Gran tiburón martillo (Sphyrna mokarran): identificación y hábitat

Como todos los demás tiburones martillo, el tiburón martillo tiene un cuerpo aerodinámico y un "martillo" en la cabeza. Suelen confundirse con el tiburón martillo festoneado y el tiburón martillo liso, pero los tiburones martillo adultos pueden identificarse por su amplio cefalofoil, que tiene un margen casi recto en la parte delantera, y por su primera aleta dorsal, que es alta y tiene forma de hoz. El cefalópodo suele medir entre 1 y 1,5 metros de largo.

Los tiburones martillo miden entre 2,85 y 5,5 metros de largo y pesan unos 450 kg, pero el más largo que se ha encontrado era de 6,1 metros. El más pesado jamás encontrado fue una hembra de 4,4 metros de largo, que pesaba 580 kg, y fue capturado frente a Boca Grande, Florida. Pero la hembra pesaba tanto porque estaba embarazada. La parte superior del tiburón martillo es de color gris-marrón o verde, y el vientre es blanco.

El tiburón martillo se encuentra en aguas tropicales de todo el mundo, entre las latitudes 40°N y 37°S. En el Océano Atlántico se encuentra desde Carolina del Norte hasta Uruduay, incluyendo el Golfo de México y el Mar Caribe, y desde Marruecos hasta Senegal, y el Mar Mediterráneo. Se encuentra a lo largo del borde del océano Índico, y en el océano Pacífico desde las islas Ryukyu hasta Australia, Nueva Caledonia y la Polinesia francesa, y desde el sur de Baja California hasta Perú. Se dice que se encuentra frente a Gambia, Guinea, Mauritania, Sierra Leona y el Sáhara Occidental, pero no se ha confirmado. Los tiburones martillo pueden encontrarse desde aguas costeras de menos de 1 metro de profundidad, hasta una profundidad de 80 metros en alta mar. Viven principalmente en arrecifes de coral, pero se han encontrado en lagunas y aguas profundas cerca de tierra.

A pesar de que los tiburones martillo son depredadores de alto nivel, se han visto crías devoradas por tiburones toro. Se han visto jureles frotándose contra los tiburones martillo, probablemente para deshacerse de los parásitos. Se han visto peces piloto nadando con tiburones martillo.

Reproducción

Los tiburones martillo son vivíparos, es decir, dan a luz vivos. Las hembras están embarazadas durante unos 11 meses, antes de dar a luz a una camada de 6 a 56 crías. Cuando nacen, las crías miden entre 50 y 70 cm. Los machos alcanzan la madurez cuando miden entre 2,3 y 2,8 metros y pesan unos 51 kg. Las hembras alcanzan la madurez cuando miden entre 2,5 y 3 metros y pesan unos 41 kg. Los tiburones martillo viven entre 20 y 30 años, pero se dice que el tiburón martillo más viejo que se ha encontrado tenía entre 40 y 50 años.

Alimentación

Se sabe que los tiburones martillo cazan al amanecer y al atardecer. Se alimentan de crustáceos como cangrejos y langostas, moluscos como calamares y pulpos, peces óseos como el sábalo, las sardinas, los arenques, los bagres de mar, los peces sapo, los porrones, los jureles, las corvinas, los meros, los peces planos, los peces caja y los peces puercoespín. También se alimentan de otros tiburones, como los tiburones lisos y los tiburones grises de arrecife. Se sabe que los tiburones martillo se comen a otros de su especie.

Las presas favoritas del gran tiburón martillo son las rayas; su tipo de raya favorito son las rayas. Las espinas venenosas de las rayas no parecen afectarles, ya que en un tiburón martillo capturado frente a Florida se encontraron 96 espinas venenosas dentro y alrededor de su boca. Se dice que el cefalópodo del gran tiburón martillo se utiliza para inmovilizar a las rayas, ya que se encontró un gran tiburón martillo atacando a una raya del sur en las Bahamas; el gran tiburón martillo primero inmovilizó a la raya golpeándola con su cefalópodo, y luego la agarró con sus mandíbulas y empezó a desgarrarla sacudiendo la cabeza rápidamente. Otro tiburón martillo fue encontrado atacando a una raya águila manchada en aguas abiertas; el tiburón martillo primero mordió una de las aletas pectorales de la raya, y luego la inmovilizó con su cefalofoil, y luego se comió la raya de cabeza.

Interacciones humanas

Aunque se ha dicho que son peligrosos para los humanos, los tiburones martillo rara vez atacan a los humanos. Los buceadores han informado de que los tiburones martillo son tímidos y evitan a los humanos, pero se ha informado de que los tiburones martillo se acercan a los buceadores e incluso los persiguen. En 2009, el Archivo Internacional de Ataques de Tiburón enumeró 34 ataques causados por un tiburón que pertenecía al género Sphyrna, pero no se ha confirmado si el tiburón era un gran tiburón martillo o no. Se ha confirmado que el tiburón martillo es responsable de un ataque provocado.

• Árabe: Abu Garn, Akran
• En portugués: Cação-martelo, Cambeva
• Español: Cachona, Cachona Grande, Cornuda de ley, Cornuda gigante
• Somalí: Cawar
• Francés: Grand requin marteau
• Griego: Megalozygena
• Japonés: Nami-shumokuzame
• Malayo: Yu tukul, Yu parang

La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al gran tiburón martillo como especie en peligro de extinción debido a la pesca por sus aletas, que se convierten en sopa de aleta de tiburón, por su piel, que se convierte en cuero, y por su aceite de hígado para obtener vitaminas. Las poblaciones del tiburón martillo han disminuido en un 50% a causa de la pesca.