Citoquininas: hormonas vegetales que regulan el crecimiento y el desarrollo

Estructura y señalización

Desde el punto de vista químico, la mayoría de las citoquininas son derivados de la adenina con distintas cadenas laterales; algunas formas son isoprenoides y otras aromáticas. La percepción y la respuesta utilizan un fosforrelé de varias etapas (un sistema de tipo de dos componentes) que transmite las señales desde los receptores de membrana hasta los reguladores de respuesta del núcleo, alterando la expresión génica y el comportamiento celular.

Funciones biológicas principales

Las citoquininas promueven la actividad mitótica en los tejidos vegetales y favorecen la iniciación y el crecimiento de los brotes; además retrasan la senescencia de las hojas, sostienen la función de los cloroplastos y afectan las relaciones fuente-destino de los nutrientes. Transportadas por el xilema, suelen originarse en las raíces y actuar de manera sistémica. Su acción depende a menudo del equilibrio con la auxina: una relación citoquinina:auxina alta favorece la formación de brotes, mientras que la relación inversa favorece la formación de raíces.

Usos prácticos y ejemplos

• En cultivo de tejidos y micropropagación, las citoquininas estimulan la proliferación de brotes y la organogénesis.
• Los tratamientos agrícolas y hortícolas usan citoquininas sintéticas para influir en la floración, retrasar la senescencia y mejorar la calidad poscosecha.
• Como herramientas de investigación, se emplean formas naturales y análogos sintéticos para estudiar vías del desarrollo y la interacción entre hormonas.

Historia y distinciones

Las citoquininas se caracterizaron a mediados del siglo XX como sustancias que promueven la división celular en los tejidos vegetales. Las citoquininas naturales, como los compuestos relacionados con la zeatina, contrastan con compuestos sintéticos como la benciladenina en estabilidad y actividad. Interactúan con otras hormonas (auxina, etileno, ácido abscísico) para producir resultados del desarrollo complejos.

Lecturas complementarias

Para una introducción a las hormonas vegetales y sus funciones, véase visión general de las hormonas vegetales. Para información sobre compuestos de citoquininas sintéticas y sus aplicaciones, consulte citoquininas sintéticas. Para explicaciones básicas sobre la división celular y los procesos de crecimiento influenciados por las citoquininas, vea recursos sobre división celular.