburones se encuentran los tiburones blancos, los tiburones tigre y los tiburones toro. Los tiburones martillo son conocidos como mano kihikihi, no son considerados como devoradores de hombres o niuhi, pero son considerados uno de los tiburones más respetados de los océanos, un aumakua. Muchos hawaianos creen que tienen un aumakua que los vigila y protege de los niuhi.