Triásico Inferior (252–247 Ma): primera época del Mesozoico tras la extinción
Triásico Inferior (252–247 Ma): descubre cómo nació la primera época del Mesozoico tras la extinción Pérmico‑Triásico, con paisajes desérticos, areniscas y fósiles clave.
El Triásico Inferior es la primera de las tres épocas del período Triásico. Duró desde hace unos 252,2 millones de años (mya) hasta ~247,2 mya. El Triásico inferior es la época más antigua de la era mesozoica. Estas rocas se depositaron justo después del gran evento de extinción del Pérmico-Triásico, el mayor episodio de pérdida de biodiversidad en la historia del Phanerozoico.
El Triásico Inferior se denominó etapa escita, que se puede encontrar en la literatura más antigua. En Europa, la mayor parte del Triásico Inferior está compuesta por areniscas. Se trata de una unidad litoestratigráfica de lechos rojos continentales. Se formaron en tierra firme bajo condiciones desérticas.
Clima y ambientes
El Triásico Inferior se caracteriza por un clima extremadamente cálido y árido en muchas regiones continentales. Tras la extinción masiva del Pérmico-Triásico hubo un periodo prolongado de inestabilidad climática con elevadas concentraciones de CO2, temperaturas globales altas y reducción de gradientes latitudinales. Estas condiciones favorecieron la expansión de ambientes continentales secos:
- Extensas planicies aluviales, sistemas fluviales estacionales y playas salinas (playas y lagunas efímeras).
- Formación de los típicos lechos rojos y arenas eólicas en zonas interiores; en Europa central estas facies están representadas por los conjuntos conocidos como Buntsandstein.
- En las cuencas marinas costeras hubo transgresiones y regresiones frecuentes; muchos registros indican episodios de anoxia y aguas pobres en oxígeno.
Vida y recuperación biológica
El Triásico Inferior fue un periodo de recuperación biológica tras la extinción del Pérmico-Triásico. La biodiversidad global era aún baja al comienzo, pero se observa una recuperación gradual y la radiación de nuevos grupos:
- Terrestres: los tetrápodos supervivientes (como los cinodontes y dicinodontes) y algunos anfibios grandes persistieron; los arcosauriformes tempranos (por ejemplo Proterosuchus y otros proterosuquídeos) comenzaron a diversificarse y ocupar nichos vacantes.
- Exitosos oportunistas: géneros como Lystrosaurus (un dicinodonte) se convirtieron en taxones dominantes en muchas faunas terrestres, reflejando comunidades empobrecidas con pocas especies dominantes.
- Marinos: los ammonoideos experimentaron una rápida radiación desde linajes supervivientes, transformándose en buenos fósiles guía estratigráficos. Las faunas bentónicas y de foraminíferos tardaron más en recuperarse; en muchos registros se observan niveles con proliferación de microbialitas y estromatolitos debido a la falta de grazers y depredadores.
- Plantas: la vegetación estaba dominada por grupos resistentes al estrés, como helechos, licopodios y algunos gimnospermas primitivas; la cobertura vegetal era a menudo parcheada, favoreciendo suelos poco desarrollados en muchas áreas.
Estratigrafía y subdivisión
En el orden global, el Triásico Inferior se subdivide en dos etapas: Induano (el más antiguo) y Olenekiano (más joven). En la literatura tradicional europea el conjunto aparece como la etapa escita. Las rocas características son areniscas y conglomerados continentales, a menudo con intercalaciones de lutitas y depósitos evaporíticos en cuencas cerradas. Estos depósitos reflejan procesos continentales dominantes: flujos de crecidas, abanicos aluviales, lagunas salinas y dunas eólicas.
Indicadores y fósiles guía
Los fósiles clave para correlacionar y fechar el Triásico Inferior incluyen:
- Ammonoideos: rápidos cambios evolutivos que permiten una buena resolución bioestratigráfica.
- Conodontos y foraminíferos en ambientes marinos, usados para correlaciones en secuencias marginales y marinas.
- Restos de tetrápodos y plantas en ambientes continentales, que ayudan a interpretar paleoambientes y biogeografía.
Importancia geológica y paleobiológica
El Triásico Inferior es crítico para entender cómo la vida y los ecosistemas se recuperaron después de la mayor extinción masiva. Registra la reorganización de comunidades marinas y terrestres y el auge de linajes que dominarán el Mesozoico, como los arcosaurios, precursores de los dinosaurios, pterosaurios y cocodrilomorfos posteriores. Desde el punto de vista sedimentario, las facies de litoestratigráfica de lechos rojos y las areniscas del Triásico Inferior conservan evidencia de climas extremos y paisajes continentales extensos dominados por la aridez.
En resumen, el Triásico Inferior (252,2–247,2 Ma) marca el comienzo del Mesozoico tras la crisis del Pérmico, un intervalo de crisis ecológica y, a la vez, de oportunidades evolutivas que sentaron las bases para las faunas mesozoicas.
Arenisca de la época del Triásico inferior
Distribución geográfica de Lystrosaurus y fósiles contemporáneos en Gondwana.
Proterosuchus, un archosaurio de tipo cocodrilo primitivo
Fauna
Las extinciones masivas que pusieron fin a la era Paleozoica causaron dificultades extremas a las especies supervivientes. Muchos tipos de corales, braquiópodos, moluscos, equinodermos y otros invertebrados habían desaparecido por completo. Los invertebrados marinos de caparazón duro más comunes eran los bivalvos, los gasterópodos, los ammonites, los equinoides y unos pocos braquiópodos articulados. El animal terrestre más común era el sinápsido herbívoro Lystrosaurus.
Las primeras faunas del Triásico carecían de biodiversidad y fueron así durante toda la época. La recuperación en tierra tardó 30 millones de años.
Los primeros ictiosaurios evolucionaron en esta época.
El clima durante el Triásico Inferior (especialmente en el interior del supercontinente Pangea) era generalmente seco. Los desiertos estaban muy extendidos. Los polos tenían un clima templado. El clima relativamente caluroso de la época puede haber sido causado por erupciones volcánicas generalizadas.
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