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Sinápsidos: origen, características y evolución hacia los mamíferos

Clase de amniotas que incluye a los mamíferos y a sus parientes fósiles; definida por una apertura temporal única en el cráneo y con una historia evolutiva que abarca desde el Carbonífero hasta la actualidad.

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Los sinápsidos constituyen un linaje principal de amniotas que incluye a los mamíferos modernos y a numerosos grupos fósiles relacionados. En términos de taxonomía se suelen tratar como una clase o clado dentro de los tetrápodos, y su distinción fundamental respecto a los demás amniotas radica en rasgos craneales y en la historia evolutiva que los separa del grupo hermano Sauropsida (reptiles y aves). Los ancestros de los sinápsidos aparecen en el Paleozoico superior, en el periodo Carbonífero, hace aproximadamente varios cientos de millones de años.

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Dimetrodon incisivum 01
simple.wikipedia.org · CC BY-SA 3.0

Características generales

La característica osteológica que da nombre al grupo es la presencia de una sola fenestra temporal en cada lado del cráneo, situada detrás del órbito; este rasgo influye en la inserción muscular de la mandíbula y en la biomecánica masticatoria. A lo largo de su evolución los sinápsidos muestran tendencias hacia una dentición más diferenciada (heterodoncia), cambios en la articulación mandibular que llevaron eventualmente a la configuración propia de los mamíferos, y la aparición de rasgos asociados a una fisiología más activa, como un paladar secundario en algunos grupos. Muchas de estas adaptaciones son pasos intermedios entre formas cuadrúpedas arcaicas y los mamíferos modernos.

Historia evolutiva y grandes episodios

Los primeros sinápsidos se diversificaron en el Paleozoico tardío y durante el Pensilvania y el resto del Carbonífero y Pérmico dieron lugar a formas que dominaron varios ecosistemas terrestres. Entre los eventos clave está la gran crisis del límite Pérmico-Triásico, la extinción del Pérmico-Triásico, que eliminó muchas formas arcaicas y condicionó la evolución posterior. Tras esa extinción algunos terápsidos se diversificaron y desempeñaron papeles ecológicos importantes en el Triásico, hasta que, más adelante en el Triásico Superior, los dinosaurios (dinosaurios) alcanzaron gran dominio en muchos hábitats.

Principales grupos

  • Pelycosauria: un conjunto de sinápsidos tempranos, típicos del Carbonífero y del Pérmico, que incluye formas como Dimetrodon; muchos eran grandes depredadores o herbívoros primitivos.
  • Therapsida: grupo derivado de los pelycosaurios que muestra rasgos más cercanos a los mamíferos, como mayor heterodoncia y modificaciones en la mandíbula; los terápsidos son el linaje del que emergieron los mamíferos.
  • Mamíferos modernos (mamíferos): el subgrupo superviviente de los sinápsidos, caracterizado por pelo, glándulas mamarias, oído medio con tres huesecillos y una dentición altamente diferenciada.

Importancia biológica y paleontológica

Los sinápsidos son centrales para entender la transición de reptiles arcaicos a mamíferos. Su registro fósil documenta la aparición gradual de rasgos que permitirían un metabolismo más enderezado hacia la homeotermia, la viviparidad o la crianza intensa en algunos linajes y la diversificación de estrategias alimentarias. Para paleontólogos y biólogos evolutivos constituyen un ejemplo clásico de transformación anatómica acumulativa a lo largo de decenas de millones de años.

Además de su valor científico, los sinápsidos aparecen a menudo en la divulgación y la cultura popular, donde figuras como Dimetrodon son frecuentemente malidentificadas como dinosaurios. En realidad, esas formas pertenecen a ramas antiguas de la historia evolutiva de los mamíferos y no a los linajes que dieron origen a los reptiles modernos. Para más información sobre términos y clados relacionados, puede consultarse material introductorio sobre taxonomía, los amniotas y la relación con los grupos vecinos.

Sinápsidos primitivos y avanzados

Los reptiles parecidos a los mamíferos se dividen tradicionalmente en un grupo primitivo y otro avanzado, conocidos respectivamente como pelicosaurios y terápsidos. Los pelicosaurios son un grupo parafilético de seis familias primitivas de sinápsidos.120 Todos ellos eran más bien parecidos a los lagartos, con andares rastreros y posiblemente escudos córneos. Los terápsidos son los sinápsidos más avanzados, con una postura más erguida y posiblemente con pelo, al menos en algunas formas. Estos últimos son los ancestros de los mamíferos. Así pues, ambos grupos de sinápsidos representan grados evolutivos: los pelícosaurios han dado lugar a los terápsidos, que a su vez han dado lugar a los mamíferos.



Mamíferos y reptiles

Los terápsidos ("cara de bestia") solían llamarse reptiles parecidos a los mamíferos. Esto fue un error, porque nunca fueron reptiles. La división entre sinápsidos y saurópodos (el grupo que dio lugar a los reptiles) tuvo lugar mucho antes de que los terápsidos evolucionaran.

Hay una serie de características que no pueden verse en los fósiles, pero que son de gran importancia. Los mamíferos se distinguen de los reptiles por diferencias fundamentales en el desarrollo del sistema sanguíneo. Estas diferencias son tales que sería casi imposible que los mamíferos derivaran de los reptiles.

" Es claramente imposible que la condición encontrada en las aves y los reptiles modernos haya surgido de la encontrada en los mamíferos o viceversa". Kermack. 6

Esto apoya la división de los amniotas en sauropsida y synapsida.



Cráneo de sinápsido

Aperturas temporales

Los sinápsidos desarrollaron una fenestra (agujero) detrás de cada órbita ocular en la parte inferior del cráneo. Esto permite que los músculos de la mandíbula se fijen mejor que en la condición original de los anápsidos.

Una evolución paralela tuvo lugar en los diapsidos, que evolucionaron con dos aperturas detrás de cada ojo, en lugar de una.

Originalmente, la abertura del cráneo dejaba el interior del cráneo sólo cubierto por los músculos de la mandíbula, pero en los terápsidos superiores y en los mamíferos el hueso esfenoides se ha expandido para cerrar la abertura.

Dientes

Los sinápsidos tenían dientes diferenciados. Estos incluyen los caninos, los molares y los incisivos.

La tendencia a la diferenciación se encuentra en algunos labyrinthodontes y en los primeros reptiles anápsidos. Tienen unos primeros dientes agrandados en el maxilar, formando una forma de protocaninos. Este rasgo se perdió posteriormente en la línea de los saurópsidos, pero se desarrolló más en los sinápsidos. Los primeros sinápsidos podían tener 2 o incluso 3 "caninos" agrandados, pero en los terápsidos, el patrón se había establecido en un canino en cada mitad de la mandíbula superior. Los caninos inferiores se desarrollaron más tarde.



Los sinápsidos tienen un único orificio detrás de cada ojo, en la parte inferior del cráneo.
Los sinápsidos tienen un único orificio detrás de cada ojo, en la parte inferior del cráneo.
Eothyris, un sinápsido temprano con múltiples caninos.
Eothyris, un sinápsido temprano con múltiples caninos.

Taxonomía

Nota: en términos evolutivos, los mamíferos están completamente dentro de los Synapsida. Su estatus como clase separada es la taxonomía linneana tradicional: como clado son un subgrupo de los Therapsida.

  • Serie Amniota
    • Clase †SYNAPSIDA *
      • Orden †Pelycosauria *
        • Suborden †Caseasauria
        • Suborden †Eupelycosauria *
      • Orden †Therapsida *
        • Suborden †Biarmosuchia *
        • Suborden †Dinocephalia
        • Suborden †Anomodontia
        • Suborden †Gorgonopsia
        • Suborden †Therocephalia
        • Suborden †Cynodontia *
    • Clase MAMMALIA



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AlegsaOnline.com Sinápsidos: origen, características y evolución hacia los mamíferos

URL: https://es.alegsaonline.com/art/95659

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