Sir John Cowdery Kendrew (24 de marzo de 1917–23 de agosto de 1997) fue un científico británico conocido por sus trabajos en bioquímica y cristalografía. Estuvo reconocido con distinciones como CBE y FRS, y su carrera combinó investigación estructural, dirección de laboratorio y servicio durante la guerra.

Resumen de la carrera

Kendrew fue bioquímico y cristalógrafo de origen inglés. Su grupo en el Laboratorio Cavendish de Cambridge fue pionero en la determinación de la estructura de las proteínas mediante cristalografía de rayos X, resultados que tuvieron un impacto duradero en la biología estructural moderna.

Biografía y posición académica

Kendrew ocupó cargos académicos y de investigación relevantes a lo largo de su vida. Fue Fellow en el Peterhouse College de Cambridge y dirigió equipos que desarrollaron métodos experimentales y analíticos para resolver estructuras macromoleculares.

Investigaciones principales

Su contribución más conocida fue la resolución de la estructura de la mioglobina, la primera proteína que se determinó en alta resolución. Ese trabajo aclaró aspectos fundamentales sobre el almacenamiento y la unión del oxígeno en las células musculares y estableció principios metodológicos para estudios posteriores de proteínas.

  • Mioglobina: determinación de la estructura tridimensional que permitió comprender la localización del grupo hemo y los sitios de unión al oxígeno.
  • Técnicas: avance de la cristalografía de rayos X aplicada a macromoléculas y mejora de métodos de interpretación de densidad electrónica.
  • Dirección de laboratorio: formación de un grupo interdisciplinario que integró física, química y biología.

Trabajo durante la Guerra

Antes de centrarse en la biología molecular, Kendrew contribuyó a la investigación bélica. Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial, trabajó en problemas relacionados con el radar y más tarde en investigación operativa en el cuartel general de la Royal Air Force, donde llegó a ostentar el rango honorífico de Wing Commander. Esta experiencia influyó en su enfoque experimental y organizativo en los años de posguerra.

Premios y reconocimientos

Por su trabajo en estructuras proteicas, Kendrew compartió en 1962 el Premio Nobel de Química con Max Perutz. Entre sus reconocimientos figuran distinciones académicas y cargos institucionales que reflejan la importancia de sus aportes a la biología estructural.

  • Premio Nobel de Química (compartido, 1962).
  • Miembro de sociedades científicas y títulos honoríficos nacionales.

Legado

El trabajo de Kendrew ayudó a establecer la biología molecular estructural como disciplina central para la comprensión de la función biológica a nivel atómico. Sus métodos y resultados siguen siendo citados en estudios sobre proteínas, y su papel en la creación de infraestructuras científicas en Cambridge marcó el desarrollo de generaciones posteriores de investigadores.