Walter Gilbert

Gilbert nació en Boston, Massachusetts, el 21 de marzo de 1932. Gilbert cursó estudios universitarios y de posgrado en la Universidad de Harvard, donde se licenció en química y física en 1953 y obtuvo un máster en física en 1954.

El trabajo de doctorado de Gilbert se realizó en la Universidad de Cambridge, donde se doctoró en matemáticas bajo la tutela del premio Nobel Abdus Salam en 1957.

Gilbert regresó a Harvard en 1957 y fue ascendido en 1968 a profesor de bioquímica. En 1969, Gilbert recibió el Premio Ledlie de Harvard. En 1972, Gilbert fue nombrado Profesor de Biología Molecular de la Sociedad Americana del Cáncer.

Es cofundador de las empresas biotecnológicas Biogen y Myriad Genetics. Gilbert es actualmente el presidente de la Harvard Society of Fellows.

Junto con Allan Maxam, Gilbert desarrolló un nuevo método de secuenciación del ADN en 1976. Con George Church desarrolló el primer método de secuenciación genómica directa en 1984.

Gilbert propuso por primera vez la existencia de intrones y exones y explicó la evolución de los intrones en un artículo seminal de 1978 "News and Views" publicado en Nature. En 1986, Gilbert utilizó la expresión "hipótesis del mundo del ARN" para referirse al origen de la vida. El "mundo del ARN" fue un concepto propuesto por primera vez por Carl Woese en 1967.

Gilbert recibió el Premio Nobel de Química de 1980, compartido con Frederick Sanger y Paul Berg. Gilbert y Sanger fueron reconocidos por su trabajo pionero en la concepción de métodos para determinar la secuencia de nucleótidos en un ácido nucleico.

Entre otros muchos premios, Gilbert fue nombrado miembro extranjero de la Royal Society en 1987.