Pseudosuchia
Pseudosuchia ("falsos cocodrilos") es una de las dos principales divisiones de los arcosaurios. Incluye a los cocodrilos vivos. También incluye a los arcosaurios más relacionados con los cocodrilos que con las aves: "archosaurios de línea de cocodrilo".
Pseudosuchia es uno de los dos clados "hijos" de los Archosauria. Incluye un grupo de reptiles prehistóricos del período Triásico que parecen cocodrilos. Son parientes de los cocodrilos vivos, pero más distantes que los arcosaurios.
Descripción
El cráneo suele ser macizo. El hocico es estrecho y a menudo largo. El cuello es corto y fuerte. La posición de pie puede ser la típica de los reptiles. Más a menudo se trata de una postura erguida como la de los dinosaurios o los mamíferos, aunque realizada de forma diferente. El cuerpo suele estar protegido por dos o más filas de escudos acorazados. Muchos crurotarsos llegan a medir tres metros o más.
Evolución
Los seudosuchios aparecieron a finales del Triásico inferior. A finales del Triásico Medio eran los carnívoros terrestres dominantes. Su gran época fue el Triásico Superior, durante la cual sus filas incluían varios grupos de carnívoros y un grupo de herbívoros.
La extinción del final del Triásico provocó la extinción de la mayoría de los pseudosuchis. Los ancestros de los cocodrilos actuales sobrevivieron. Un estudio publicado en 2010 sugiere que las erupciones volcánicas cambiaron el clima, provocando una extinción masiva que acabó con los principales competidores de los dinosaurios. Además, esto permitió que los dinosaurios les sucedieran como carnívoros y herbívoros terrestres dominantes.
A medida que avanzaba el Mesozoico, evolucionaron formas más típicas de los cocodrilos. Los dinosaurios eran los animales dominantes en la tierra, pero los protococodrilos florecieron en ríos, pantanos y océanos. Estos primeros cocodrilos tenían mucha más diversidad que los actuales. Con la extinción del Cretácico final, los dinosaurios se extinguieron, excepto las aves, mientras que los cocodrilos continuaron con pocos cambios. En la actualidad, los cocodrilos, los caimanes y los ghariales son los representantes supervivientes de este linaje.
Esqueleto montado de la especie triásica Saurosuchus galilei
