Revolución marina del Mesozoico
La revolución marina del Mesozoico fue el gran aumento de los depredadores del fondo marino que se alimentaban de mariscos. El término fue utilizado por Vermeij, un paleontólogo que pasó años investigando los cambios en los invertebrados del fondo marino.
Entre la fauna paleozoica y la moderna se produjo un cambio notable en la vida del fondo marino. Este cambio se produjo durante el Mesozoico. En el Mesozoico, los depredadores del fondo marino desarrollaron varias formas nuevas que se alimentaban de los abundantes mariscos (braquiópodos y bivalvos). Estos depredadores siguen siendo abundantes hoy en día: son sobre todo las estrellas de mar, los gasterópodos y los cangrejos.
Cada depredador tiene sus propios métodos. Los cangrejos rompen las conchas por la fuerza. Varios tipos de gasterópodos han desarrollado la capacidad de introducirse en las conchas. Los Muricidae perforan las conchas y consumen sus presas. Algunos gasterópodos hacen agujeros en la concha y ponen una sustancia paralizante o relajante; otros trabajan en pequeñas grietas en el borde de la concha. Una vez que introducen su probóscide, se comen el marisco. Aunque parezca sorprendente, algunas esponjas también pueden perforar las conchas. En el Mesozoico también había una serie de vertebrados depredadores de mariscos: los placodontes y algunos ictiosaurios y mosasaurios tenían dientes planos para triturar las conchas.
Estrella de mar
Las estrellas de mar son los depredadores más comunes. Las conchas de los braquiópodos y los bivalvos se mantienen unidas por fuertes músculos. Lo que hace la estrella de mar es sujetarlas por ambos lados con sus patas tubulares y aplicar un tirón constante. La estrella de mar, con sus músculos y su sistema hidráulico, puede tirar durante mucho más tiempo del que puede soportar el músculo de cualquier bivalvo. Aparentemente, diez minutos suelen ser suficientes para abrir un poco la concha. Entonces la estrella de mar desliza su estómago dentro de la concha. El estómago puede pasar por una ranura tan estrecha como 0,1 mm. A continuación, la estrella de mar disuelve el molusco donde vive, absorbiendo los nutrientes. Este proceso de digestión lleva mucho más tiempo que la apertura de la concha, quizás un par de días.
Algunas especies se tragan la cáscara entera, y disuelven el contenido dentro de su estómago, para luego expulsar la cáscara. p45
Consecuencias
La capacidad de las estrellas de mar para comer braquípodos y bivalvos se desarrolló especialmente en el Jurásico y el Cretácico. La revolución marina del Mesozoico transformó la fauna del fondo marino. Desaparecieron los crustáceos débilmente defendidos y estáticos, y florecieron los crustáceos más blindados o más móviles.
Había una gran ventaja reproductiva para cualquier presa que tuviera la más mínima defensa ante estos depredadores. Muchos mariscos desarrollaron caparazones extra resistentes. Algunos excavaban en la arena. Las vieiras debieron tener algún movimiento elemental, que se desarrolló rápidamente bajo selección. Se volvieron extremadamente comunes en el Mesozoico. Hay otros métodos utilizados por algunas vieiras. Las Chlamys hastata suelen llevar esponjas en su concha. Es una especie de mutualismo. La esponja dificulta a las estrellas de mar la colocación de sus patas tubulares y camufla a la Chlamys hastata de los depredadores.
Cuando las vieiras se alejan de la arena se abren a nuevos depredadores, como las rayas, que patrullan justo por encima del fondo marino. También pueden ser recogidas por aves marinas que abren las conchas dejándolas caer sobre las rocas. Evidentemente, la principal ventaja consiste en alejarse de las estrellas de mar, muy numerosas en los hábitats de la costa y la plataforma continental.
Preguntas y respuestas
P: ¿Qué es la revolución marina mesozoica?
R: La revolución marina mesozoica fue un cambio significativo en la vida del fondo marino durante la era Mesozoica caracterizado por la evolución de los depredadores del fondo marino que se alimentaban de moluscos.
P: ¿Quién acuñó el término revolución marina mesozoica?
R: Vermeij, paleontólogo, acuñó el término revolución marina mesozoica tras estudiar durante años los cambios en los invertebrados del fondo marino.
P: ¿Qué grupos de animales evolucionaron hasta convertirse en depredadores del fondo marino durante la era Mesozoica?
R: Las estrellas de mar, los gasterópodos y los cangrejos evolucionaron hasta convertirse en depredadores del fondo marino durante la era Mesozoica.
P: ¿Cuáles eran los principales tipos de moluscos que comían estos depredadores?
R: Los depredadores del fondo marino se alimentaban de braquiópodos y bivalvos, que eran abundantes durante la era Mesozoica.
P: ¿Cómo rompen los cangrejos los caparazones para comerse los moluscos de su interior?
R: Los cangrejos rompen las conchas utilizando la fuerza.
P: ¿Qué métodos utilizan los distintos tipos de gasterópodos para consumir marisco?
R: Varios tipos de gasterópodos han adaptado métodos para introducirse en las conchas, como perforarlas, hacer agujeros en la concha e introducir una sustancia paralizante o relajante, y trabajar sobre pequeñas grietas en el borde de la concha.
P: ¿Hubo depredadores vertebrados de los moluscos durante el Mesozoico?
R: Sí, algunos vertebrados depredadores de moluscos vivieron durante la era Mesozoica, incluyendo placodontos, ictiosaurios y mosasaurios que tenían dientes planos para triturar conchas.
